— Я тебя умоляю, — фыркнула Пелагея, усаживаясь без приглашения в кресло напротив, — оставь этот пафос для людей и себе подобных. Я прекрасно помню времена, когда ты по деревням побиралась в поисках дармовой кровушки. Не гнушалась ни свиньями, ни курами. — Глаза Марты налились кровью. — Спокойно, — подняла руки в примирительном жесте Пелагея, — я пришла, как друг. Я в то время была на тех же птичьих правах, как ты знаешь. Так что, без обид, подруга.
— В нашем мире нет такого понятия.
— Хорошо, — кивнула Пелагея, — я пришла не как друг, но как потенциальный союзник. Так устроит?
— Я бы и с этим поспорила, — язвительно ответила Марта, но гнев свой усмирила. — Союза между вурдалаками и ворожеями быть не может и на то есть веские причины.
— Давай сейчас не будем ворошить былые обиды, ладно? — Пелагея старалась говорить как можно мягче и намеренно не использовала свою силу. Отчасти потому, что внушить что-либо вурдалаку, тем более столь сильному, было глупой затеей, а отчасти потому, что пыталась продемонстрировать, таким образом, некий жест доброй воли. — Я знаю, что между нашими семьями давняя вражда, — продолжила ворожея, — смертельная вражда, и я не собираюсь отказываться от клятв своих предков. Вопрос лишь в том, что в данный момент, мы обе нуждаемся в ином.
— Разве, похоже, что я в чем-то нуждаюсь? — улыбнулась Марта, явно намекая на свое положение в мире Ночи и, что более важно, в подлунном мире.
— Сейчас нам обеим нужно выжить, — довольно сухо продолжила Пелагея, выразительно посмотрев на дверь, за которой находились вурдалаки. Она прекрасно понимала, что в данный момент ее жизнь висит на волоске, но всем своим видом демонстрировала, что это обстоятельство ее никак не волнует. — Нам и нашим семьям.
На это Марта ничего не ответила. Такой противник как Пелагея была достаточно осведомлена о положении дел в мире Ночи и знала расклад сил не хуже ее самой. Знала она и о шатком положении самой Марты в Курии, равно как и о том, что грядет крупнейший за последние восемьдесят лет передел сфер влияния между сильными мира сего. Причем, грядущий замес грозил затронуть не только их интересы — все шло к тому, что мир вновь окажется на пороге Мировой войны. Войны всех против всех.
— Я выслушаю тебя, — выдержав паузу, ответила, наконец, Марта. — Что тебе нужно?
— Полагаю, тебе уже известно, чем завершилась моя маленькая семейная драма? — Начала издалека Пелагея, заодно прощупывая степень осведомленности оппонента.
— Маленькая? — усмехнулась Марта. — Это мягко сказано. Ты охотилась за силой Варвары больше полувека. И упустила ее. Опять. — Вурдалачка не без удовольствия выделила это слово. — Разумеется я в курсе о твоем фиаско. Только, что тебе нужно конкретно от меня? Если ты считаешь, что я стану жалеть тебя и разделю с тобой горе, то ты сильно ошибаешься. Чем слабее мои враги, тем лучше для Курии.
— Я не за жалостью к тебе явилась, — отрезала Пелагея, никак не отреагировав на колкость.
— Тогда зачем?
— Мне нужна информация.
— Какого рода?
— Конкретно та информация, которой обладает одна из твоих дочерей.
— Сразу два вопроса, — Марта закинула ногу на ногу, — с чего ты взяла, что я пойду тебе навстречу и где моя выгода?
— Я знала, что в первую очередь вы, вурдалаки, ищите свою выгоду, — улыбнулась Пелагея, — и подготовилась. Успех задуманного мной предприятия напрямую зависит от информации, которой ты можешь со мной поделиться. За твою помощь я готова дорого заплатить.
— Конкретнее?
— В Москве объявился бессмертный. — Быстро заговорила Пелагея. — Из проверенных источников мне стало известно, что и в Европе таковой имеется. Не скажу за остальной мир, но пара бессмертных на одном континенте — это уже перебор. Мы обе понимаем, к чему все идет. Пытаться выжить в грядущем противостоянии в одиночку — чистой воды безумие. Когда люди берутся выяснять отношения между собой, под раздачу попадают все, тебе ли не знать. Напрашивается логичный вывод — уже сейчас нужно озаботиться созданием союзов и коалиций. С людьми у Курии отношения складываются не лучшим образом, равно как и с другими обитателями мира Ночи. Я же предлагаю тебе бессрочное перемирие и союз.
— И слова свои ты подкрепишь… — покрутила кистью Марта, уже догадываясь о сути предложения ворожеи.
— … кровью. Ты все верно расценила.
— И кто это будет? — Марта, хоть и пыталась скрыть свой интерес, но выходило у нее не лучшим образом. Пелагея это поняла, а потому, коварно улыбнувшись, ответила: