— И что же ты хочешь от моей подопечной Алисы?
— Мы обе знаем, что Горина послала тебя и всю Курию куда подальше — но природу вурдалака не изменить — она по-прежнему зависима от того, кто ее сделал таковой. От Алисы. Вели своей дочери подчиняться мне, и я доберусь до Гориной.
— Зачем тебе она?
— А ты еще не сообразила?
— Признаюсь, нет ни единой версии.
— Горин жив.
— Что? — удивилась Марта. — Ты же сама сказала, что убила его на дуэли. Правда, по какой-то причине не смогла завладеть его силой.
— Верно, — согласилась с тезисом Пелагея. — Потому что не было в нем моей силы. Уж не знаю как, но Совету, спевшемуся с бессмертным Геворгом, удалось обвести меня вокруг пальца. Де-факто, дуэль, на которую я вызвал Горина состоялась. Я в этой дуэли победила, убив его. Но желаемого так и не получила. Дважды за одно и то же не спрашивают, как ты знаешь, а потому, мне придется действовать иным способом.
— В чем же моя выгода?
— Помимо того, что я предложила тебе сильную ворожею в дочери?
— Да.
— Я воспользуюсь твоим же планом. Выйду на Горина через его сестру. Уверена, она не оставит своих попыток вернуть ее к жизни. Думаю, он приглядывает за ней. И меньше всего на свете он бы хотел видеть свою сестру в роли безжалостной убийцы, единственным смыслом существования которой, осталась месть за убитых в недалеком прошлом родителей. Взяв под контроль Веру, я доберусь и но Григория. А там сделаю ему такое предложение, от которого он не сможет отказаться.
— Ты не оставляешь надежды заполучить дар своей прабабки?
— Сила моя! — Глаза Пелагеи блеснули зловещими искрами. — Без нее мне не жить. А заполучив ее, я стану самой сильной ворожеей в истории.
— Но что мне мешает убить тебя прямо здесь и сейчас? Убить и самой реализовать твой план.
— Во-первых, наследство Варвары, обретающееся в Горине, тебе ни к чему — вурдалаки не способны оперировать чистой силой. Ты сможешь ею воспользоваться только опосредованно, при условии, что Горин сам станет тебе помогать. А он, как ты уже поняла, ничего не может, поскольку не рожден ворожеем. Да и маловероятно, что такой человек, как Горин станет помогать тем, кто превратил его единственного родственника в нежить. А вот заручиться моим словом, союзником в моем лице в преддверии грядущих глобальных перемен — это уже для тебя выгодная сделка. Я отдам тебе мать, таким образом, наши семьи будут повязаны кровью. Кроме того, у тебя будет мое слово, мое покровительство и одна услуга на выбор, луна и боги тому свидетели.
— Твое покровительство? — усмехнулась Марта. — Да кем ты себя возомнила?
— Сейчас я действительно лишь пешка на этой шахматной доске. Но, поверь, доберись я до искомого, получи я силу своей прабабки и все изменится. Я могу выбиться в ферзи. И тогда мы с тобой сможем перекроить этот мир так, как нам вздумается. Осуществи я задуманное и мы сами будем писать правила этой игры. Я знаю о твоих честолюбивых планах, знаю, что ты претендуешь на верховенство в Курии. Знаю и то, что твои побратимы спят и видят, как угробить тебя и не дать твоим мечтам реализоваться. Мне же ваша мышиная, прости, вурдалачья возня побоку. Мне действительно плевать, кто из вас будет руководить всеми вурдалаками страны. Я отдам тебе эту власть, и на своем уровне ты станешь несокрушима. Ты на своем, а я на своем.