«Вот так всегда бывает… — мысленно ворчал Вадик, шагая по дороге к павильону метро, возле которого находился киоск. — Когда Пузырь надоедает хуже горькой редьки, то его кругом полно, на каждом шагу о него спотыкаешься. А когда он нужен позарез — его нет, он, видите ли, продает самолеты, оружейный магнат несчастный… Тут еще Динке приспичило в милицию идти… Как это все не вовремя! О-хо-хо… — тяжело вздохнул Вадик, останавливаясь у светофора в ожидании зеленого сигнала. — Кто-то коллекционирует монеты, кто-то делает самолеты, а некоторые ходят за острыми ощущениями к гадалкам. Все расслабляются по полной программе, и только я, как настоящий сыщик, занимаюсь тяжелым, рискованным, можно сказать, смертельно опасным делом — разыскиваю и выслеживаю преступников».
Загорелся зеленый свет. Вадик перешел дорогу и издали увидел возле киоска «Тысяча мелочей» серебристые «Жигули» Марусиного родственника. Сам бизнесмен помогал Паникушиной расставлять товар по полкам. Вадик постучал в стеклянную дверь ларька и, когда Маруся взглянула на него, потыкал себя пальцем в грудь, мол, это я, открой.
— Привет работникам торговли! — сказал мальчик, заходя в киоск, в котором вентилятор гонял струи теплого воздуха. — Добрый день, Маруся! Здорово, Никита! — Он кивнул девочке и крепко пожал руку молодому предпринимателю, с которым в прошлом месяце познакомился на Марусином дне рождения. — Времени у меня мало, поэтому перейду сразу к делу. Мы вышли на след гадалки. Через полтора часа, — Вадик взглянул на часы и поправился: — Нет, уже через час… Через час я встречаюсь с подельником госпожи Лили и хочу, чтобы ты, Маруся, поехала со мной. После встречи мы проследим за Артуром, и он, скорее всего, приведет нас к мошеннице. Ты должна опознать гадалку и сказать мне, она это или нет. Ну, чтобы убедиться на сто процентов, понимаешь? Больше от тебя ничего не потребуется. Ну, вставай, поехали, поехали. — Вадик торопился и был так взбудоражен перед ответственной встречей, что не мог устоять на месте и слегка пританцовывал в тесном помещении.
— Во-первых, успокойся и перестань дергаться. Во-вторых, я ничего не поняла. Какая встреча? Какой Артур? Какой подельник? — пожав плечами, лениво произнесла Паникушина. — Будь любезен, изъясняйся, пожалуйста, более вразумительно.
Пришлось Вадику сесть на картонный ящик с какой-то кухонной утварью и подробно рассказать про объявления, про телефонные звонки, про кляссер в бордовом переплете и про Артура, который продает коллекцию Дининого отца.
— С чего ты взял, что Артур связан с гадалкой? — выслушав его, спросила Маруся.
— Это обычная конспирация, — уверенно сказал Вадик. — Представь себя на месте госпожи, тьфу, какая она госпожа… в общем, на месте воровки. Неужели ты станешь сама рисковать и предлагать первому встречному ворованную вещь? Ты сначала пошлешь на разведку мальчика на побегушках, ну, например, Пузыря. Ведь так?
— Зачем?
— Как зачем? Чтобы убедиться, что покупатель не милиционер и что в кустах не прячется группа захвата.
— Не знаю. Не могу представить себя на месте воровки.
— Не можешь представить — не надо. Просто рассуждай логически. Девяносто девять процентов, что Артур продает коллекцию Динкиного отца! — выпалил Вадик и стал загибать пальцы на руке, перечисляя доказательства своей правоты: — Во-первых, его кляссер в редкостном переплете из бордовой кожи, как у Динкиного отца. Во-вторых, Артур не предложил коллекцию ни в нумизматический клуб, ни в антикварный магазин, значит, он боится показывать свой паспорт. В-третьих, Артур не знает, есть ли в коллекции империал, сабляница и серебреник или их там нет, а раз ему неизвестны такие важные детали, значит, это не его коллекция. Логично? Вот ты, например, работаешь в этом киоске. — Вадик обвел рукой тесное помещение. — Ты в него приходишь почти каждый день и знаешь, какой товар у тебя здесь есть, а какого нету. Так и с коллекцией должно быть, верно?
