Осторожно подхожу, ищу глазами то, что мне подойдет. Ну а дальше схема проста. Жду, когда торгаш отвернется и... Наметив пути отступления, я быстро сцапала с прилавка уже полюбившуюся мне черную куртку и дала стрекача от этого места.
-Стой! Ловите его, вора!-доносились мне яростные вскрики гнома.
Народ зашумел, потом начал оглядываться, и постепенно до них начало доходить, что происходит. На меня была направлена куча презирающих взглядов, некрасивые словечки и проклятия сыпались мне в спину как из рога изобилия, да не тут-то было. Проклятиями меня не возьмешь, у меня амулет есть защитный. Сама купила. За честно заработанные деньги. Ну а оскорбления мне их по боку.
-Вор! Вор!
-Ловите его, чего стоите!?
Звук бьющихся стекол, скрежет стали заглушало звонкое цоканье каблуков моих сапог о каменную брусчатку. Дыхание участилось и в боку нещадно закололо. Как же не вовремя!
-Где он? Ловите его!
Стража. Причем голоса уже мне знакомые, чего неймется им? Как говорит моя знакомая, дурная голова ногам покою не дает. Оглядываться времени не было, потому я решила по быстрому выбежать через центр к восточным воротам и потеряться в улицах, ну или раствориться в толпе. Куртка чуточку мешала, не привыкла я бегать с грузом под мышкой. Да вообще я все еще не привыкла бегать. Каждое моя кража как впервые. Волнуюсь как сначала. Годы идут, а я не прогрессирую.
-Стой, поганец!-заорала стража. Кажется, они отстают. Но мне хватило одного мига, чтобы остановиться и показать им язык.
-Ах, ты, ворье несчастное!-воскликнула какая-то баба за соседней лавкой. Большая такая. Тряся грудью последнего размера и поддерживая жирненькое пузико, дама, размахивая огромной железной скалкой, выбежала из-за прилавка и ринулась на меня в атаку. Ждать сие неравнодушное к общественной жизни создание я не стала и просто поддала жару. Где-то внутри появлялось чувство удовлетворенности и внезапного азарта, которое подталкивало на еще одну проказу.
Я выбежала в центр площади к самому фонтану, который сплошь облепили по бортику влюбленные парочки.
-Стража! Бежим!-заорала я не своим голосом еще и руками замахала для пущего эффекта. Не знаю, зачем. Просто захотелось. Но то ли у молодежи были проблемы с законом, то ли они просто впечатлились моим фееричным появление, но все как по команде встали и врассыпную побежали прочь освобождая мне путь. Милая кисейная барышня не вынесла такой удар по нежной психике и тут же упала в красиво отрепетированный обморок чуть не пропахав острым подбородком края бортиков. Но, к счастью, вовремя подоспевший джентльмен подхватил ее прямо над землей и жарко поцеловал в губы. Лицеисты...
-Моя нежная Фьерна! Вы напуганы? Ответьте же мне, о, умоляю вас!-шептал он, пока я не раздумывая прыгнула прямо в фонтан орошив сладкую парочку водой как из лейки.
-Вы поплатитесь за это! Я вызываю вас на дуэль!
-Конечно-прокричала я запыхаясь-завтра на закате.
И развернулась, чтобы поймать одну кожаную перчатку, брошенную в качестве вызова несчастным.
-На этом же месте!-добавила я уже убегая.
Тупой какой. Вся знать такая что ли? Стража наступала на пятки, и я снова услышала лязг мечей и грозные окрики. Внезапно на моем пути вырос огромный мужик. Щербато улыбаясь (были выбиты два передних верхних зуба), он широко расставил ноги и героически раскинув в стороны руки будто готовясь к объятиям, ринулся ко мне.
-Ну сто, попался, сорванес?-хохотнул он ударяя в грудь кулаком.
Я даже растерялась. С боков стояли палатки, за спиной кряхтели стражники и грозная бабка со скалкой, а спереди это чудо щербатое и шепелявое. Меня банально окружили. Черт! Не хватало только в расцвет своей юности лишиться рук. А то и головы вовсе. Но решение пришло неожиданно. С соседней палатки сорвало пленку, и она аккурат приземлилась прямо перед шепелявым. Пленка гладкая, я мокрая. Собрав волю в кулак, я как следует разбежалась и оттолкнувшись полетела прямо на пленку. Мужик поздно сообразил, что произошло. Только когда я проскользнула между его ног и побежала дальше, он матюкнулся сквозь плотно сжатые зубы и ринулся в погоню. Только выберусь отсюда, обязательно запишу эту кражу как самую громкую и продуктивную. Еще ни разу не удавалось создать столько шума. До ворот оставалось преодолеть считаные метры, и я уже была готова проскочить сквозь распахнутые створки, как те вдруг захлопнулись прямо перед моим носом. Молодая воровка чуть не взвыла от досады. Мне нужно было это предвидеть. Обессиленно стукнув себя по лбу, я бросилась в сторону. Я уже начала уставать. Но и сдаваться не выход, только не для меня. Если закрыли эти ворота, значит и остальные тоже охраняются. Прятаться негде. Я и сама не заметила, как добежала до лавки с фруктами и овощами. Недолго думая, смахнула с прилавка два ящика каких-то огурцов и персиков. О последних в душе что-то перевернулось, ибо это любимые фрукты, пусть и волосатые.
