Тихий стук по двери заставил ее вскинуть голову.
— Войдите?
В палату заглянула медсестра Элена.
— Привет. Прости, что беспокою, но если его нужно покормить, то мы готовы.
Отличный предлог, чтобы разбудить Эссейла, подумала Сола.
— Он сейчас спит, но… — Сола посмотрела на Эссейла и улыбнулась. — Подожди, он открывает глаза. — Она взяла его за руку. — Привет.
Он посмотрел ей в глаза и зашевелил губами.
— Ты говоришь «привет», да? — Когда он кивнул, Сола улыбнулась. — Да. Я могу читать тебя как открытую книгу.
Элена подошла к ним.
— Эссейл, мы хотим, чтобы Жизель пришла и дала свою в…
Когда он резко замотал головой, медсестра замолкла, и Сола приготовилась к очередному приступу. Но Эссейл просто смотрел на Элену так, словно общался с ней телепатически.
— Ну, что ж… — Элена прокашлялась. — Сола, нам нужно заменить катетер и сделать еще пару процедур без посторонних. Ты могла бы сходить в комнату отдыха дальше по коридору и перекусить? Нам нужно примерно двадцать минут. Это четвертая дверь слева.
— А что насчет еды для него?
— Да, мы его также покормим.
Когда Эссейл сжал ее руку, она одарила его улыбкой.
— Я скоро вернусь. Как только меня пустят.
Эссейл улыбнулся ей изо всех сил, а потом она вышла в коридор…
— О, прошу прощения, — выдохнула она, врезавшись в женщину, пытавшуюся войти в палату.
Сола отступила с мыслью… Вау, ну и балахон. Белый, как облако, длиной до пола, размах больше, чем у нарядов Джинджер Роджерс[60].
И, вау, какая женщина. Светлые волосы… натуральные, по всей видимости… идеальные черты лица, и такая высокая, что даже Соле пришлось задрать голову.
— Нет, это моя вина, — женщина низко поклонилась. — Прощу прощения. Но меня призвали…
Элена открыла дверь.
— Здравствуй, Жизель. Разреши представить тебе Солу, женщину Эссейла.
— Это мое удовольствие — служить вам, — сказала женщина, еще раз поклонившись. — Вы позволите предоставить ему мою…
— Жизель, пошли. — Элена завела женщину в палату и посмотрела на Солу. — Она тоже медсестра. Работает с нами.
А потом перед носом Солы захлопнули дверь.
Где они нанимают персонал, задумалась Сола. На конкурсе «Мисс Америка»?
Покачав головой, она зашагала вперед, думая об акценте женщины. В этом комплексе английский язык для многих был не родным, и это успокаивало в какой-то степени. Она привыкла к разным акцентам… но не могла определить происхождение. С другой стороны, она была знакома в основном с вариациями южноамериканских диалектов.
Сола без проблем нашла комнату отдыха и осмотрела торговый автомат, который оказался — бонус — бесплатным: за пачку крекеров, «Доритос», «Скикерсы» или «Милки Вэй» не взимались доллары. А еще была установка с напитками от концерна «Кока-кола», вся линейка от содовой и «Гаторейда» и до лимонада. Также были витрины с фруктами, сэндвичами и десертами… даже закуски для разогрева в микроволновке.
Все задаром.
Может, они в университете?
Странно, очень странно.
Желудку было фиолетово на еду и напитки, поэтому Сола через силу затолкала в себя чашку кофе и пончик; потом вернулась в коридор и нашла дамскую комнату… которая оказалась раздевалкой со всевозможными душевыми, раковинами и туалетами. И, о, Боже, вот и бонус: туалетные принадлежности на любой вкус. Дезодорант, лак для волос, кисти, косметика, «Тамс». «Эдвил», «Бэнд-эйды»[61]… словно весь ассортимент «CVS» собрали в небольших корзинках на столешнице длиной во всю стену, подвешенной над раковинами.
Там даже нашлись запечатанные зубные щетки.
Никогда в жизни она так не радовалась фтору.
Вернув своему рту мятную свежесть, Сола вернулась к дальнему концу коридора, где располагался выход на парковку, а потом ушла обратно, в противоположном направлении до стеклянных дверей, что вели в некое подобие офиса. Туда-сюда. Повторить.
На втором круге, когда она проходила мимо палаты Эссейла, из помещения вышла Элена со второй медсестрой, которая, казалась, держалась за свое предплечье.
— Все нормально? — спросила Сола.
— Идеально. — Элена улыбнулась. — Ты можешь войти.
— Хорошо. Спасибо.
Сола нахмурилась, когда женщины ушли вместе, тихо переговариваясь. Но потом она открыла дверь и…
— О… милостивый Боже.
Эссейл сидел на кровати, взгляд был осознанный, краски вернулись к его лицу. И он, сосредоточившись на ней, застенчиво, но настороженно улыбнулся.
60
Джинджер Роджерс (англ. GingerRogers; 16 июля 1911, Индепенденс — 25 апреля 1995, Ранчо-Мираж) — американская актриса, певица и танцовщица, обладательница премии «Оскар» в 1941 году. Стала наиболее известна благодаря совместным выступлениям в паре с Фредом Астером (1899–1987).