Садиков мягко, вроде бы застенчиво улыбнулся, полез в карман за платком.
— Поверьте, говорить об этом тяжело. Но иногда это необходимо — оглядываться на наше героическое прошлое. Извините, я человек не военный, но так, мне кажется, лучше видится то, что нашему народу довелось пережить, чего мы достигли за столь короткий срок… Да, я хорошо знаю, какое богатство доверила вам охранять Родина. Одно из таких богатств — море, океан, проблемами изучения которых и занимается наш Атлантический институт рыбного хозяйства и океанографии — АтлантНИРО и Атлантическое отделение Всесоюзного института океанологии Академии наук СССР имени Ширшова. Уверен, — улыбнулся он, — мало кому из вас доводилось спускаться в батискафе в глубь океана. Я был там не раз и заверяю: это только сверху, под солнцем, да еще на школьных картах океан голубой…
На слове «голубой» в коридоре, прямо над дверью ленинской комнаты резко зазуммерило. Усиленный динамиками сигнал, от которого у непосвященных в жилах стыла кровь, гудел и гудел, не переставая.
В комнату не вбежал, а буквально ворвался дежурный, с порога зычно крикнул:
— Застава, в ружье! Тревога!
Каким-то чудом не сбивая друг друга, солдаты устремились на выход. Стучали ножки стульев, грохотали по полу десятки пар ног, даже воздух и тот, как казалось, пришел в движение, вихрился, будто от сквозняка.
Изумленно глядя на всю эту суету, на то, как быстро пустела просторная комната, Садиков растерянно моргал и не мог понять, что вокруг происходит.
— Извините, Виктор Николаевич, но лекцию придется прервать до следующего раза. Так некстати… — Боев нахмурил лоб.
— Тревожная группа — на выезд! — перекрывая остальные голоса и шум в коридоре, прокричал дежурный.
— Заслон — строиться! — вторил ему голос замполита Чеботарева.
— Первое отделение — готово!
— Второе отделение — готово! — посыпались доклады командиров отделений.
Боев успел сказать Садикову, что его проводит к машине лейтенант, помощник начальника политотдела по комсомольской работе, а сам попрощался.
Кажущиеся на первый взгляд бестолковыми суета и неразбериха, царившие в коридоре, на самом деле имели свой, особый, отработанный частыми тренировками порядок. Боев замечал малейшее нарушение слаженного ритма, малейшие задержки по времени.
— Шарапов! — окликнул он водителя. — Чего ждете? Машина давно должна стоять у крыльца. Быстрее, Паршиков! Поправьте оружие! Апанасенко, не задерживайтесь!
Дежурный уже ввел его в курс дела, сообщив, что в семнадцать часов пятьдесят минут с центра участка поступил сигнал о нарушении границы неподалеку от наблюдательной вышки. Парный наряд, следовавший дозором вдоль линии границы, обнаружил следы, ведущие в наш тыл, осмотрел повреждение в сигнализационной системе, осмотрел прилегающую местность и затем начал преследование.
Начальник заставы взглянул на часы. С момента подачи сигнала едва прошло две минуты.
Урча мощным мотором, подрагивал бортовой вездеход, на который садились солдаты заслона. Чеботарев отдавал им последние распоряжения. Из гаража, загородив полнеба округлым шишаком прожектора, выезжала «апээмка», расчету которой Боев приказал выдвинуться на рубеж прикрытия: зимой сумерки наступали быстро и без «апээмки» было не обойтись.
Тревожная группа была наготове, каждый знал свое место. В темноте кузова, отражая свет лампочки, загадочно горели агатовые глаза Гая.
— Вперед! — скомандовал Паршикову начальник заставы. — Шарапов, поехали!
Взвихряя снежную пыль, газик мчался по недавно расчищенной дороге к центру участка, где дозор зафиксировал нарушение границы.
Слева мелькнуло большое, просторное здание новой котельной, пронеслись попеременно восьмигранная солдатская курилка с засыпанными снегом деревянными лавками, рукотворный лесок и вовсе нелепый в глубине участка заставы бетонный указатель дороги на город.
Еще недавно разбавленная желтым электрическим светом, колеблющаяся темнота подступила вплотную, и если бы не снег, отталкивающий от себя раннюю зимнюю мглу, да не расчищенная дорога, да не фары машины, то можно было бы затеряться в этом холодном пространстве и сбиться с пути. Но опытный Шарапов без подсказки знал, куда надо ехать, крутил и крутил баранку, держа предельно возможную скорость.