-Негодник!-закричал торговец и кинулся за мной в погоню. Да что же это такое, что не сделаю, то все норовят меня за уши оттаскать и уму разуму обучить. Ну или властям сдать. Корыстный народец у нас в городе, не простят им Всевышние помыслы его скверные.
Впереди мелькнула знакомая макушка стража, и я одним четким прыжком свернула за угол. В центре хоть и редко, но стояли жилые дома, и были они не одноэтажные и каменные как обычно, а многоэтажные и кирпичные, то бишь элитные. Кирпич изобрели сравнительно недавно, потому все окрестности в округе были усеяны сплошными ямами и карьерами, а жители деревень, занимающиеся разведением домашнего скота и птицы, разом лишились продовольствия в виде яиц, чему не очень-то обрадовались и стали ныкать большую часть продуктов, а меньшую отдавать государству для развития кирпичной промышленности. Недавно даже птицефабрику построили, но не суть.
Я простояла так наверное минут пять, переводя дух и выравнивая дыхание. Бок с каждой секундой перестал отдавать неприятным покалыванием, и вскоре я могла с уверенностью продолжить свой забег на длинную дистанцию. Оставаться здесь точно нельзя-наверняка уже начали прочесывать все окрестности. Еще бы! Такой шанс поймать надоедливого воришку, который портит списки пойманных и казненных вот уже четвертый год подряд. А вот шиш им!
-Посмотрите за угол того дома, я видела, как туда кто-то забежал.
Я замерла. Знакомый голос. Цыганка!
Это послужило сигналом к бегству. Перебравшись через оградку палисадника я побежала к торговым рядам эльфов. У них я сегодня ничего вроде бы не своровала, так что, можно у них и спрятаться, наверное.
Голоса стражников нарастали. Мне показалось, что у меня уже нет выхода, когда я добежала до знакомой оружейной лавки. Мужчина, тот, что продавал всю эту прелесть, вышел мне на встречу, и я со всей дури запнулась за его любезно подставленную ногу. "Это конец"-подумала я, и это стало последней мыслью, перед тем как сознание мое предательски меня покинуло. Не стоила эта куртка таких жертв...
***
Вот бы дождик пошел. Дождь у меня всегда ассоциируется с какой-то грустью и скукой. Серость, унылость, и слякоть вперемешку с чачей под ногами никогда не приносили хорошего настроения. Не понимаю, как некоторые могут радоваться этому природному явлению, тем более, часами гулять под ним. А ведь скоро осень. Самая настоящая осень. Деревья скинут пожелтевшую и сгнившую листву. Город обретет яркий хрустящий ковер, от которого старательно будут избавляться по утрам дворники. Ненавистные ливни затянутся и будут идти не часы, а целые сутки. Похолодает. И живность вся улетит. Природа будет готовиться к спячке. Никто, наверное, не замечает этих перемен, но когда буквально живешь на улице, и твоя головка не забита ерундой на подобии таких проблем как какое платье завтра надеть или подходит ли сумка к цвету глаз, времени остается очень много и приходиться волей неволей созидать ежегодную смену сезонов. Вообще, сезонов четыре, но по я бы выделила пятый. Это когда заканчивается весна, и начинается лето, и непонятно: то ли холодно, то ли тепло. Выйдешь утром на улицу-холодно, а в полдень, когда на тебе сто одежек, солнце нещадно припекает вплоть до седьмого пота.
А вообще, странные у меня мысли в голове после сотрясений и моральных терзаний. Сейчас бы о насущей проблеме подумать, а не философствовать. Голова болит, но это нормально, я ведь все-таки не хило так приложилась о камешек-то. Я может, уже умерла?
С трудом, но пришлось разлепить глаза. Веки опухли, а в висках глухо отдаются удары собственного сердца.