— Ну, допустим, что ты прав, — вмешался в разговор Никита. — Если ты уверен, что Артур принесет ворованную коллекцию, то почему бы не пойти в милицию и обо всем не рассказать? В конце концов, каждый должен заниматься своим делом, пусть продавец торгует, школьник учится, а сыщик ловит преступников.
— Ты меня невнимательно слушал, — удрученно покачал головой Вадик, чувствуя, как уходит время. — Я сказал, что уверен только на девяносто девять процентов. Есть один процент, что я не прав. Вдруг окажется, что Артур получил коллекцию в наследство от своей прабабушки? Ну, обращусь я в милицию, и что получится? Получится, что я подставлю невиновного человека, да и сам буду выглядеть как самый настоящий дебил. Нет, сначала надо самим во всем разобраться.
— Ты говоришь глупости. Это какой-то детский сад, игра в казаки-разбойники. Даже слушать противно, — капризно сказала Паникушина. Вадик посмотрел на часы и воскликнул:
— Маруська, мы теряем время!
— Отстань, я никуда не поеду. Сегодня я занята. Через час встречаемся с мамой, и мы идем покупать мне шубу.
— Что ты говоришь?! Опомнись! На дворе лето, жара под тридцать градусов, а ты мечтаешь о шубе! Это полный улет!
— Ситников, ты — босяк, пещерный человек, — высокомерно заявила Паникушина. — Все цивилизованные люди покупают шубы летом, а босоножки — зимой. Потому что это выгодно. Сегодня единственный день, когда в меховом салоне распродажа, цены снижены на сорок процентов. Я присмотрела там одну миленькую лисью шубку и не собираюсь упускать ее из-за тебя.
Вадик едва не задохнулся от возмущения, он даже побледнел. Посмотрев по сторонам, словно подыскивая свидетелей этого коварства, он обратился к Никите:
— Нет, ты слышал? Ты слышал, что она сказала? Она сказала, что не собирается упускать шубку из-за меня! Из-за меня! Будто это у моей бабушки украли все сбережения! Будто это я посоветовал Динке обратиться к гадалке-воровке!
— Ой, ладно, не тарахти, ты мешаешь мне работать, — недовольно сказала Маруся и обратила все свое внимание на покупателя, который просунул в окошко деньги и попросил продать ему телевизионную антенну.
Но Вадик не мог остановиться и продолжал возмущаться:
— Да если бы я не обещал Динке найти украденные вещи, я бы сейчас лежал дома на диване, щелкал орешки, пил холодную газировку и смотрел телик! Это полная пурга! Динка пошла в милицию! Ты собираешься в меховой салон! А мне что, больше всех надо, что ли?! Не хотите искать мошенницу — не ищите! Только не плачьте, если вас снова кинут, как последних лохов! — Он уже повернулся, чтобы выйти из киоска, но тут его остановил Никита.
— Не горячись, Вадим, — сказал он. — Ты встречаешься с Артуром возле «Орехово»? Если я не ошибаюсь, это где-то в районе Варшавского шоссе?
— Между Варшавским и Каширским, — уточнил Вадик.
— У меня есть кое-какие дела в том районе. Я могу на своей «девятке» подбросить тебя до «Орехово» и подождать, пока ты будешь разговаривать с Артуром. Если после встречи он поедет на машине, мы проследим за ним, а если он спустится в метро, то тебе и карты в руки. В общем, там видно будет.
— Класс! — обрадовался Вадик. — Ты меня здорово выручил, Никита!
— Хм, мне смешно вас слушать, — ухмыльнулась Маруся. — Как вы узнаете Лилю, если ни разу ее не видели?
— Сейчас самое главное — не упустить Артура. Надо проследить за ним и разведать, где он обитает. Потом мы с Динкой и Пузырем поедем туда и узнаем, встречается он с гадалкой или нет. Конечно, было бы проще, если бы ты, Паникушина, соизволила сейчас поехать с нами, но тебя ведь загрузили великосветские дела, у тебя на уме шубки, меха, салоны, — издевательским тоном сказал Вадик. — Завидую я тебе, Паникушина. Легко тебе живется. Сама ты от воровки никак не пострадала, а на друзей тебе наплевать. Свинство это с твоей стороны! Отстой и свинство!
— Фи, Ситников, ты грубиян, — жеманно произнесла Маруся и кончиками пальцев изящно коснулась висков. — Ах, не губи ты мою молодость и красоту. Я не желаю нервничать, от этого появляются преждевременные морщины.