- Пусть они меня удивят, - Теодор хмыкнул. – Постой, с каких это пор у нас во дворце появилась распорядительница отбора? Я поручил заниматься делами отбора Алану.
- А, вы не в курсе? – Сайлас удивленно вскинул брови. – Ваша мать представила нам юную девицу, которая возьмет на себя это тяжелое бремя. К слову, девушка южанка! Хороша собой...
Сайлас тут же поспешно запнулся, а его величество нахмурил брови и поджал губы. Только этого ему сейчас не хватало. Юной девицы, которая будет путаться под ногами!
- Девицу? Не слышал ничего об этом! Замечательная новость, - отметил его величество, и по холодному тону его голоса было ясно, насколько эта новость была “замечательной”.
Беседу прервал настойчивый стук в дверь. И после уверенного «Войдите», дверь резко распахнулась. И на пороге появилась королева Торрия. Величественная, грациозная, стремительная, она решительно ворвалась в кабинет сына, звонко стуча каблуками по мраморному полу. Изумрудное атласное платье подчеркивало цвет ее глаз, и Теодор подметил, что мать видимо в честь отбора, наконец, сняла траурные одежды, которые она носила вот уже полгода. Сайлас тут же склонил голову перед монаршей особой.
- Можешь идти, - отпустил своего советника Теодор, а затем поднялся со своего места, приветствуя мать.
Сайласу дважды повторять не требовалось. Он молча проскользнул мимо королевы и скрылся за дверью.
- Сегодня знаменательный день! Настоящий праздник для всего королевства! Как сейчас помню свой первый приезд во дворец. Ведь я тоже была одной из невест, которых посчитали достойными. Надеюсь, больше никакие неприятности не омрачат твою будущую скорую помолвку... – королева не спеша прошла вперед, в ее глазах читалось удовлетворение. – Я уже знакома с несколькими невестами. Чудесные девушки! Все красавицы, хорошо воспитаны, лучшие выпускницы академий!
- Верю на слово! – Теодор как-то холодно отреагировал на восторги матери, - Сайлас сказал, что ты наняла некую распорядительницу?
- Да! – королева довольно кивнула. - Именно поэтому я здесь!
- И чем же тебя не устроил Алан? – Теодор поджал губы.
Он не переносил, когда что-то делается за его спиной. Даже если в этом замешана его собственная мать.
- Алан без очков не видит дальше собственного носа! – справедливо подметила королева Торрия. - Да, во времена правления твоего отца он был лучшим, но сейчас... Время взяло свое, Теодор! Он слишком стар, увы! Я хочу, чтобы делами отбора занимался профессионал!
- Юная девица? Профессионал? – его величество выразительно изогнул бровь, ясно давая понять, что не верит в компетентность всяких девиц.
- Она видит больше, чем ты думаешь! Видит людей насквозь, а это очень важно в делах выбора будущей супруги, уж поверь моему опыту! – королева Торрия передернула плечами, а затем заговорила, чуть повысив голос: - Генри! Пусть Таяна войдет!
Массивная дверь в кабинет его величества снова отворилась, но уже менее пафосно. А на пороге появилась невысокая худенькая темноволосая южанка. На загорелой коже сейчас был заметен легкий румянец, взгляд темных больших глаз был устремлен вперед. И Теодор уже видел ее! Сегодня утром, как раз, когда лично проверял патрулирование, именно эта девица прыгнула под копыта лошадей.
Впрочем, этого и следовало ожидать. Невнимательная, рассеянная, несобранная. Кого еще мать могла привести во дворец?
- Ваше величество! – она плавно прошла вперед и следом присела в реверансе.
- Теодор, я рада тебе представить мою хорошую знакомую, лучшую выпускницу столичной магической академии терру Таяну Соулей, - провозгласила королева-мать таким тоном, словно представляла какого-то дорогого почетного гостя. - Надеюсь, что она станет тебе прекрасной помощницей.
- Это шутка? - напряженно поинтересовался король.
Помощник и даже друг у него был только один. Сайлас. А эта девушка, будь она трижды лучшей выпускницей, явно не набралась еще достаточно жизненного и магического опыта. Слишком юна!
- Отнюдь, - королева как ни в чем не бывало коротко мотнула головой. - У терры Соулей отличные рекомендации. И я более чем уверена, что с этой работой никто не справится лучше нее.