— Ты что-то хотела, Тара? — приходит на помощь Жуковски. — Или так, поболтать? Просто справиться о здоровье? Сегодня атмосферное давление не очень. У меня вот голова побаливает. А Ник сегодня впервые узнал, как это — удариться мизинцем об тумбочку. Забавное зрелище. Или у тебя личный разговор? Мне уйти? Мне не сложно, я почти закончил завтрак. Ты, главное, что-нибудь скажи, а то это немного уже неловко.
— Просто хотела, — начинает Тара и осекается, завидев жёлтую макушку Кросса издалека. — Я так и не поблагодарила тебя тогда за… ты спас мне жизнь, Неубивакалос..чик. Спасибо. Я пойду. Приятного аппетита. Выздоравливай. Пока. Фрай… Пока.
Тара хватает поднос и поспешно ретируется. А ещё заочно побеждает в номинации «Самый корявый флирт года».
***
Кросс говорит, что сегодня на тренировке вновь будут отрабатывать стандартный учебный модуль, и тяжёлые вздохи проносятся по залу симуляции — это особенно скучно. Бесспорно, полезно, но до одури монотонно.
— Если Фенстерматчер к завтрашнему дню восстановится, то займёмся сплочением команды, — судя по лицу тренера, это должно было прозвучать воодушевляющее, но никто не воодушевился. — Вы в последнее время словно с ума посходили, поэтому… повременим с боёвками и… не знаю, поиграем в волейбол, например. Все вместе. Тария, ты, вроде, в школе ходила в волейбольную секцию, да?
Тара морщится. Ходить-то она ходила, и получалось у неё хорошо, даже очень хорошо. Что уж там, она была лучшей и даже собиралась заниматься волейболом профессионально, пока не узнала о своих способностях, и всё закончилось психотравмой, но это ничего. Если ей можно будет потренироваться со всей командой, пусть даже в простой игре, она обуздает свои не самые приятные воспоминания.
— В общем, завтра решим, — продолжает Кросс, хлопнув в ладоши, — а сейчас идите разминаться. Нет, Фенстерматчер, не ты. Ты ещё не готов. Иди… не знаю, иди с Майер, поможешь ей…
— Нажимать кнопки? — усмехается Тара невесело. — Думаете, я и с этим теперь не справляюсь?
— Ой, просто свалите уже, а?
Интересно, Кросс забыл, что сам запретил приближаться к Неубивакалосу или полагается на сознательность Тары? Или это такое хитровыебанное испытание? Посиди в тесной коморке со своим крашем полтора часа и не засоси его? Что ж, очень искусная пытка, товарищ тренер.
— Двигай, Непрошибакалос, — вздыхает Тара, подпихивая Фенстерматчера к выходу. — Покажу тебе закулисье.
Когда они заходят внутрь, Фенстерматчер громко чихает раза четыре подряд.
— Оказывается, у меня аллергия на пыль, — поясняет он смущённо, стерев с уголков глаз выступившие слёзы.
Тара закусывает губу, пытаясь силой воли заставить себя перестать считать это очаровательным. Сила воли, однако, перешла на другую сторону. Сегодня она не в её команде.
— Да, влажную уборку сделать бы не мешало, — говорит Тара, чтобы хоть что-нибудь сказать. — Тебе не обязательно здесь находиться, можешь идти к себе или… погуляй на свежем воздухе.
— На пыльцу у меня тоже аллергия, — отвечает Фенстерматчер, смутившись, кажется, ещё сильнее. — Ещё я порезал палец листом бумаги, и это очень больно, он до сих пор не зажил.
— Да, быть нормальным человеком отстой, — усмехается Тара, плюхаясь в кресло.
Она загружает учебные модули, выбирает из предложенного максимально интересный, ну, во всяком случае, на её вкус. Вбивает необходимые коды активации, подбирает локации под каждого, основываясь на навыках испытуемого, выставляет погодные условия, атмосферное давление (Жуковски — пониже, раз тот жаловался на головную боль), выставляет уровни сложности — в общем, всё как обычно.
— Как ты только всё это запоминаешь, — произносит Фенстерматчер почти восхищённо. Ну, настолько, насколько позволяют его скудные эмоции. — Здесь миллион кнопок и функций.
— У меня был целый год ничегонеделанья, чтобы разобраться. Не прям уж великое достижение.
— Ты координируешь все наши тренировки, и они всегда очень эффективные. Без тебя симуляция лагает и на самом деле просто изматывает, а толку мало. Именно ты делаешь её такой… полезной? Не знаю, как заменить слово «эффективный», чтобы не повторяться. Мне особенно нравятся те апокалиптические, и с извержением вулкана была супер. В общем, спасибо, что занимаешься этим. И за то, что подбираешь отличную музыку, тоже спасибо.
Тара переводит изумлённый взгляд с монитора на Фенстерматчера. Ещё никогда и никто не благодарил её за старания, принимая, как должное. Никто не ценил её тщательно подобранные плейлисты и бомбические (иногда буквально) декорации. А ещё никогда в жизни Таре так сильно не хотелось поцеловать другого человека. И ей хотелось бы сделать это так просто, без дурацкого внушения, а по-нормальному. Просто потому, что хочется, а не всё то, что у неё вечно выходит. Но она не умеет отключать свои силы. И это, пожалуй, основная причина, почему не стоит этого делать.