– Думаю, это очень хорошая мысль.
– Мэри… ну, Мэри тоже будет.
Джейн вскинула брови.
– Правда?
– Я сам предложил это.
Она снова улыбнулась, а потом просто наслаждалась видом огромного, обнаженного тела Ви, который вытянулся в спутанных простынях, как лев на солнце.
Он обратил на нее свой бриллиантовый взгляд.
– Сделай фото, – протянул Ви. – На память… положишь в карман, чтобы смотреть, когда меня не будет рядом.
– Тебя невозможно забыть.
– Ты вгоняешь меня в краску. – Он устроился на одном боку. – Не останавливайся.
Его член лежал на бедре, бесстыжий, полутвердый, и когда Джейн взглянула на эрекцию, та стала еще крепче.
Ви скользнул рукой к бедрам и обхватил себя.
– Могу я еще разок уделать тебя, когда ты выйдешь из душа?
– Ты…
– Все еще голоден. Знаешь, мне нужно наверстать последние пару месяцев. – Он погладил ствол по всей длине. – К тому же, сама мысль, что ты будешь во внешнем мире, а я – в кармане твоих брюк...
Джейн рассмеялась.
– Может, потрешь мне спинку в душе?
– Я уже решил, что ты не попросишь, – сказал Ви, выскакивая из койки. – Времени хватит, чтобы потереть и спереди, если не будем медлить, да?
Сорок пять минут спустя, Сола выписывала круги по кухне Эссейла. Док Джейн, как ее все называли, пришла с опозданием, женщина долго извинялась, когда зашла в дом через гараж.
Сейчас доктор и пациент находились в просторной гостиной, и было сложно разобрать их тихие голоса. Сола хотела быть там, но решила, что важно оставить их наедине. К тому же она не верила, что сможет сдержаться. Казалось невероятным, что Эссейлу могло стать хуже; он ведь с каждым днем становился сильнее и будет рядом через неделю, месяц или даже год.
Она могла поклясться, что с каждой минутой его состояние улучшалось. Проблема в том, что чувства – всего лишь реакция на реальность. Они не могли диктовать свою волю…
Открылась дверь в подвал, и в кухню вошли Эрик с Эвэйлом. Братья были полусонными, их волосы торчали идентичным образом, словно близнецы не просто выглядели одинаково, но и спали в одной позе.
– Ну как? – спросил Эрик, садясь за стол.
– Пока никак.
– Твоя бабушка еще спит, – сказал он, потирая лицо. – Мы вели себя тихо.
– Я рада. – Сола помедлила у плиты. – Я беспокоюсь, что она слишком много времени проводит на ногах, хотя попробуй заставить ее прилечь, миссия невыполнима.
– Мы убедимся, чтобы продукты по ее списку были в холодильнике, – пробормотал Эрик. – Но только с приходом ночи.
– Хороший план.
Сола продолжила ходьбу по кухне, а Эвэйл принялся просматривать ящики.
– Я могу помочь? – спросила она, хотя это и не ее кухня. И повар из нее посредственный. И вообще она ничего не соображает в настоящий момент.
– Я ищу перцы.
– Фаршированные? Они в холодильнике.
– Нет, маленькие такие… вот эти.
Парень поставил упаковку на стол, и Сола не обратила внимание, но потом он потащил его в рот…
– Нет! – закричала она, вскидывая руки. – Стой!
Кузен Эссейла застыл, почти забросив перец–привидение[80] в рот, который потом ничем не восстановишь.
– Что такое?
– Положи перец и вымой руки! От него тебе будет плохо!
Эвэйл нахмурился и окинул взглядом адски–острый–стручок.
– Ты уверена?
– Это перец–привидение… с ними нужно обращаться аккуратно. Он обожжет тебе все внутренности.
– Я ел их прошлой ночью. – Он забросил стручок в рот и начал жевать. – Обожаю.
Мгновение Сола не могла пошевелиться. Потом она рванула к холодильнику, схватила картонную упаковку молока и бросилась за стаканом в шкафу. Была временная задержка после того, как перец съедали целиком, и если она заставит Эвэйла выплюнуть стручок и промыть пути молоком, то этот пациент может избежать внимания Дока Джейн…
Сола обернулась, чтобы тут же застыть статуей.
Эвэйл жевал перец и смотрел на нее с веселым интересом… словно не понимал, чего она так носится, но уважал ее и потакал странностям. А потом он закинул в рот второй перец.
– Кинь в меня, – сказал Эрик со своего места.
