- Она ничего не делала! – проговорила я. Голос у меня был, словно я давно не придавала значения ангинам. – Она и правда спала.
Ее я видела спящей. Не терру Виолетту.
Я порывисто приблизилась к девушке и опустилась на колени, зашарив рукой под ее кроватью. Нервно стиснула зубы, ощупывая пустоту. Но пальцы наткнулись на что-то прохладное, с острыми краями – коробка? Золотистая коробочка украшенная маленькими золотыми шестеренками. Как в видении… и воняла она так же кисло-остро, как и постель терры Виолетты.
- Вот! – я подняла находку над головой, демонстрируя ее эрру Алану.
- А вот и доказательства вашей вины, - довольно отметил эрр, от чего девушка вздрогнула, как от пощечины.
- Сомневаюсь! - поднявшись на ноги и стряхнув с подола рубашки невидимый мусор, отметила я. - Терра невиновна. Я могу за это ручаться. И она не настолько глупа, чтобы оставить коробку там, где в случае если ее найдут – обвинят ее.
- Она могла спешить!
- И даже в этом случае она бы скорее бросила ее в окно, не так ли? А так та, которая подсыпала терре Виолетте мурашек, хотела, чтобы обвинили соседку пострадавшей.
Эрр Алан смерил меня внимательным взглядом, хмыкнул.
- Возможно! – кивнул он. - Думаю, что обо всем стоит рассказать королю. Пусть он решает, что более похоже на правду и как поступить с террой Аберсвейт. Пока же ей запрещено покидать комнаты. А вам, терра Таяна, следует отправиться в свои комнаты и отдохнуть. Увы, это не первый и не последний случай, когда невесты пытаются избавить друг от друга вот так… собственноручно. Потому, запаситесь терпением. Нам предстоят долгие дни отбора.
А мне стало не по себе. Кажется, не так все гладко и миролюбиво, как я себе представляла. Улыбающиеся благовоспитанные терры пойдут на все ради венца королевы на свой голове и королевского обручального кольца на пальце. И самый опасный статус во дворце отныне - статус фаворитки короля.
Я бросила внимательный взгляд на бледную испуганную девушку. “Не нужно мне внимание короля!” - пронеслось в голове. В таком случае, зачем она здесь вообще?
Глава 13
Таяна
- Не волнуйтесь, терра, все обязательно прояснится, - успокаивала я бледную, молчаливую, несправедливо обвиненную девушку. – Его величество не позволит, чтобы пострадала невиновная.
Терра Аберсвейт заторможено кивнула и снова уставилась немигающим взглядом куда-то через окно на пустующий в такую рань двор. Кажется, она не очень верила в то, что все наладится и готовилась к худшему. И в чем-то я ее понимала. Если бы на месте мурашек было что-то более опасное, и с террой Виолеттой случилось… непоправимое, то виновного наказали бы уже не изгнанием с отбора, а лишением жизни.
«Не нужно мне внимание короля!»
Не так уж оказалась скромна самая юная участница отбора. И ее поведение было вызвано отнюдь не скромностью и врожденной стыдливостью. А просто… нежеланием здесь находиться? Почему? Или вернее… Зачем тогда она здесь, если не готова бороться за сердце повелителя?
Я протянула девушке чашку с мятным чаем и присела рядом на диванчик. Ее пальцы чуть заметно дрожали, потому она лишь едва притронулась к чаю и отставила его на столик, явно опасаясь расплескать.
- Думаю, что если терра Виолетта не будет поднимать шум, то вас просто удалят от двора. Уверена, вам подберут хорошего супруга…
Девушка бросила на меня короткий взгляд, но я успела заметить и боль, и отчаянье в ее глазах.
- Вы не хотели замуж? – мягко и осторожно предположила я. – Зачем тогда вы во дворце?
По лицу девушки прошла судорога и в этот раз она посмотрела на меня, не скрывая страха и мольбы.
- Я никому ничего не скажу. И даже постараюсь вам оказать посильную помощь, - пообещала я. Если меня саму не вышвырнут из дворца, как случайно приблудившегося котенка.
Девушка опустила взгляд на сцепленные на коленях пальцы. Она молчала слишком долго. Настолько, что я уже начала всерьез опасаться, что она не станет делиться со мной своей тайной.
- Я не хотела быть здесь, - проговорила она хрипло, едва слышно. – Даже, вопреки воле мачехи, сдала экзамен в Теренейскую академию магии. Меня приняли…
Она замолчала, борясь с эмоциями. И я закончила вместо нее.
- Но за вами прибыли гонцы из дворца, - кивнула я. – Но ведь если у вас были бумаги, подтверждающие, что вы поступили в академию, то можно было отказаться принимать участие в отборе. Студенты магических академий имеют такое право.