— Что в пакетах? — переменил тему Игорь.
— Продукты.
— Зачем тебе? — удивился тот.
— По-твоему, мне нужно было посвятить их в некоторые особенности моего организма? Нет, майор. Я могу быть кем угодно, но для них хочу остаться любимой дочерью, без всяких прибамбасов. А гостинцы вам с Катькой.
— Спасибо, — усмехнулся майор.
— Да всегда пожалуйста. Одними чувствами сыт не будешь.
— Ты язва!
— И еще какая, — отворачиваясь, улыбнулась я.
Дома, точнее, на даче у майора нас ждал сюрприз, увидев который я замерла соляным столбом прямо на пороге.
— Посмотри, кого я привел! — голос Андрея просто брезжил воодушевлением, — и угадайте, где я его нашел? Правильно! У заброшенного бара. В следующий раз надо будет там оставить стрелку с указателем.
Я не могла поверить в то, что видела. Трое суток я считала его мертвым, погибшим из-за меня. Мучимая угрызениями совести я ни на секунду не переставала искать возможность вернуться на Тэрранус и убедиться, что мои страхи ложны, что он жив, или наоборот.
Встретившись с пристальным, чуть насмешливым взглядом темных глаз Владыки Дрэгона я лишь смогла выдавить:
— Ребята, оставьте нас одних.
— Конечно! Разумеется! — не обращая больше внимания на этих умников, я подошла к Дрэгону поближе, и размахнувшись изо всех сил, ударила его по лицу.
Да уж, трудновато отбиваться, когда вас крепко сжали, лишив возможности лишний раз вздохнуть. Двинув склонившегося ко мне Владыку макушкой в подбородок, я услышала его сдавленный смешок:
— Может быть, нам стоит поднять вопрос о насилии в семье? Я слышал здесь это модно.
— Сволочь! Я считаю его мертвым, скорблю, понимаешь, а он заявляется, как ни в чем не бывало. Гад!
— Я тоже по тебе скучал. Не надо любимая. Ты можешь пораниться, — предупредил он мою попытку взбрыкнуть в очередной раз.
— Ах, ты обо мне заботиться вздумал! И не совестно тебе? Между прочим, я думала, что ты мертв! Понимаешь? — я не сразу почувствовала, как из глаз покатились слезы.
— Понимаю. И сожалею, что заставил тебя пройти через это, — в голосе этого типа не было ни капли раскаяния.
— Я тебя ненавижу, — устав вырываться из захвата я обмякла, терпеливо дожидаясь, когда же меня наконец-то отпустят.
— А говорила, что любишь, — поддел Дрэгон.
— Врала, — твердо ответила я, — и вообще, я думала, что мы умираем. Это не считается.
— Конечно не считается, — согласился Владыка, — не волнуйся, у тебя еще будет возможность открыть передо мной тайны своего сердца.
— И не подумаю, — фыркнула я, — пусти меня.
— Охотно. И хотя обнимать тебя одно удовольствие, я бы предпочел, чтобы ты не сопротивлялась.
— Не сейчас, дорогой, у меня болит голова, — как только я почувствовала себя свободной, тут же отошла на безопасное расстояние и села на диван.
— Что с Тэрранусом? — задала я давно мучивший меня вопрос.
— Стоит. Куда он денется? Правда, часть города превратилась в руины, но это поправимо.
— Кто-нибудь пострадал?
— Если ты о Кайле, то он жив, здоров. Сейчас занимается спасением уцелевших после землетрясения и помогает восстановить город.
— Как ты выжил? — тихо прошептала я.
— Не могу ответить на твой вопрос. Я очнулся посреди руин и плохо помню, что произошло.
Смерив его взглядом, поняла, что даже если он лжет, я об этом никогда не узнаю.
— Клайвер. Он мертв? — нерешительно спросила я.
— Мертвее не бывает, — скривился Дрэгон, — то, что от него осталось, пришлось собирать по частям.
— А зачем собирали?
— Чтобы убедиться, что это он.
— Значит, Тирэн отомстил, — подытожила я, — кстати, где он?
— Он исчез.
— Как? Куда?
— Похоже, теперь для него не существует границ, — глаза Дрэгона сверкнули.
— Ты думаешь, он захочет нам навредить?
— Он не сделает этого, — уверенно сказал Дрэгон.
— Почему ты так думаешь?
