Миндальничать с ним не стал, нарубил на куски абордажной саблей. А когда нагнулся подобрать свою собственность, над головой пролетел зелёный сгусток. Я откатился в сторону, принял на щит очередной снаряд, оказавшийся кислотным, судя по шипению стёкшей на асфальт жижи и следам, которые она там оставила. И посмотрел на своего противника.
Это оказался очередной муравей, раза в два больший предыдущего. И кислотой он нефига не плевал: сгусток сформировался перед внушительными жвалами и отправился в мою сторону. Грёбаный пользователь Системы. В битву я вступать не стал, подхватил арбалет и со всех ног побежал к граухам. Ведь кроме муравья охранника я увидел ещё и место, куда рабочий тащил свою добычу.
Незамеченная мной раньше только потому, что до этого скрывалась за высокими домами, в конце улицы возвышалась гора, состоящая из разного хлама. По площади она занимала без малого квартал и могла вместить в себя немало насекомых. Да, в таком гигантском муравейнике их точно не мало, и некоторые из них прямо сейчас гонятся за мной.
Зато теперь понятно, куда подевались все вещи с домов – муравейник сплошь состоял из хлама, произведённого ещё до катастрофы. А может и не только хлама.
Преследовали меня ещё долго, пока я не вспомнил про отбивающее нюх средство. Тогда муравьи потеряли и отстали от меня. Но на ночёвку я всё равно решил не останавливаться и продолжил путь к своей цели даже в темноте.
Мраморные колонны, портики, барельефы – красивые, монументальные, элегантные. И мёртвые, как и Реинкарнитор. Я ещё раз осмотрел помещение, похожее на древнегреческий храм. В этот раз взгляд зацепился за утопленную в стене нишу, на подобие электрораспределительного щитка, расположенную рядом с безжизненными полуоткрытыми каменными створками в конце зала. Закрывавшая её раннее панель была аккуратно прислонена к стене, а внутри было пусто. Остался только след от круглой детали, сантиметров двадцать в диаметре, с выемкой в форме многогранной пирамиды по центру.
Ярость захлестнула меня – опоздал. Тут недавно кто-то был и хорошо пошарился. Некоторые панели и барельефы сняты и вывезены, на стенах следы от демонтированных предметов. Скрутили всё что только можно. Но кто? Я прошёлся по всему храму в надежде найти хоть какую-то подсказку. Пусто. Надо расширить круг поисков.
В одном из соседних зданий я таки нашёл место стоянки. Следы кострища, туалетный угол с уже подсохшим говном и мусорку. В основном с костьми и другими пищевыми отходами. Моё внимание привлёк белый лоскуток. Это оказался вырванный лист из блокнота с вензелем и расшифровкой под ним: Профессор Пауль Просечка.
Система добавила умение "Поиск следов", а я задумался. На карте было две отметки с действующими порталами, кроме перехода на Лаэрту, профессор наверняка пришёл с одного из них. Начну проверку с ближнего.
Этот портал хорошо охраняли: высокие стены, доты, бойницы и торчащие во все стороны стволы орудий. Огромные ворота с грохотом отодвинулись и на улицу выехало, пыхтя паром и дымом, настоящее чудовище. Чем-то это чудо технической мысли напоминало первые земные танки – огромное, нескладное, всё квадратное, с массивными железными траками и множеством маленьких башенок. Лязгая железом, паротанк в сопровождение отряда солдат в нарядной форме и с винтовками на плечах скрылся за поворотом.
А мне что делать? Хотелось бы больше информации – для этого надо брать языка. Но военные насторожатся и озлобляться из-за потери бойца. Или рискнуть, подойти в открытую? Так и сделаю.
Никто меня не окрикнул, не начал стрелять, оружейные стволы так и не шевельнулись, а суета за воротами началась только после нескольких ударов по створкам. Тут, в мёрвой зоне для пушек и пулемётов, я чувствовал себя в относительной безопасности и спокойно дождался окончания выволочки дозорным. Наконец спустя пять минут командирских криков офицер обратился ко мне.
– Кто такой? Гражданство?
– Меня зовут Питер, я с Терры-78. – За воротами снова начались разговоры, я только и смог расслышать: " ...он точно не менял гражданство...". Чего они так переживают из-за гражданства?
– Что ты делаешь на территории Западного Союза Паромира? – голос стал не таким злобным.
– У меня была назначена встреча с профессором Просечка, но в условленном месте я его не застал. Всё ли с ним в порядке? Может вы в курсе?
– Профессор Просечка завершил экспедицию и отбыл на родину ещё месяц назад. – А вот и след.