– Речь идёт о престиже нашей армии.
– Да, Влад невыносимый – но результативный! Даже японцы…
– Всё-таки надо принять меры.
– Это по вашей части – вразумлять, наставлять и так далее. Займитесь Владом, перевоспитайте его…
«Издевается, что ли?» – внутренне возмутился политпсихолог.
– …пишите выводы и – мне на стол. Позаботьтесь, чтобы ваши предложения гарантировали успех. Я рассмотрю и подпишу… с поправками.
* * *
– Вальтер, ты знаешь, как я снимаю напряжённость?
– Да, камрад.
– Вместо ругани мы не раз отжимались на пару. Нам это помогает?
– Да, камрад.
– Тогда зачем ты вывалил наши дружеские мелочи политпсихологу? Что тебя торкнуло на откровенность?
Влад шёл за предписанием. Вальтер увязался с ним, ощущая, что ему следует быть рядом с командиром. В Троице не принято копить обиды до критической массы. Всё должно быть сказано и решено сегодня, иначе затаённое однажды рванёт и разрушит звено.
– Ко мне обратились официально: правду ли написал Алим? Я подтвердил по факту, уточнил мотивы и указал на то, что он исказил. То есть я поступил честно. Как я мог умолчать или солгать?
– Одно хорошо, что Алима убрали. Баба с колёс – коня как чёрт понёс…
Кое-какие слухи о разбирательстве по рапорту Салдана просочились в коридоры базы. Деев не стал покрывать Влада, но дозволил утечку подробностей о «подвиге» афро-евро. Живая Сеть притихла, словно зубы сжала. Глупо спорить с записями «чёрных ящиков» – там бой разложен по долям секунд; видно, кто где был и что делал.
– Вряд ли мы скоро вылетим, – бубнил Вальтер. – «Либра» без пилота, мой «Вектор» в ремонте.
– Договаривай – «Сокол» на приколе. Я не спросил – как твой кибер-дублёр? подлежит починке или…
– Одни ноги остались. Жаль. Серьёзная утрата!
– Да, отличный был робот.
– Я попросил вырезать из ноги фрагмент с фабричной маркой. Буду носить на память, в браслете.
– Ты сентиментальный, как все дойчи.
«Ещё одна морока. Подбери теперь дублёра!… Какие модели есть в резерве?» – Влад стал ворошить память. К «Вектору» подошёл бы робот «шкода», «лабрадор» или швейцарский. Считай, дня четыре на подгонку к истребителю и три вылета для обкатки.
– Крепко он нас посадил.
Вальтер мысленно согласился – Алим вывел из строя целое звено эскадрильи. Сохрани Салдан боевой порядок, всё бы сложилось иначе.
Сводчатые светло-зелёные коридоры с мягким полом вели их в административную часть. Из встречных кто-то дружески приветствовал неполную Троицу, кто-то просто отдавал честь, а иные к рывку рукой добавляли колючий взгляд. Перевод Алима из системы Глиз устраивал не всех.
Влад зашёл – и вышел, листая документы.
– Активная гауптвахта, две недели. Ещё бонус от политпсихолога, талончики какие-то… Эт-то что ещё? – Он обалдело вперился в листок.
– Тебе прописали лекции по терпимости?
– Само собой… но к ним довесок.
– Лечебный сон?.. солевые ванны?
– Две ванны! Обязательные к исполнению! Смотри. – Влад поспешил сунуть рецепт Хонке, лишь бы с глаз долой.
– О! Вполне нормальные процедуры. Смехотерапия и сексотерапия… Слушай, это же отлично! Ты их получишь бесплатно, везунчик. Посещать терапию надо с товарищем; в компании чувствуешь себя раскрепощённо. Идём?
– Чтоб его бельма полопались, кто это выдумал! – негодовал Влад, отыскивая взглядом, куда броситься. – Что он себе вообразил?.. рулить мной, будто я машина!
– Тебе разрешено за счёт армии выпить сто пятьдесят граммов крепкого алкоголя. В три приёма, с перерывом в полчаса. – Вальтер радовался так, словно ему самому налили.
– Сроду так не попадал. – Влад потемнел как туча. – В самоволку бегал, с патрулями дрался – и в радость шло, а тут талоны выдали: гуляй! – и никакого настроения. Ноль!
– Надо, камрад. В этом состоит воинский долг – получить приказ и выполнить его. Тем более, когда такое удовольствие!
Сердце экономного Вальтера пело марш победы. Для военных От-Иньяна цены в доме отдыха умеренные, вдобавок сопровождающему скидка – пятьдесят процентов!
Первым пунктом значилось лечение смехом, куда Влад с Вальтером и двинули. На душе у Ракитина стоял туман и скребли кошки.
* * *
Полечиться собралась дюжина офицеров – в основном из полков Макартура, а также с лазерных батарей и ракетного дивизиона. Кое-кто уже посмеивался, предвкушая сеанс юмора. Служба на орбитальной базе была смесью тревожного ожидания и скуки; бойцов томила рутина, и пока они не поклонились всесильному Бахусу, их гнали к затейнику – пускай развеются.