Градус безумия подходит к граничной отметке, вой и вопли внизу всё громче, но на твердой земле Огненный Дух оказался не таким могучим, как в небе. Истекая кровью, он лишается конечностей, пока остальные монстры живым ковром бегают по нему, раздирая оболочку, глаза и создавая дырки в оставшемся крыле. Скоро они прогрызают путь внутрь тела, что становится концом Огненного Духа. Он больше не сопротивляется, и жизнь покинула тело. А вместе с этим исчезло ментальное воздействие через пыльцу.
Человек на мосту убивает монстров с липкими лапами, что взобрались на мост, а потом спокойно заходит внутрь форпоста, закрывает за собой дверь и возвращается в подземелье, в ту комнату, откуда вышел. После чего садится у стены и говорит в пустоту: «Произвести обмен»…
Мне снятся странные сны. В них я куда-то еду на автомобиле, но трасса не хочет заканчиваться, хотя я уже трое суток не отпускал руль. Бесконечная дорога, бесконечное топливо, а задница, кажется, пустила корни в кресло. Но у авто нет педали тормоза, да и не могу отпустить газ, даже если захочу. Поэтому остается мчать вперед навстречу бесконечному горизонту, пока впереди не показалась черная пустота.
На самом деле пустота не должна иметь какого-либо цвета, но мой несовершенный мозг представляет это именно что сплошной чернотой. Стена тьмы всё ближе и только сейчас я с заметным усилием убираю ногу с тормоза. Машина продолжает движение по инерции, но постепенно скорость снижается, пока я не останавливаюсь примерно в двухстах метрах от великой границы.
— Что же, это было близко, — говорю сам себе, включая радио.
Из последнего слышны одни помехи, следом выхожу из машины, но ноги не держат, поэтому падаю на асфальт и вдруг открываю глаза в совсем другом месте. Чувствую себя очень разбитым, а вокруг темнота, но уже вроде совсем обычная. Правая рука сжимала всё это время пистолет, который начинает светиться, когда я заряжаю его псионикой. Свет помогает понять, что это та комната в подземелье, где меня оставила Регинлейв.
С трудом принимаю сидячее положение и смотрю на системные сообщения.
Уровень навыка «Сила воли» повышен на 1.
Уровень навыка «Сила воли» повышен на 1.
Уровень навыка «Сила воли» повышен на 1.
Уровень навыка «Сила воли» достиг 10 и преобразован в пассивный навык « Алмазный разум» ур. 1.
Уровень навыка «Стрельба» повышен на 1.
Уровень навыка «Альтер-эго» повышен на 1.
…
«Так, стоп», — ко мне приходят последние воспоминания, где я будто бы убил Огненного Духа, хотя казалось просто сном. Разбираться с сообщениями от системы буду позже.
Открываю пси-канал, чтобы снова связаться с альтер-эго. Мое подсознательное «Я» сразу отвечает на призыв и рассказывает о произошедшем:
— Нам грозила опасность, и мы поменялись местами. Я взял под контроль тело и сделал то, что считал правильным.
— Пошел и убил Огненного Духа? — я до сих пор не могу в это поверить.
— Да. Все же я намного круче тебя, дружок. Я не испытываю страха в привычном понимании. Мне плевать на мораль, для меня не существует рамок за исключением законов природы. Я — это ты, только без границ. Мой контроль над телом и псионикой в разы лучше, чем у тебя. Поэтому я могу такое, что тебе и не снилось.
— Я всё это видел, но словно смотрел со стороны.
— Эффект стороннего наблюдателя. Как только ты разрешил обмен, я обрел контроль над высшими нервными функциями, а тебе оставалось лишь наблюдать, будто это и не ты уже.
— Что же, спасибо за помощь. Как классно иметь такое крутое подсознание, — я улыбаюсь.
— Если отбросишь всё лишнее, то тоже станешь таким. Но не могу сказать, что ты станешь от этого счастливее.
Там, где раньше была дверь, появляется фигура Регинлейв.
— Поздравляю, ты пережил свою первую ночь, — произносит валькирия, и в её голосе различима радость.
— Это было сложно, но да, мы справились, — отвечаю я, поднимаясь на ноги. — А еще я грохнул Огненного Духа.
— Это потрясающее достижение для человека, который не восходил на башню. Ты достойный муж, чью душу с почетом примут в Вальгалле.
— Ой, нет, пока не надо. Я хочу прожить долгую жизнь.
— Согласна, умирать тебе еще рано. Пойдем посмотрим, что происходит снаружи.