— Как вам будет угодно, Григорий Олегович. Я, собственно, вот по какому вопросу. Меня послали предупредить вас и Совет о том, что вы перешли границы дозволенного.
— Уж пофлали, так пофлали… — пародируя героя знаменитого персонажа из мультика, а потому сильно шепелявя, ответил я незнакомцу. — Никакой конкретики. Кто послал? Зачем послал? Никакие границы я не переходил, если мне память не изменяет.
— Память — дело поправимое, Григорий Олегович, — худой, казалось, никакого дискомфорта не испытывал, двигаясь со мной в одном темпе, а хожу я очень быстро. Этот же даже не запыхался! — Нам стало известно, что вы содействуете Совету в развоплощении нашей паствы.
— Чем я занимаюсь, не ваше дело. Да и дела Совета, думаю, вас тоже не касаются.
— Вот тут вы, Григорий Олегович, ошибаетесь. Пока Совет занимается делами живых, нам до этого дела нет, правда ваша. Но мир неживых — уже наша вотчина. С нашей стороны нарушений не было. Существа мы мирные и чтим Канон. Но всякому терпению однажды приходит конец.
— Так зачем вас, прошу прощения, вы не представились…
— Владлен, — кивнул мне на ходу странный тип.
— Владлен, так зачем вас послали ко мне?
— Предупредить Совет, не более того. Мы выступим перед обществом Ночи с требованием контрибуции за пять незаконно упокоенных душ. Вы не имели права этого делать. Они наши.
— Так, стоп! — я сам остановился и уставился на долговязого Владлена. — Вы мне тут угрожаете?
— Вам? — усмехнулся мужчина. — Ой, даже смешно. Хотели бы вас удавить, давно бы сделали это. Одна загвоздка — вы под защитой могущественного клана ворожей Семеновых состоите, а мы, как я уже говорил, Канон чтим, да и негоже лезть в чужой огород. Свои дела с ворожеями вы прекрасно решите сами. Вернее сказать, наоборот — они вас порешат, когда придет время. С кем и как вам в мире Ночи взаимодействовать — дело ваше. Даже сотрудничество с дьяками мы можем вам простить, Григорий Олегович. Вы в нашем мире все равно что новорожденный. Глупо предъявлять вам за содеянное, коль вы и сами не понимаете, что натворили. Хотя, с другой стороны, незнание законов не освобождает от ответственности — так, кажется, у вас говорят?
— У нас — это у кого?
— У смертных.
На эту реплику я ничего не ответил, оставив себе на будущее зарубку в памяти. Я для них смертный — стало быть, он бессмертный? Кто из них может похвастать такой плюшкой? А не вампир ли он? Или как там их называют: вурдалак, упырь?
Нечисть, тем временем, продолжила беседу:
— Через Вас я обращаюсь к руководству Совета и поступаю так исключительно в целях сохранения хрупкого мира между нашими организациями. Вы пять раз к ряду преступили Канон, за что мое руководство и спросит завтра с руководства Совета. И молитесь вашему всепрощающему богу, чтобы ваш друг действовал с санкции своего руководства, а не творил отсебятину, как это бывало ранее.
— И все же я не понимаю, что именно вам или вашему руководству мешало обратиться к Совету напрямую. Вы же сами сказали, что человек я маленький…
— Уже не человек, — с улыбкой поправил меня Владлен.
— Да не суть важно. Я только-только приобщился к вашему миру, вы об этом и сами в курсе, судя по всему. Так зачем же использовать меня в качестве связного?
— Вы правы, Григорий Олегович, но есть на то свои резоны. Я хочу, чтобы вы со своим другом дьяком Евгением не лезли со своими чистками в нашу вотчину. Вот-вот произойдет очередная инициация. Девушка эта представляет для нас особую, так сказать, ценность. И если выйдет так, что мы лишимся и ее по вашей милости, мое руководство будет вправе требовать куда большую контрибуцию, нежели запросит завтра. Вам ясна наша позиция?
И вот же говорил Владлен вроде бы спокойным тоном — не срывался ни на крик, ни на угрожающий шепот, а все одно от его слов у меня по спине мурашки забегали. Был в его голосе какой-то нюанс, который заставлял подчиняться. Что, собственно, я и сделал.
— Я все понял и передам ваше предложение…
— Это не предложение, — уже более ледяным тоном сказал Владлен, что заставило меня отступить на шаг назад. — Это ультиматум.
Пяткой я уперся в бордюр, отчего мне пришлось отвлечься от беседы и поймать равновесие, чтобы не упасть — очень уж не хотелось показаться этому типу слабаком. И без того моя заминка выглядела, как малодушие. Я даже хотел ответить что-то резкое, но когда вновь повернулся к тротуару, то никого уже не увидел. Этот хмырь попросту испарился, словно и не было его. Он-то пропал, а вот то чувство леденящего страха, что поселилось у меня где-то внизу живота, осталось.