Не питаю никаких иллюзий по поводу того, что он сможет повторить мой путь. Мне очень повезло оказаться рядом с Рассветным Мостом, где оказались те, кто помог мне на первых порах. А одна из великих душ даже пожертвовала своей жизнью, чтобы помочь мне оказаться здесь. Этот бедняга скорее всего умрет там очень быстро, а я не хочу, чтобы кто-то вообще там оказывался. Воспоминания о безымянной девушке, которую не смог спасти, еще свежи в памяти.
Остаются последние секунды испытания, поэтому нужно что-то делать.
«Возьму тебя с собой», — я притягиваю человека телекинезом, из-за чего его резко бросает ко мне.
Прижав его к себе, я открываю дверь и вхожу с ним внутрь другого пространства, когда на таймере осталась одна секунда. Вот только на другой стороне понимаю, что один, тот человек просто испарился.
— Продолжаешь вести себя как аномалия и нарушаешь правила? Рекомендую тебе не пытаться расшатывать устои Башни. Не всем богам и администраторам это понравится, — я слышу женский голос организатора.
«Во всяком случае я попытался», — переиграть администратора не вышло, но раздражение испытываю вовсе не по этой причине.
Сам факт того, что слабых скармливают Башне, как скот, меня выводит из себя. Если у меня когда-то появится возможность уничтожить подвал Башни или запечатать его, я сразу это сделаю. А до тех пор люди по-прежнему будут там оказываться и погибать в мучениях. Однако переживания сейчас никак не помогут, поэтому пора обратить внимание на происходящее вокруг.
Я словно стою в темном коридоре, в конце которого вижу проем со светом. Вероятно, там находится выход и начинается восхождение.
Добро пожаловать на 1 этаж Башни Испытаний: «Ничейные земли».
Повышение уровней: активировано
Выдача квестов: активирована
Справочные материалы и подсказки: включены
Эфирный канал: активирован
Инвентарь: активирован
Удачи!
Я помню это сообщение, но теперь я получаю всё, что должен иметь. Решаю взглянуть.
Уровень: I
Покровитель: отсутствует
Легенды (1): «Вернувшийся из ада»
Уровень у меня первый, значит, система никак не регистрирует мои подвиги до «официального» начала восхождения. Есть поле для какого-то покровителя, но я пока что не знаю, для чего этого. А также у меня есть одна легенда о себе, которую тоже непонятно, как применять. Как вызвать справочный материал, решительно не ясно, как и смутно понимаю предназначение эфирного канала. А еще у меня теперь есть инвентарь, что очень хочу проверить.
Выглядит он как очередное интерфейсное окно, только пустое. Вероятно, это обозначение пустого инвентаря. Касаюсь его пистолетом, представляя, что хочу положить в невидимую сумку, и «Черный скат» действительно исчезает, а в интерфейсе появляется пункт о нем. Интересно, есть ли ограничение по количеству предметов или их размеру? Пробую засунуть меч Алайса, и он целиком пропадает, став просто пунктом в списке.
— Вот это, блин, очень удобно. Можно вообще забыть о сумках, — я могу по достоинству оценить новшество, ведь сумки лишен. — С остальным разберусь позже, пора посмотреть на Башню.
Я иду на свет, после чего оказываюсь в совсем новом месте. Это уже не похоже на ад минус первого этажа, мир вокруг очень напоминает мне родной, правда, я понимаю, что нахожусь внутри башни, хотя увидеть её саму или стены вряд ли получится.
Вокруг меня стоят люди, что прошли первое свое испытание, и тоже недоуменно глядят по сторонам, громко задавая вопросы и косо на меня смотря. Ах да, я же теперь полностью голый, и не уверен, чем сильнее могу шокировать окружающих: наготой или трансформацией в боевого рака. Но думать сейчас стоит не об этом, а о настоящем палаточном лагере, на окраине которого мы оказались.
Тут уже вечереет, а тучи закрывают небо, пока ветер доносит запах дыма от многочисленных костров, пока на земле с вытоптанной травой блестит влага и даже целые лужи, словно недавно прошел ливень. Замечаю, что к нашей группе из примерно двух десятков людей шагает человек с черным флагом за спиной.
