— Ты что, меня нюхаешь? — смеётся Тара, когда тот зарывается носом ей в волосы.
— Я буду по тебе скучать.
— Я буду на этом же этаже.
Но вопреки собственным словам почему-то от этого недопрощания всё равно немного грустно, и всё же радости от того, что Макс вернулся и теперь привычно будет бурчать рядом — намного больше.
— Ну, пока, что ли? — растерянно произносит Тара.
— Мы сегодня ещё увидимся, ты обещала мне потренировать подачи, помнишь?
А, точно. Навязчивая идея Кросса о том, что им обязательно нужно поиграть в волейбол, никуда не делась. Теперь, когда все в сборе и более или менее в адеквате, им предстоит сыграть друг против друга без использования суперспособностей. Как нормальные люди, типа. И если большинству из них тупо нужно к своим силам просто не прибегать, Фенстерматчеру, который и есть сплошная сила, придётся очень постараться. Именно поэтому он захотел порепетировать заранее. Возможно, Максу тоже стоит.
— Да, бери Макса с собой, — словно прочитав мысли, говорит Фенстерматчер.
— Ты точно не против?
— В любое другое время я не был в восторге от третьего человека на нашем свидании, но в сложившихся обстоятельствах…
Так это ещё и свидание?! Предупреждать же надо! Интересно, много у них таких свиданий было, о которых Тара не в курсе? Возможно, кто-то из них двоих ничего в свиданиях не смыслит.
— Иди уже.
Да, надо идти, пока Макси-плакси не разломал ещё что-нибудь. Поцелуй на прощание был бы кстати, нормальный такой, долгий, с языком… Тара трясёт кудрями, пытаясь избавиться от очередного наваждения, а потом всё-таки целует Фенстерматчера в щёку.
Мало того, что она стал проповедником здравомыслия, так ещё и воздержания! И заметьте, всё это не по своей воле. Но Тара обещала больше не жаловаться на свою судьбу. Принятие и смирение — вот кто теперь его лучшие друзья.
*** — Да какого хрена! — вопит Тара спустя пять минут. — Мы так вообще не договаривались, мистер Кросс. Сколько можно надо мной издеваться? Признайтесь, вы специально? Почему из всех ваших подопечных всегда прилетает мне? Что я вам такого сделала?!
*** Принятие и смирение. Смирение и принятие.
*** Тара делает Фенстерматчеру подачу, но очередной мяч снова взрывается, стоит тому лишь коснуться его.
— Пять из десяти, — комментирует Макс.
— Плохо, — кивает Фенстерматчер.
— Это лучше, чем мой минус три. Как ты вообще по земле ходишь с такой силищей? У меня сейчас и в половину меньше, но это всё равно невыносимо! Я сел на кровать, а она развалилась!
— Ты не сел на неё, а плюхнулся с разбегу, — фыркает Тара.
Ей тоже сейчас хочется взрывать мячи одним лишь прикосновением. И чужие головы. Особенно одну конкретную. Жёлтую такую. Которая даёт людям надежды, а потом отбирает их.
Канадская тётка оказалась слишком занятой тёткой и приехать в ближайшее время не сможет. Может, в следующем году, сказал Кросс. Году. Не месяце, не сезоне. Году! Он вообще в курсе, как много в году дней?
— Устала? — спрашивает Фенстерматчер, не получив новую подачу.
О да, Тара устала. Устала от всего этого дерьма, которое творится вокруг изо дня в день. Устала постоянно чего-то ждать, надеяться хрен знает на что, а ещё играть в хорошую девочку — это особенно утомительно.
— Давай сделаем это, Никки, — говорит она, бесцельно крутя мяч в руке. — Чёрт с ним с волейболом, пошли целоваться.
— Кхм, — демонстративно откашливается Макс. — Я, конечно, всё понимаю, но…
— Да ни черта ты не понимаешь! — вспыхивает Тара и швыряется мячом в стену. — Не хочу я играть ни в какой волейбол! Я говорила тебе, что в школе любила его больше всего в жизни? И что случилось, знаешь? И я кое-как пережила это, забила. Ну, типа… окей, подумаешь карьера, на которую я пахала с начальной школы, наебнулась, зато я, блядь, супергероиня! А в итоге… в итоге я несколько недель проторчала у постели моего лучшего друга, не зная, очнется ли он вообще или нет, а ещё не могу поцеловать своего грёбаного парня! К чёрту, всё! Пойдём отсюда… просто… давайте уйдём.
— Тара, — зовёт Фенстерматчер.
— Эй, — одновременно с ним произносит Макс. — Я бы обнял тебя сейчас, но боюсь сломать.
Будто она и так не поломанная.
— Зато я не боюсь, — говорит Фенстерматчер, в два шага оказавшись рядом. — Извини, что притащил тебя сюда, не подумал. Хочешь, я сам скажу Кроссу, что мы не готовы играть?
— Хочу, чтобы ты меня поцеловал.
— Ладно, я, пожалуй, пойду, — бросает Макс и самоликвидируется.
— Тара, — выдыхает Фенстерматчер, и Таре уже не нравится.
Да что опять не так-то? Разве Фенстерматчер не сам говорил, что нет у них никаких проблем и Тара накручивает? Всё, раскрутила! Почему они тогда ещё не целуются?!