мальчик. Ты необычен.
Я горько улыбнулся.
-На листах этого пергамента записана история моей жизни, о маг.
Прочти её, пока я буду листать Книгу Древних.
Он молча простёр руку над столом, и стопка пергаментных листов
сама оказалась в ней. Я кивнул, и подошёл к шкатулкам.
Они были древними. Настолько древними, что меня пробила дрожь
при мысли о тысячах лет, которые неспешно обходили стороной их
содержимое. Шкатулки были совершенно одинаковыми, золотыми, с
изображением странного символа на крышке - монограммы из
сплетённых рук, принадлежавших различным существам. Я ясно
различил драконью - она была сверху, и крепко сжимала руку человека.
Смысл рисунка ударил меня пониманием, словно копьём. Дружба. То,
что хранилось ТАМ - не было предназначенно для кого-то одного, но
для всех!
Я протянул руку к одной из шкатулок, и ощутил древнюю Силу,
заключённую там. Вторая не вызывала ощущений.
-Выбор за тобой, дракон. - голос мага напоминал ледяной айсберг. Я
вздохнул. Разумеется. Самообман - это так приятно. Иногда.
Обернулся. Магистр стоял передо мной, скрестив руки на груди, и
мрачно смотрел в глаза.
-Прочёл ли ты мою рукопись? - безо всякой надежды спросил я.
Однако он кивнул.
-Понял ли ты то, что понял я, увидев твою реакцию на эту историю?
Он холодно произнёс:
-Ты - это Зло, дракон. Нельзя равно оценивать Зло, и Добро.
От боли я зажмурился.
-Как можешь ты быть столь слеп, мудрец? Ответь мне, как? Неужели
ты не ощутил всю несправедливость нашего мира?!
Ответ был беспощаден.
-Справедливость применима только к тем, кто её достоин. Тьма
недостойна справедливости. Это то же самое, что простить змею,
ужалившую наступившего на неё человека.
Руки мои просто опустились от подобной фразы. Внезапно я
почувствовал ярость.
-Если ты неспособен понять даже это... Если ты не понимаешь, что
ВСЕ живые существа на свете имеют право на жизнь - то какое право
имеешь ТЫ называть себя мудрецом?! Как смеешь ты говорить о Добре,
и Справедливости, если не способен понять змею, защищающую свою
жизнь? Понимаешь ли ты, сколь бесценна жизнь?! Ты читал мою
повесть. Скажи, многие ли СВЕТЛЫЕ эльфы или люди нашли бы в себе
силы отринуть месть, и принять решение добится справедливости для
ВСЕХ, а не только для своего жалкого самолюбия?! Знай, что я буду
убивать! Да, маг, несмотря на моё отвращение к убийствам я буду это
делать. Ибо люди, подобные тебе, никогда не позволят миру и гармонии
победить. Для таких, как ты, оболочка всегда важнее души, а
предрассудки - важнее Разума!
Я в гневе отвернулся, сжав кулаки. Некоторое время царило гробовое
молчание, затем Магистр неожиданно произнёс:
-Одна из шкатулок хранит Знание. Вторая - Силу. Выбор за тобой.
-Знание! - не колебаясь ни мгновения сказал я, и указал на ту
шкатулку, которую не чувствовал как маг. Магистр надолго замолчал.
-Ты посеял сомнение в моей душе, враг мой. Я проклинаю тебя за
это! - тихо произнёс он.
-Если ты до сих пор считаешь меня врагом, то я прав от первого до
последнего слова.- жёстко сказал я, и открыл шкатулку.
Там лежал листок пожелтевшей от времени бумаги. Я, не веря своим
глазам, вытащил его, и прочитал:
Тот, кто способен понять - да поймёт.
Тот, кто способен убить - не найдёт.
Тех, кто способны любить - спасёт друг.
Тот, кто пройдёт через смерть - станет в круг!
Зло отрицая, нельзя получить
То, что по праву Добром должно быть.
Но, отрицая Добро, не спеши!
Из Зла не создать полноценной души.
Тот, кто способен на смерть - тот пойдёт
За тем, кто отдал свою жизнь для другой.
Тот, кто увидел гармонию, поймет
В мире нет места понятию "покой".
Эти строчки заставили меня глубоко задуматься. Неужели ЭТО и
было Мудростью Древних?! Да нет, не может быть. Но в шкатулке более
не было ничего. Я поднял взгляд на мага. Тот молча смотрел на меня.
-Это и есть то Знание, о котором ты говорил? - спросил я, стараясь
скрыть презрение.
-Тот, кто способен понять - да поймёт. - тихо произнёс волшебник.
Я бросил листок на пол. Разочарование душило меня.
-Опять. Опять бессмысленные пророчества, опять религия! Неужели
ты не способен мыслить самостоятельно? Неужели тебе везде нужны
боги, мудрец?
Магистр промолчал. Я несколько мгновений смотрел на него, потом
решительно открыл вторую шкатулку. И замер.
Ибо там лежала драгоценность, равной которой ещё не видел мир.
Медальон из серебристого металла, в форме рыцарского щита. На нём
была инкрустация дракона из мельчайших драгоценных камней. Но, о
боги, сколь совершенна была работа! Дракон казался живым. Он слегка
расправлял крылья из бриллиантов, повернув изумрудную голову назад,
и сверкая рубиновыми глазами. Медальон так переливался в лучах
солнца, проникавшего через широкое окно, что казалось, он светился
сам, миллионами звёзд разных цветов. От восхищения я забыл, где
нахожусь, и мог только любоваться на чудо.
-Итак, ты выбрал, дракон. - спокойно произнёс маг. -Чтож, я не
сомневался в твоём выборе. Ты весьма похож на Бросившего Вызов,
которому принадлежал этот медальон более миллиона лет назад.
-Что ты имеешь в виду, человек? Я вижу только изумительную
драгоценность, со следами древней магии, некогда наполнявшей её. Но
магии здесь больше нет, Магистр.
-Да, после того, как Команда исчезла в другом мире во главе с богом,
магии в этой вещи нет. Но она связанна с самим богом, и мы верим
если он вернётся, она даст нам знать об этом.
Боги... Это их я поклялся уничтожить раз и навсегда. Это они создали
здесь ад!!!
-Я беру и листок, и медальон. Прощай.
-Ты не берёшь ничего, дракон. И никуда не уходишь. Прощай.
В дверь вошли шестеро магов, и серый слегка качался. Видимо, они
сняли моё заклятие более сильным противозаклинанием, и сейчас
Маркиус был под двойным напряжением. Магистр присоединился к ним,
и все семеро встали в ряд перед дверью, не давая мне выйти.