— Потому, что у тебя есть я, — Владыка подошел ко мне и сев рядом притянул к себе, — и я смогу защитить тебя от него. Ты мне веришь?
— Куда же я денусь? Особенно, когда ты так крепко меня держишь, — заметила я улыбаясь.
— Я никогда тебя не выпущу из рук, — я расслабленно откинула голову ему на грудь и прикрыла глаза. Как же это приятно! Быть с тем, кто тебе нужен, чувствовать себя в безопасности, полной сил… Стоп! Каких сил? Я же не…
Отшатнувшись от Дрэгона, я испуганно посмотрела на него:
— О Боже! Я не хотела! Почему ты меня не остановил?
— Тебе нужно было подкрепиться, — спокойно сказал Владыка.
— Но не так… Я сама не знаю, что со мной. Я даже не поняла, что забираю твою силу!
— Успокойся. Не вижу причины переживать. Я дал тебе то, в чем ты нуждалась.
— Йог-сотхотх опустошен.
— Я уже понял. Уловил едва заметный след его силы там, в подвале.
— Это невозможно! Как такое могло произойти?
— Не знаю.
— Дрэгон! — я нерешительно посмотрела на него, — твоя сила, она изменилась. Стала другой, более… темной.
— Думаю, Глушитель изменил всех нас, — нахмурился Дрэгон, — наверное, мы никогда не узнаем, что стало источником для этого Варгового механизма. К счастью, мы быстро вернули свою силу, и как только это произошло, я пришел за тобой. Надеюсь, ты не откажешься возвратиться вместе со мной?
— По-моему, это был чисто риторический вопрос, — прокомментировала я, заметив его полуулыбку.
— Конечно! Но сперва ты должна кое-что увидеть.
— Что?
— Это сюрприз, — почему-то от тона, каким были сказаны эти слова, я похолодела. В глазах Дрэгона промелькнула тень, и я быстро отвела взгляд.
— Я не люблю сюрпризы, — заметила я.
— Тебе понравится, — шепнул мужчина, находя мои губы.
Эта тишина пугала. Огромное здание, окруженное несколькими гектарами леса и мертвая тишина: ни шелеста травы, ни птичьих голосом. Место как будто вымерло. И мы направлялись именно туда.
Я украдкой взглянула на мужчину, не замедляя шага. Чем раньше я получу подтверждение, тем раньше смогу действовать. Вот только я молилась про себя, чтобы мои опасения были ложными. Но, к несчастью, не на все молитвы приходит отклик, или возможно, кто-то там, на верху считает, что это единственный ответ, которого я заслуживаю.
Войдя в здание, я тут же ощутила дух смерти. Она витала рядом, сопровождая каждое движение. Навязчивая и неумолимая, как сама судьба. Мне не надо было обходить все здание, чтобы понять, что я там найду. Уверена — они даже не поняли, что их убило. Хотя, пройдя чуть дальше, я осознала, что ошибалась. Они видели того, кто принес им смерть, судя по выражению ужаса, исказившим их лица. Эти посмертные маски, наверное, будут сопровождать меня остаток жизни, рядом с вереницей моих собственных жертв.
— Я знал, что это произведет на тебя впечатление, — пугающий голос ворвался в мои мысли. Я круто развернулась к стоящему рядом существу, стараясь не вдыхать слишком глубоко.
— Зачем, Тирэн? Зачем тебе это нужно? — я постаралась придать голосу твердость, но не уверена, что это получилось.
— Уничтожив тех, кто угрожал тебе в этом мире, я хотел показать свою лояльность. Они никогда больше не потревожат твоих близких.
— Они работали на тебя, — напомнила я, старательно сдерживая в горле ком.
— Уже нет, — хмыкнул Тирэн, — я не нуждаюсь в их помощи. Теперь все будет по-другому.
Видя, что я молчу, он продолжал:
— Не думал, что это произведет на тебя столь удручающее впечатление. Помнится, не так давно ты сделала нечто подобное.
Я задвинула поглубже желание взорваться и отрицать. Бесполезно. Как можно объяснить этому существу то, что он никогда не поймет? Все, что я делала, было подчинено цели — выжить и защитить близких. То же, что сотворил он, не поддавалось человеческому пониманию. А вот зло, которое таилось внутри меня, вполне могло осознать разумность и предусмотрительность подобных действий. Но это то, что отличало нас друг от друга — свою злую сущность я пыталась смирить, иногда успешно. Он же ее принял и показав теперь, не отпустит меня просто так.