— Зачем умирать за нелюбимого? — повторил Дрэгон.
— Нарываешься на последнее признание? — я обессилено положила голову ему на плечо, ощутив как его руки меня обнимают, — верь поступкам, а не словам.
— Верю, — прошептал Дрэгон, целуя в висок.
— Вот и хорошо, — грустно улыбнулась я, думая о злобной насмешке судьбы. Когда-то я бездумно рисковала жизнью, в любой момент готовая расстаться с тем, что считала непосильной ношей, а теперь умираю с единственной мыслью: Господи! Как же хочется жить!!!
XXVII
Тэрранус
Поначалу никто не обратил внимания на первые толчки. Но они повторились снова. Вскоре слабые колебания переросли в землетрясение. Тонкая линия, прорезав дворец, пересекла площадь и затронула здание тюрьмы. Земля под ногами разверзлась, заставив сражающихся воинов отшатнуться в разные стороны. Трещина стала глубже, над ней появилось слабое сияние.
— Варг! — Дарэн отшатнулся от расщелины.
— Что происходит? — перекрикивая шум падающих камней, крикнул ближайший к нему Владыка.
— Глушитель!
— Должны же были отключить?
— Ты не понимаешь! Он вот-вот взорвется и здесь не оставит камня на камне!
— Эвакуация не закончена, — возразил Владыка.
— Ну так заканчивай ее, возьми наших и уводи отсюда — Дарэн отшвырнул от себя противника, настойчиво пытавшегося его достать, — оно забирает наши Силы.
Теперь врагов разделяла трещина шириной в несколько метров. Здание тюрьмы начало рушиться первым. Дворец все еще держался, хотя, в любой момент грозил погрести под собой оставшихся внутри. Дарэн отбросив мешающий ему меч, прыгнул через пропасть.
— Стой! — окликнул Дарэна его соратник, — им уже не поможешь.
— И все же я попробую.
Тирэн не почувствовал, как Барзаи пронзил его сердце, не увидел удовлетворенную улыбку на лице своего врага. Клайвер нагнулся над поверженным противником и заглянул в его мертвые глаза.
— Все кончено, — торжествующее эхо разнеслось по разваливающемуся залу, — не думал, что это будет так легко, иначе ни за что бы не пожертвовал Мельнором и Тэрранусом. Нужно уметь заметать следы. Слишком многие перестали верить в мою избранность. Но теперь во всех мирах, где обитают Владыки, будут знать — кто виновен в гибели этого мира. Древние поплатятся за это, а вскоре очередь дойдет и до Темной звезды.
Резко развернувшись, Клайвер пошел прочь, спеша покинуть опасное место, но шорох за спиной заставил его обернуться. Нечто стремительно приближалось к нему. Бывший советник сделал попытку увернуться от удара, последовавшего от этой новой угрозы, но не смог. Атака была быстрой и устрашающей. Не человек, не Древний — ужасный монстр. Темная кожа, напоминающая панцирь, глаза — как две дыры в бездну, изуродованное лицо неумолимо приближалось в жутком оскале. Почувствовав укол в шею, советник обессилено замер, опираясь о стену, только сейчас заметив, что грудь неизвестного существа залита кровью и рана еще свежая.
— Тирэн! Не может быть!
— Отчего же? — равнодушно поинтересовался Темный Владыка, отбрасывая использованную ампулу и разглядывая свою жертву.
— Ты был мертв! — голос Клайвера был тих, но Тирэн услышал.
— Но не в этой ипостаси! — возразил Тирэн, — именно таким меня увидели мои братья и пришли в ужас. Иногда очень полезно носить маску. Это мой естественный облик. А знаешь, как я убиваю своих врагов?
Его голос, звучащий отстраненно, даже монотонно, заставил сердце Клайвера сжаться от ужаса.
— Я понял, что ты такое! Ты чудовище! Монстр! Проклятие Вселенной!
— Возможно! — Тирэн провел когтистой рукой, и на лице Клайвера выступила кровь, — но я неплохо это скрываю. Жаль, что у меня нет времени с тобой поиграть. Довольно слов, сейчас ты на себе почувствуешь, что несет в себе гнев тьмы.