Я сидела на стуле в каком-то странном, деревянном помещении, в котором царил сумрак. Посмотрела в окно-солнце начало закатываться за горизонт. Хорошо, значит я не умерла, да и в отключке пробыла недолго. Вообще, все углы были завалены ржавыми железками. Тупые мечи, ножи и все в том духе огромной кучей были свалены на пол и небрежно накрыты старой тряпкой некогда бывшей покрывалом. Интере-е-есненько. День становится все чудесатей и чудесатей.
-Где я?
Вопрос риторический, скорее даже заданный себе самой, чем кому-то, но мало ли? Все так делают, когда приходят в себя в незнакомом месте.
-На складе.-последовал ответ не так быстро, будто собеседник обдумывал, что ответить, а может, это просто глюки мои. Чего не привидится, когда на темечко ты стукнутый? Я все-таки обернулась назад и наткнулась на того самого подлеца, что поставил мне подножку. Сейчас он выглядел внушительней, задумчивей. Руки на груди сложил, хмурится. Ну каков гад! Говорить я ему этого не стала, конечно же.
-Выдашь?-спросила я.
Торгаш вздрогнул и перевел на меня уже осмысленный взгляд.
-Я предпочитаю, когда ко мне на "вы" обращаются, остальное же моветон.
Нет, вы посмотрите, какие мы воспитанные и образованные! Прямо пример для подражания. Но я не в той ситуации, чтобы спорить, потому решила исправить ситуацию. Кажется, судьбинушка моя от этого типа сейчас зависит. Прочистила горло, которое почему-то саднило, или как говорят в народе, першило. Голос у меня сел. Нехороший знак. Не заболеть бы сейчас только.
-Простите. Так вы теперь меня страже выдадите?
Тот пожал плечами. Очень информативно. Люблю, когда мне объясняют все такими доступными для понимания способами. А это, простите, не моветон с его стороны?
-Я давно за тобой наблюдаю. С того самого дня, как ты на сцене частушками разбрасывался. Как тебя зовут?
"Разбрасывался..."-подумала я. Так он не знает, что я девушка. Та-а-ак, очень хорошо. А зовут меня...
-Арен мое имя.
-Прекрасно. У меня к тебе предложение, Арен.
И замолчал. Я должна его предложение по фибрам прочитать или по ауре? Я не эмпат, мыслей читать не умею, или это трюк такой, чтобы собеседника заинтриговать? Если так, то у него получилось.
-О чем вы?
-Я так понял, уличная жизнь тебя не балует, но научила некоторым...жизненным хитростям.
-Воровству.-поправила я.
-Хорошо, воровству. Будем называть вещи своими именами. Сколько тебе лет?
Невинный такой вопрос, но что-то кажется мне, что именно это решающий момент в моей жизни. Сказать правду или солгать? Все тайное становится явным. Рано или поздно и мой обман может раскрыться.
-Семнадцать.-я даже не слукавила.
Мужчина задумался, а потом кивнул своим мыслям.
-Я предлагаю стать тебе моим воспитанником и освоить некоторые тонкости нашего ремесла.
В смысле ржавые железки до блеска начищать? Ха, да это я и без покровителя смогу, чай не в первой. Но что-то не нравится мне такая перспектива, лучше я тогда буду воровкой, но свободной. Свободу мне всегда ограничить сумеют.
-За это я предоставлю тебе нормальные условия проживания и в некотором смысле задатки на светлое будущее. На сколько это возможно, конечно же.
А вот это уже интересно. Это меня устраивает. По крайней мере не придется ютиться в вонючем подвале и не думать о том, чем будешь завтракать завтра. Плюс на плюсе. Вот только с чего бы мне такая привилегия?
-А если не соглашусь?
-Мое дело предложить, твое-подумать. Я могу дать тебе время, Арен.
Прекрасно. Золотых гор понаобещали, еще и время на раздумья подкинули. Вотской невестой себя чувствую. А вдруг не обман?
-А с чего бы мне вам верить?
-На это и нет никаких оснований. Я тоже рискую. Ты, вроде, парень способный, но не факт, что из тебя выйдет что-то толковое. Ты рискуешь своим доверием, я-временем. Ничего серьезного на кон не поставлено. Выбор, повторюсь, за тобой.
Я подозрительно оглядела торговца. Самый обычный. Разве что полукровка. Наполовину цыган. Только странное сочетание у него во внешности. Волосы черные до плеч и прямые между прочим, глаза зеленый, брови вразлет...Спросить бы, кто второй из родителей был по национальности. Но как известно, цыганам я не доверяю. Так что выбор затруднителен. Хм, сама себе противоречу. Я присмотрелась повнимательней. На колдунишку не похож вроде, на ведьмака тоже, да и черт их всех разберет!