Но когда мимо тащилась Лава-Лава, Рома изящно цапнула с подноса мятую салфетку и занюхала:
– М-м-м, пот Сокола. Хоть что-то на память оставлю.
Её запястье сжала рука бесшумно подкравшегося Локса. Брюнет негромко произнёс:
– Дай сюда.
– Иди ты, Локс!..
– Хочешь пострадать? Организую.
Холодный тон желтоглазого сулил большие неприятности. Рома сдалась.
* * *
– Надо рассказать ребятам! – охмелев, шумел Вальтер на обратном пути. – Теперь могу спокойно заявить: «Встретился с Локсом, пообщался». Конечно, я буду рассказывать не всё…
– Лучше вообще молчи. Тем более – с кем ходил и зачем. Меня бесит одно сравнение с ним в чине!
– Камрад, я прошу, перестань страдать! Выдумал себе заботу: «У деликата столько же звёзд на погонах!» Стоит ли впадать в патетическое состояние и прокачивать weltschmertz 4 из-за того, что у вас одинаковые звания?.. Он тоже нужен!
– Кому?!
– Без овец и Локса на базе воцарится озлобление, всякие мерзости и неуставные отношения. Они смягчают эмоциональный климат. Наконец, согласись: он по-своему уникальный тип!
Влад быстро огляделся. Они находились на Востоке базы. Тихий, безлюдный коридор.
– Смирно! Упал – отжался, двадцать раз.
* * *
– Товарищ генерал-майор, он посетил терапию.
– Слава тебе, господи. А я думал – взорвётся и нахулиганит там.
– Даже очень активно посетил. – Политпсихолог в задумчивости вертел в руке карточку Ракитина. – Пять раз заходил на цель.
– Вот чего ему не хватало! Запиши: Ракитина поощрять секесом за каждый удачный вылет.
– Так и другие потребуют, наравне с ним.
– Пусть сперва научатся стрелять как он. Если этот стимул их подстегнёт, в месяц перебьём все дрейферы. А кстати – он с одной нежился или менял девчонок?.. Ну-ка, ну-ка, погляди там!
– Попробуем. – Политпсихолог достал карманный сканер, соединил его с телефоном и под паролем вошёл в список персонала. Красный луч скользнул по штриховым полоскам.
– Нич-чего не понимаю… Сбой, что ли? Одно и то же…
– Хе! Говорю же – на какую-то запАл! – цинично усмехнулся Деев. – Сокол нашёл свою дролю.
– Это не «какая-то». Это «какой-то», – бормотал политпсихолог, стараясь не поднимать глаз. – Он… общался с Локсом. Пять сеансов.
– Что-о-о? – взвился генерал. – С Локсом?!
– Марки подлинные.
– Тебя убить мало! Насоветовал, твою мать! С Локсом, ты понимаешь?.. А Локс… Ох. Если Влад пристрастится… Да быть того не может, чтобы с Локсом! Влад всегда был нормальный.
– Я проверю. Свяжусь с Cathous’ом… Но ошибка исключается.
– Разруливай назад свою ботву, немедленно, – навис над ним Деев. – Что хочешь выдумай, лишь бы он к Локсу ни ногой. Всё разрешаю и всё подпишу. Действуй! А то – Влада мне портить!..
* * *
Слухи о том, как Влад отчитал смехотерапевта неизвестным науке матом, распространились широко и скоро.
– Там Ракитин зажигал – хлеще, чем в космосе! Передать невозможно, что делалось. Люди на четвереньках выползали.
Все, кто смог, нахватали медицинских направлений на следующий сеанс. Сбежались любопытные со всех полков Востока и Запада, инженеры, телеметристы, а про отдельные эскадрильи и говорить нечего. Представление перенесли в зал попросторнее, иначе все не влезут.
Врач – опытный малый, недаром учился, – тотчас понял, какие выгоды ему сулит присутствие Ракитина. Такой успех надо закреплять. Перед началом он отвёл Сокола в сторону и доверительно сказал:
– Капитан, я знаю – против воли вкусно не бывает. Вас направили приказом. Так вот – на сеансе не повторяйте за мной, а говорите, что приходит в голову. Комментируйте, спорьте со мной, возражайте. Вместе у нас получится. Со своей стороны гарантирую наилучший отзыв. Ок?
– Годится. – Влад пожал ему руку. – Я не клован на проволовке, но поддержу. Заведусь – глядишь, покатит.
Понемногу началось, а там и понеслось. И жук, и жаба, и чорт, и баба! Танцевала рыба с раком, а петрушка с пастернаком! Видать по очам, кто блудил по ночам! Не верь, а помацай. Ты большой – жабе по колено, в носу шмат козюлек. Легче гогочи, душой рыгнёшь. Прусаки в голове, сверлить надо!
Все загибались от хохота; икал и плакал даже непробиваемый Тойво. Врач сошёл с места: «Пилотируйте вместо меня». Но тут – телефоны отключены, – явился вестовой: