Она очень старалась бежать быстро. Но, кажется, в дополнение к разбитым коленям, она еще и ногу подвернула — каждый шаг причинял сильную боль и, даже опираясь на руку своего тигра-защитника, она сильно задерживала их всех.
— Забирайтесь ко мне на спину, быстрее.
Господин Бин остановился и чуть присел. Времени раздумывать не было: девушка запрыгнула на спину мужчине, обхватив его руками за плечи, а ногами — вокруг талии, словно она была маленькой девочкой, а он — ее старшим братом.
Так дело пошло быстрее. Подземный коридор чем дальше, тем все более очевидно вел вверх. Бежать стало сложнее — и им, и догоняющим их демонам. Воздух здесь стал суше и жарче. Еще один поворот — и они чуть не влетели в четверых охранников, стоящих у выхода.
— Проклятье! — господин Гэн уже принял первый удар на себя — разрубил ближайшего к нему монстра и, уклонившись от сильного удара секиры, отсек второму демону руку. Третий с ревом кинулся на них, но растянулся, не заметив подножки. Подоспевший господин Бин добил и этого, и раненого. Госпожа И, все еще сидящая на спине мужчины, съежилась, стараясь занимать как можно меньше места и не мешать его движениям. Орава догоняющих демонов наступала им на пятки.
Они выбежали наружу, поспешно оглядываясь по сторонам. Горы, горы… кругом бурые и черные, похожие на скалы, горы. И ущелье впереди.
Через пропасть вел лишь тонкий подвесной мост, кажущийся отсюда совсем тонким и ненадежным.
— Вперед, живо! — махнул в его сторону господин Гэн почти раздраженно и замер у подхода к мосту, поудобнее перехватив в руке меч, и готовясь встречать первых из их преследователей.
Пересекать пропасть по шаткому мостику, качающемуся и ходящему ходуном от любого движения, да еще сидя верхом, было ужасно страшно. Госпожа И то утыкалась лбом в спину несущего ее мужчины и зажмуривалась, то, вопреки головокружению и советам внутреннего голоса, старалась обернуться, чтобы посмотреть, как там дела у охранника-дракона. Тот сражался, и отступал шаг за шагом, так что скоро и он сам, и несколько демонов оказались на мосту.
Девушке казалось, что они ползут по мосту так же медленно, как улитки по дереву. Но и этому путешествию пришел конец. Господин Бин ссадил ее на твердую землю и, обернувшись назад, громко крикнул: «На месте».
Сначала госпоже показалось, что мужчина на другом конце моста не услышал сигнала, что он слишком увлекся битвой. Позже она поняла, что он собирался перед главным рывком: скинул с моста одного демона и пригвоздил другого к доскам отнятой у него пикой, а затем, развернулся и бросился бежать по извивающемуся раненой змеей мосту. Разъяренные демоны кинулись за ним. Не все.
Многие принялись верещать «Назад! Ловушка!». Но были и те, кто больше всего желал отомстить «наглым обезьянам».
Госпожа И боялась, что сейчас случится страшное: или оборвется мост или человек не удержится на нем и свалится в пропасть: мост уже не просто качался, он так и норовил сбросить с себя всех, кто осмелился его потревожить. Но каждый раз господин Гэн оказывался на долю мгновения быстрее и продолжал свой путь.
Несколько демонов, не устояв на ногах лапах и щупальцах, нашли свой конец на дне ущелья, но остальные, разгоряченные погоней, лишь удвоили усилия.
— Давай! — едва серый дракон ступил на твердую землю, рядом тут же оказался господин Бин, и они вдвоем принялись рубить мечами канаты, на которых держался мост.
Только один демон успел добежать до конца — и был тут же обезглавлен. Уродливая, приплюснутая, похожая гнилую на репу, его голова, бешено вращая глазами подкатилась к госпоже И. И девушка брезгливо пнула по ней, скидывая в пропасть. Туда же отправились и остальные демоны — все, кто оказался на мосту в тот момент, когда последний из канатов оказался перерублен. С дикими криками срывались они вниз, а те из преследователей, кто остался на другом краю ущелья, сыпали такими скверными ругательствами и проклятьями, что хотелось заткнуть уши.
— Что ж, могло быть и хуже, — усмехнулся господин Гэн, слегка переведя дух.
— Нас могли убить? — спросила девушка, пытаясь привести себя в порядок.
Выглядели все они сейчас не лучшим образом: растрепанные, грязные, перемазанные кровью и мерзкой зеленоватой слизью.
— Не только, — отозвался мужчина и кивнул в сторону мечущихся от ярости демонов, — мы могли бы стать такими же.
— А действительно! — тут же подхватил господин Бин.
Отрезав лезвием меча длинную ленту от полы своей одежды он перетянул раненую руку, чтобы остановить кровь и теперь задумчиво смотрел вдаль.