В ответ Эвэйл повернулся и бросил перец–привидение через всю кухню, целясь прямо в рот брата.
Сола стояла со стаканом в руке и играла в зрительный теннис между Несокрушимыми.
– Дайте взглянуть на них, – сказала Сола, вытягивая руку. – Нет, я не хочу к ним прикасаться, просто посмотрю упаковку.
Может, она перепутала… не–а. Взглянула на этикетку на целлофановой пачке и увидела все соответствующие предупреждения. Но, может, они – как не взорвавшаяся боеголовка?
Сола принюхалась – запах отвратный, как и положено. Тем не менее, она взяла один кончиками пальцев и вытянула язык. Она знала, что кусать нельзя… и если бы не нужда в отвлечении, она не устроила бы проверку.
Сола лизнула. Подождала…
– Боже мой! – склонившись, она закашлялась. – Как вообще…
– Ты больше не будешь?
Когда Эвэйл протянул руку, Сола вернула ему упаковку и вцепилась в молоко. Пока она пыталась стереть СРАНЬГОСПОДНЮ с кончика языка, они с Эриком продолжили методично истреблять перцы.
А потом достали вторую пачку из шкафа.
– Не понимаю, как вы, парни, можете…
В кухню зашли Док Джейн с Эссейлом, и Сола попыталась прочесть выражения на их лицах.
– Кузен, – сказал Эрик. – Хочешь…
– Нет, ни в коем случае. – Сола встала между ними. – Ему хорошо и без перца. Правда? Ты же в норме. Да, может, позже, спасибо.
– Парни, что вы едите? – поинтересовалась Док Джейн.
– Это? – Эвэйл показал упаковку. – Они божественны.
Док Джейн кивнула.
– Вишес их обожает. Лопает, как конфеты.
Сола могла лишь покачать головой.
– Парни, вы – нечто.
Потом она сосредоточилась и встретила глаза Эссейла, пытаясь найти в них ответ. Когда он подмигнул ей, Сола не знала, как это интерпретировать.
– Что ж, мне пора. – Доктор надела рюкзак. – Мэнни придет завтра к вечеру, и, наверное, будет Жизель… поможет моему коллеге с осмотром.
Внезапно резкая тревога прошлась по телу Марисоль, неприятная энергия так сильно встряхнула ее, что она забыла про жжение языка.
– Док Джейн, я провожу тебя, – сказала она, направляясь к черному входу.
– Не стоит…
– Не туда…
– Гараж…
Трое мужчин заговорили одновременно, более настойчиво, чем она бегала с перцем–привидением.
– Простите, – сказала она. Вопрос безопасности, ну конечно.
Док Джейн приобняла ее.
– Пошли сюда.
Уходя, Сола чувствовала на себе взгляд Эссейла, в его глазах лунного цвета читалась напряженность. Но потом кузены заговорили с ним, и он остался в кухне.
Оказавшись в гараже, Джейн опередила все ее вопросы:
– Он идет на поправку, – сказала доктор. – Думаю, ты можешь расслабиться.
Сола нахмурилась.
– Но что с его раком? Опухоль все еще в его мозгу, разве нет? Как можно говорить, что я могу расслабиться?
Док Джейн почти удалось скрыть ее реакцию. Почти. Но она едва заметно дернулась и широко распахнула глаза… а когда боишься до смерти за будущее любимого и впитываешь каждый нюанс в реакции человека, которому лучше всего известно положение дел, то такие вещи замечаешь сразу же.
Женщина прокашлялась.
– Слушай, тебе следует поговорить об этом с Эссейлом.
– Ты его врач.
– Прошу, поговори с ним.
– О его раке?
Джейн едва заметно посмотрела в левую сторону.
– Да.
– Ладно. Поговорю.
Сола произнесла эти слова с необоснованным вызовом, но она не стала заморачиваться из–за своей реакции, отвернувшись и зайдя в дом. Когда она вернулась в кухню, трое мужчин взглянули на нее.
– Мы можем поговорить? – спросила она, подойдя к Эссейлу.
Она не стала ждать его. И он последовал за ней в коридор, который вел к его кабинету и лестнице на второй этаж.
Развернувшись, Сола напомнила себе, что, несмотря на происходящее, он совсем недавно был болен и лежал в больнице.
80
Naga Jolokia (Bhut Jolokia, «перец–привидение (дух)») – сорт перца–чили Capsicum chinense L., естественный природный гибрид. Naga Jolokia – один из самых жгучих в миреSHU.