Старушка на расспросы реагировала живо, без конца уводя разговор в сторону репликами о том, как в их краях чтят Канон и Совет, его оберегающий, но, по сути вопроса, так ничего нам и не открыла. Уперлась, ведьма старая, в свое «никуда никого не послала», да «никто ничего не брал».
— … а коли сами найдете искомую вещь, так мы только рады будем, — завершила свою речь Ясна Фроловна, вполне себе дружелюбно улыбаясь. — Нам чужого добра не надобно. Мы своим добром богаты.
— Я вас понял, Ясна Фроловна, — натянув приторную улыбку на лицо, завершил бесполезную полемику священник. — Всего доброго.
Казалось бы, разговор окончен и ничего мы не добились толком. Бойцы Совета даже успели рассесться по машинам. Но отец Евгений вдруг остановился, обернулся к ведьме в пол-оборота и все с той же приторной улыбкой бросил напоследок:
— Только учти, ведьма старая, если я этот фолиант сам найду, и окажется он у кого-то из твоих прислужниц — вам тут всем туго придется.
На эту неприкрытую угрозу старуха ничего не ответила. Словно и не услышала она этих слов священника. Знай себе стояла на своем ухоженном крыльце да улыбалась. Разве что платочком не махала нам в след. Более того, она даже в лице не изменилась, провожая нас добродушным взглядом. Только не было в том взгляде ничего доброго на самом деле. Мы с Василием, сидя в самой последней машине, заколебались от бытовых проклятий отмахиваться. Эта карга ими, как из автомата нас поливала. И, ведь, не предъявишь — кроме искренней злости в этих проклятьях ничего не было. Силу свою ведьма к ним не прилагала, следовательно, и предъявить ей было нечего. Такими бытовыми проклятьями люди друг друга каждый день в могилы сводят, даже не догадываясь, как сильно бьет дурное слово и дурная мысль по человеку, особенно по родному. А самое интересное, что такие вещи к ним же бумерангом возвращаются. Сидит, в итоге, такой «доброжелатель» у разбитого корыта своей жизни и не поймет никак, что с его миром творится. Почему все из рук валится, откуда болезни берутся и что за финансовое проклятье вечно его преследует?
— Врет она, как пить дать! — прокомментировал ситуацию наш водитель Валера, выруливая на выщербленную дорогу.
— Да. — Коротко ответил отец Евгений, уставившись в лобовое стекло. — Однако, смелости этой Ясне Фроловне не занимать. Не слабее своей матери вышла ведьма.
— И не говорите, — подтвердил Валерий, выруливая на трассу. — Я ее мамашку, кстати, помню. Был случай в семьдесят девятом году, аккурат перед олимпиадой…
Байка отца Евгения интересовала мало, а потому очередной искрометный рассказ батюшки Валерия он прервал коротким взмахом руки. Дважды просить не пришлось — батюшка, судя по всему, службу свою знал назубок и понимал, когда имеет смысл балагурить, а когда следует попридержать язык за зубами. К примеру, сейчас действительно следовало помолчать. Чапай думал.
— Теперь куда? — спросил я, когда наш маленький кортеж остановился на заправке, а сами мы вышли подышать свежим воздухом. Ох как же хотелось закурить сейчас… И чего это я удумал бросать? Сила-то ворожейская меня теперь в два счета от всех хворей излечивала. Уж рака легких точно можно было не опасаться. Ан-нет, и Василий настоял, и самому что-то подсказывало, что не хорошо искушать свою силу в этом вопросе.
— В доме достопочтенной Ясны Фроловны фолианта твоего точно нет, — задумчиво произнес отец Евгений. — Нет, и не было его там никогда. Мои бойцы ничего не почувствовали. Да и вы с Василием, как я понял, тоже ничего не услышали. Стало быть, знают ведьмы, что к ним в руки попало. Знают, и умело оберегают свою находку.
— Так, может, и нет фолианта здесь? — предположил я. — В смысле, с чего вы взяли, что ведьмы будут держать столь важную и компрометирующую их вещь подле себя? Что им стоило оставить книгу Варвары, скажем, в банковской ячейке, где-нибудь в Саратове или Казани? Да хоть бы и в камере хранения любого мало-мальски приличного железнодорожного вокзала?
— Нет, фолиант они далеко от себя не отпустят, — задумчиво проговорил отец Евгений. — Ворожеи сейчас уязвимы, как никогда. Иначе Пелагея бы не пошла на поклон к Марте.