— Прибыли новые мертвецы, — смеется незнакомец в грязной одежде, и смех у него неприятный.
«Какого фига я опять мертвец?» — начинаю подозревать, что это одно из правил Башни, либо же мужик просто хочет нас напугать.
— Что здесь происходит? Где мы вообще? — спрашивает один новичков, выходя вперед.
А через секунду он лежит на земле после сильного удара по лицу. Все впали в ступор, даже я, но именно я просто удивился бессмысленному насилию, пока аура остальных наполнилась страхом и тревогой.
— Слушайте меня внимательно, ублюдки, — продолжает «местный». — Это вам не курорт и не санаторий. Лагерь для новичков находится под защитой клана Стальных Грив. Запомните флаг за моей спиной, его цвет — черный. Приказы членов клана выполняются без обсуждений, четко и в срок. За отказ положено наказание вплоть до смертной казни. Хотите выжить здесь? Придется работать на нас, либо пиздуйте отсюда в пустоши, где монстры вас сожрут в первый же час. Клан Стальных Грив защищает место от монстров, взамен вам придется платить за свое нахождение здесь: магическими кристаллами, монетами, работой и очками опыта. Всё просто.
О, я будто снова оказался в армии, где придурошный сержант рассказывает о том, какое ты говно. Теперь я более-менее понимаю, что тут такое. Эти Стальные Гривы взяли под контроль или организовали для новичков лагерь, где в добровольно-принудительном порядке заставляют их работать и отдавать последние штаны за защиту и еду. Но что такое очки опыта?
— На тот случай, если среди вас есть те, кто хочет попробовать качать права, напомню, что Башня Испытаний наполнена арканой. И вот в чем прикол: у нас она есть, а вы пока — полные нули. Я могу любого из вас выжать, как тряпку, и даже напрягаться не придется, — сказав это, здоровяк топнул ногой, и во все стороны разошлась ударная волна. — Ко мне можно обращаться просто Крис.
Товарищей по несчастью это явно впечатлило, но не меня. Как-то жиденько после того, что видел в подвале Башни. Но меня вовсе не местные порядки сейчас волнуют. И нет, даже не информация об этаже и условиях его прохождения, хотя это, безусловно, важно. Из сознания изгоняются все мысли за исключением еды.
Еда, о, еда! До меня доносится запах чего-то жареного, и я понимаю, что слишком долго жил без пищи и воды. Кстати, о воде: я уже полминуты смотрю на грязную лужу под ногами, и меня ни один местный бог остановить не сможет. Припадаю к луже и касаюсь воды губами, начав пить. Несмотря на грязь, это непередаваемая гамма удовольствия, которая возвращает меня к жизни.
— Эй, ты чё там делаешь? — рядом раздается голос Криса, который подошел ко мне, если судить по его грязным сапогам рядом с лужей.
Я поднимаю голову, смотря на него, и улыбаюсь как умственно отсталый.
— Просто сто лет не пил, еще минуточку, — и снова принимаюсь пить.
— Пиздец, — потрясенно произносит Крис. — Что за бомжа призвали в Башню?
Понимаю, что действительно выгляжу не очень презентабельно, но у этого есть плюс: я получил ярлык юродивого, на которого даже жалко тратить время. Крис построил всех и повел в лагерь, а я продолжил наслаждаться новым миром, который в сто раз привлекательнее «Кладбища бессильных».
— А теперь хочется жрать. И жрать предпочту что-то нормальное, — говорю сам себе и направляюсь в лагерь.
По пути нахожу на земле какую-то тряпку, которую подвязываю на поясе, чтобы выглядеть хоть немного цивилизованно, а потом окунаюсь в атмосферу лагеря. И тут не Диснейленд, конечно, призванные в Башню просто сидят или спят рядом с грязными палатками и общими шатрами. Кто-то готовит на костре, другие лениво общаются, но в целом вид у всех смертельно уставший и затравленный. Хотя на мой взгляд у них тут намного проще выживать, чем на минус первом этаже.