В первый день нового года на дежурстве в арсенале был только один полицейский. Даже в те дни, что не были законными праздниками здесь находилось максимум три офицера. Рабочие конюшни – всего четверо – были наемными гражданскими. В первый день нового года только один из них был в арсенале. И он, и патрульный, оба они страдали от ужасного похмелья.
День выдался холодный и дождливый – плохой предвестник на весь следующий год.
Человек, прибывший в арсенал, держал в руках белую картонную коробку с пиццей. И еще белый бумажный пакет. Он подошел к большой деревянной двери с железными петлями, постучал молоточком и стал ждать.
Патрульный открыл дверь и выглянул наружу.
– Да? – сказал он.
– У меня для вас пицца и немного газировки, – ответил мужчина за дверью.
На нем был черный дождевик. Волосы светлые и непокрытые. В правом ухе виднелся слуховой аппарат.
– Никто не заказывал никакой пиццы, – сказал патрульный и начал закрывать дверь.
– Это из 87-го участка, – сказал человек.
– Что? – не понял патрульный.
– Можно мне войти? – сказал человек. – Здесь как-то сыро.
– Конечно, – сказал патрульный.
Курьер вошел в помещение арсенала. Патрульный закрыл за ним дверь. Дверь грохнула как раскат грома или ему показалось так с похмелья, но жуткий звук заставил его вздрогнуть. Арсенал пах лошадьми и конским навозом. Откуда-то из глубин конюшни доносилось ржание какой-то лошади.
– Им не нравится дождь, – сказал патрульный.
– Куда все это поставить?
– Заносите сюда в контору, – ответил патрульный.
Контора была маленькой комнатушкой, где на стенах по-прежнему висели полковые знамена. Работник конюшни сидел в конторе, положив ноги на стол.
– Пахнет хорошо, – сказал он.
– Небольшой подарок от парней из 87-го, – сказал курьер, ставя коробку на стол. – Они подумали, что вы могли проголодаться здесь в одиночестве в первый день нового года.
Он извлек две бутылки "Пепси" из бумажного пакета и поставил их на стол возле коробки с пиццей. Затем достал из кармана открывалку и откупорил обе бутылки. Крышки отошли легко и беззвучно без шипучих пузырьков выходящего газа.
– Очень мило с их стороны, – сказал патрульный.
В 87-ом участке он не знал никого. Сам он был полицейским "Лука-и-Стрелы", который когда-то был верховым патрульным. Официально он все еще числился в Верховом Патруле, но больше не ездил верхом, и к тому же ему запретили носить огнестрельное оружие. Отсюда и прозвище "Лук-и-Стрела". Полицейский департамент лишил его и лошади, и оружия после того, как он на большем черном жеребце влетел в тысячную толпу, на ходу стреляя в людей. В тот момент он был пьян. Никто не пострадал, кроме лошади, которая молнией рванула с места, испугавшись выстрелов, и врезалась в фонарный столб, сломав при этом себе ногу. Лошадь пришлось пристрелить. Любители лошадей по всему городу устроили протесты.
– Что там написано? – спросил конюший.
Он уже успел открыть коробку. Курьер топтался на месте, словно ожидая чаевых.
– Колбаса и сыр, – сказал курьер.
Патрульный и конюший уставились друг на друга, прикидывая, сколько надо дать парню за доставку пиццы в такой холодный и дождливый день.
– Лучше съешьте её, пока не остыла, – сказал курьер.
Конюший взял кусок пиццы из коробки и приложился зубами.
– Вкусно, – сказал он жуя.
Затем он взял одну из бутылок "Пепси", приложил к губам и надпил немного.
– Немного выдохлась, – заметил он.
Патрульный взял кусок пиццы.
– Все еще вкусна и горяча. Хотите кусочек? – спросил он курьера.
– Нет, спасибо.
– У тебя есть мелочь? – спросил патрульный конюшего и взял другую бутылку "Пепси"
– Ага, секундочку, – ответил конюший. Он еще раз укусил пиццу, запил её выдохшейся "Пепси" и потянулся к своему карману.
– Нет, не надо, – сказал курьер. – С Новым Годом!
– Точно не хотите кусочек пиццы? – спросил конюший.
– Я просто хочу немного согреться, перед тем как снова пойду на улицу, – ответил курьер.
– Садись, садись, – сказал патрульный и снова приложился к бутылочке "Пепси".
Патрульный и конюший ели пиццу и пили "Пепси". Где-то в конюшне заржала еще одна лошадь. Курьер потирал руки, пытаясь согреться.