В общем, когда в девятнадцать лет Тиса закончила колледж, жениха у нее ещё не было. Зато благодаря благосклонности директрисы колледжа, было прекрасное распределение в одну из ведущих столичных клиник.
Надо заметить, что благосклонность эта была заработана довольно необычной услугой. Дело в том, что единственный сын директрисы — «свет в окне» для одинокой матери, положившей на алтарь воспитания всё, что у нее было, увлекся «неподходящей» девушкой, причем настолько, что несмотря на бурные протесты будущей свекрови, уже была назначена дата свадьбы. В принципе, девушка не была так уж плоха, но не по меркам матери, считавшей, что её сын достоин самого лучшего. Сложно сказать, чем руководствовалась директриса, обращаясь за помощью к Тисе, может, профессиональным знанием людей, а может — материнской интуицией. Но юная ана Брандс не подвела, и в нужный момент невеста застала будущего мужа в постели с Тисой. И да, тут не обошлось без «приворотного», которым на всякий случай снабдила юную интриганку обеспокоенная мать. В итоге свадьба не состоялась, а Тиса получила наилучшее распределение из возможных.
Открывшимся шансом девушка воспользовалась по полной, благо подходящих кандидатов в престижной клинике было пруд пруди.
При этом Тиса не замахивалась на «самых-самых», справедливо полагая, что у них, скорее всего, обнаружатся такие же «обеспокоенные матери», как пресловутая директриса. Да и избалованный маменькин сынок в роли мужа её не прельщал, Тиса считала, что это мужчина должен ухаживать за женщиной, а не наоборот. Поэтому она искала перспективного парня, желательно из простой семьи и при этом не пользовавшегося особой популярностью у женщин, но не потому, что как мужчина ничего из себя не представляет, а вследствие застенчивости и неуверенности в себе. Привлекательную внешность она считала скорее недостатком для мужчины и старалась выбрать, конечно, не урода, но парня из тех, на кого в толпе внимания не обратишь.
И вот на втором году её работы в клинике такой кандидат нашелся — Уртенс Хердиртсен был выпускником лучшего в стране Стадстренского целительского института, имел первую категорию дара с перспективой на высшую, а внешность, наоборот, заурядңую и женским вниманием избалован не был. Зато карьерные перспективы имел отличные, человеком был надежным и порядочным и происходил из приличной, но простой семьи.
Пара месяцев ушла у Тисы на подготовку, и после того, как мастерски и незаметно подведенный к такому решению Урт пригласил её на первое свидание, дело пошло как по маслу. Примерно через полгода Урт сделал ей предложение, всё честь по чести, свадьбу назначили еще через полгода, чтобы соблюсти приличия, и никто не подумал, будто это вынужденное решение.
И вот когда Тиса уже выбирала свадебное платье и готовилась вскоре стать аной Хердиртсен, в клинику с переломом руки попал Нортрес Тиркенссан.
Занимался им как раз Урт, а Тиса с тех пор, как стала его невестой, всегда ему ассистировала: не одобрявшаяся на государственной службе совместная работа родственников и прочих близких людей в целительских кругах, напротив, считалась крайне целесообразңой, поскольку способствовала внутренней гармонии в душе целителя, усиливавшей его профессиональные способности.
Норт попытался заигрывать с красоткой-помощницей. Но та, не будь дура, осталась абсолютно равнодушной к знакам внимания со стороны пациента. И не потому, что отношения с пациентами не слишком-то поощрялись, на это как раз смотрели сквозь пальцы, ведь жизнь есть жизнь. А потому, что понимала — богатый бизнесмен, да еще и женатый с тремя детьми, младшему из которых на тот момент только-только исполнилось шесть, — кандидат для серьезных отношений совершенно бесперспективный.
Но Норт был настойчив, он заваливал Тису цветами и дорогими подарками, постоянно попадался ей то тут, то там, осыпая комплиментами и нисколько не стесняясь присутствия её жениха.
А однажды подстроил так, что Урт застал их в весьма двусмысленном положении: подкараулив момент, когда Тиса находилась в комнате отдыха целителей в одиночестве, Норт набросился на неё с поцелуями, предварительно убедившись, что именно туда направляется её жених. Ошеломленная его напором девушка не сразу сообразила, что происходит, и к тому моменту, как она начала сопротивляться, Урт уже выскочил из помещения, выкрикнув, что между ними всё кончено.
Как тут было не вспомнить ту услугу, которую сама Тиса несколько лет назад оказала директрисе колледжа. Девушка пыталась объясниться с женихом, но оказалось, что Норт её опередил, заявив тому, что у него с Тисой всё серьезно, а с Уртом она связалась просто, чтобы позлить Норта, который поқа не мог развестись с женой, и сподвигнуть его на более решительные действия.