Ни я, ни Дрэгон не собирались безропотно ждать смерти. Глушитель больше не подчинялся контролю, стремительно поглощая наши Силы. Я чувствовала как жизнь покидает мое тело. Было что-то до боли обидное при мысли, что меня убивает нечто, подобное моей Силе. Глушитель был подобен вместилищу многих тысяч Ловчих и так же легко опустошал меня, как я когда-то своих врагов. Возможно кто-то узреет в этом высшую справедливость, я же видела в этом лишь действие хитрого и пока более удачливого подонка, когда-то уничтожившего миллионы жизней.
Собрав с Дрэгоном остатки ускользающей силы, мы попытались вызвать Йог-сотхотх. Ой! Осечка. Мы вдвоем были теперь слабее, чем я одна. Придется действовать по старинке. В конце концов, моя кровь все еще проводник для Врат.
Не поднимаясь с пола, я с трудом поднесла кинжал к запястью и сделала глубокий надрез. Встав на колени, я стала рисовать пентаграмму, но где-то посередине круга на меня снова навалилась слабость, голова закружилась, и лишь вмешательство Дрэгона не позволило мне окончательно утратить связь с реальностью.
— Я сам, — тихо сказал он, осторожно отодвигая меня в сторону.
Разрезав запястье, он дорисовал пентаграмму и повернулся ко мне.
— Надеюсь, это не помешает вызову?
— Нет, у нас одна сила. Теперь помоги мне встать.
Мы поднялись и замерли над кругом. Я произнесла знакомые слова и с какой-то детской радостью увидела сияние такого дорогого мне света. Йог-сотхотх! Никогда я не была ему так рада. Неужели это еще не конец? Запрятав поглубже поднявшуюся было в душе надежду, мы сделали шаг в круг.
Дарэн увидел их на выходе из подвала. Раненый Аэрон нес на руках окровавленного Майлза. Посмотрев на младшего Владыку, у Дарэна внутри все похолодело.
— Где она?
— Осталась там, вместе с отцом, — сказал Аэрон, опустив глаза.
Дрэгон подавил желание разразиться бранью.
— Ты можешь открыть Переход?
— Нет. Сил уже не осталось.
— Тогда двигайся к окраине города, там тебя эвакуируют вместе с другими. Если нужна помощь — обратись к Палуру. Он теперь за главного.
— Куда ты? — воскликнул Аэрон, видя, как Дарэн направляется к еще не заваленному входу в пещеру.
— За ними.
— Ты не сможешь до них добраться.
Не ответив, Дарэн нырнул в черный проем.
Сила хлынула сквозь меня, наполняя жизнью и энергией, которой я поспешила поделиться с Дрэгоном. Мир перестал казаться мрачным, а ситуация хреновой.
— Мы спаслись? — недоверчиво поинтересовался Дрэгон, крепче прижимая к себе.
— Не уверена. Мы слишком близко к Глушителю и рано или поздно он доберется до нас. Я чувствую, как Йог-сотхотх теряет силу.
Мои слова совпали со странным скрежетом, раздавшимся со стороны обсуждаемого предмета. Глушитель теперь не просто испускал слепящий свет. Внутри прозрачной емкости клубилось и бурлило нечто поднимающееся вверх.
— Варг!
— Что еще? — устало спросила я.
— Он вот-вот взорвется, — пояснил Дрэгон.
— Нет! Только не это! Что нам делать?
— Я бы сказал — бежать, но это невозможно. Мы заперты в спасительную ловушку.
— Почему в спасительную?
— Йог-сотхотх выдержит взрыв, но Тэрранус…
— Ты хочешь сказать, что эта штука способна уничтожить целый мир?
— Эта штука едва не уничтожила твой мир.
— Землю чуть не погубило солнце и магия Древних, — возразила я.
— И наука Владык, — Дрэгон внимательно посмотрел на меня, — я не хотел тебе этого говорить тогда, но мне удалось узнать, что именно Клайвер был вдохновителем заговора против Земли. И то, что ты сейчас видишь перед собой — механизм, способный уничтожить не один мир.
— И ты скрывал? — возмутилась я.
— Но это не очень тебе помогло? — Дрэгон усмехнулся, хотя в глазах его была грусть.
— Вместе с Тэрранусом погибнут миллионы невиновных. И в этом обвинят Древних, — высказала я предположение.
— Начнется война. И если Клайверу удастся выжить — он направит свою злобу на Лэнг и Землю.
— Что же, — вздохнула я, — у нас есть возможность не допустить подобное. Вот только я не уверена — сможем ли мы это пережить.