Это поток энергии, который прошел сквозь тело, оставив дрожь. Будто тебя неожиданно облили ледяной водой, хотя дело не в холоде. Разъединив створки до ширины плечей, я захожу внутрь большого зала, увидеть который не ожидал под землей. Несмотря на ночь в мире, здесь щедро разлит дневной свет, словно проникающий через густую крону большого раскидистого древа с красной листвой и темно-коричневой корой.
Я смотрю на красивое дерево, таких никогда в жизни не видел, и дело не в том, что от него исходит сильнейшее излучение арканы, будто внутри термоядерный реактор. Сама атмосфера вокруг словно меняет химический состав на вещества, которые вызывают восторг и эйфорию. Помимо меня в зале застыли фигуры других людей, но уже буквально, ведь они полностью сделаны из камня. Кажется, если подойди к дереву слишком близко или попытаться сорвать плод раньше времени, то тебя обратит тебя в камень подобно Медузе Горгоне.
Двор Сада Желаний выполнен в форме арены, на которую осыпаются алые листья, и я стою сейчас на ней, а само дерево на один уровень выше, взирает на каждого пришлого сверху вниз. На стене под ним загадочный магический узор, но его предназначение мне неизвестно, даже «Анализ» тут бесполезен.
— А где, собственно, сам плод? — бормочу под нос, пытаясь разглядеть что-то на ветвях дерева, но ничего такого не вижу.
— Он не покажется просто так, пока не созреет, — раздается незнакомый голос.
Я бы подскочил на месте, если бы сидел, а так просто резко развернулся. Чьи-то сигналы дошли до меня только вместе со звуком речи. Либо незнакомец просто сюда телепортировался, либо может скрываться от моей «Сенсорики».
Воин в голубом наряде арабского стиля и в красивой маске держит обнаженный меч. Судя по внешнему виду, это воин Саладина и скорее всего не из последних.
— Да мне просто было интересно. Я в любом случае не могу взять плод, даже если он сам упадет мне в руки. Даже дереву ничего сейчас не сделаю, — раз уж меня раскрыли, то будет лучше оставить драки напоследок.
— Это мне известно, но воля Салах ад-Дина говорит, что любой пришедший сюда со злым умыслом должен умереть, — воин держит меч острием вниз и свободной рукой ведет по лезвию, которое окрашивается в золотые оттенки. Уж не знаю, что это, но выглядит красиво.
— У меня нет злого умысла, просто хотел посмотреть на это место, — говорю я, уже понимая, что схватки не избежать.
— Ты искал это место, чтобы в решающий час сразу сюда прийти, — качает головой страж.
— Что же, тоже верно, — отнекиваться будет глупо, да и вранье.
После ухода с минус первого этажа я ни разу не сражался в полную силу. Стальные Гривы в один момент сильно меня удивили, но я быстро нашел выход из сложной ситуации, последующий конфликт был игрой в одни ворота. Монстры на первом этаже тоже были очень слабыми. Здесь же я еще не пробовал на зуб новых противников, поэтому пришла пора проверить, насколько просто мне будет здесь. Мой противник уже полностью покрыл меч сияющим и наверняка опасным золотом, будто это какое-то золотое масло, по клинку ходят миниатюрные волны.
— У меня тоже есть меч, но я не умею им пользоваться, — сокрушенно говорю я, но не похоже, что собеседник даст себе заговорить зубы.
Он срывается вперед с одновременным замахом мечом, рисковать я в бою не буду, как и недооценивать врага. Лучше перебдеть, чем недопердеть, ой, недобдеть, поэтому открываю «Пси-мост» во всю доступную ширину. Зал тут же наполняется ураганом психической энергии голубого оттенка, а вокруг меня глаз бури, где всё относительно спокойно. За сохранность обстановки не сильно переживаю, а древу на мои атаки будет плевать, пока не настанет нужный час.
Впереди за потоками псионического разлива вспыхивает золотая линия. Визави буквально разрезал фронт моего давления и проник в спокойную зону, готовясь к прыжку. Но этого я ему сделать не позволил, обрушив невидимый молот телекинеза, от которого плитка на полу взорвалась острыми осколками и пылью.
Враг лежит на животе и не может встать, значит, разница между нашими силами большая. Похоже, этот этаж тоже не вызовет у меня проблем. К сожалению, я до сих пор не нашел верной системы оценивания сложности испытаний и сил других игроков и великих душ. Возможно, на более высоких этажах я что-нибудь придумаю или воспользуюсь чужой придумкой. Да, у меня есть уровень, который равен единице, так что фиг пойми, как это учитывать.
Ситуация в бою меняется невероятно резко, еще одна золотая вспышка и вражеский меч проносится в опасной близости от моего горла. Рефлекторно отклоняюсь, хотя в этом не было большой необходимости, ведь «Параметрический барьер» действует с начала боя. Но кое-что не дает мне покоя, пока смотрю на золотой меч. Каким-то образом враг нивелирует мои псионические конструкции, просто разрезая их. Вероятно, это какие-то особые силы, так что надо прекратить валять дурака.
Я взмахиваю рукой перед грудью воина Саладина, и мой «Телекинетический клинок» не менее крутой, пускай и невидим обычному глазу. Психокинетическое поле вспыхнуло между узловыми точками условного «меча», а потом разделило биологические ткани на до и после себя. Из груди стража Сада Желаний течет кровь, которая щедро орошает пол и синюю одежду, после чего враг падает замертво.
Мысленным приказом успокаиваю бурю вокруг себя, по большей части она тут не нужна, и смотрю на поверженного врага. Саладин говорил, что все в Фар-Дарлуке являются великими душами в том плане, что их вырвали из небытия и вновь даровали жизнь по правилами Башни Испытаний. Значит, их убийство ничем не отличается от убийства моих современников.
— Мы скованы единой верой, единым языком, единой судьбой… — доносится до слуха слова умирающего человека.
— Не имею ничего против, но Саладину бы лучше дать мне выиграть, ведь тогда сторожить плод от злоумышленников больше не потребуется. Жаль, что мы на разных сторонах берега.
— Тебя послушать, то всё очень просто, — голос человека вновь обретает силу, а я с удивлением смотрю, как пролитая кровь обращается в цветущие розы с короткими стеблями, они даже из раны на груди человека вырастают, скрывая разрез.
— Мы скованы единой верой, единым языком, единой судьбой. До тебя уже приходили невероятно сильные приключенцы, но золотую цепь им было не под силу разорвать, — враг только что был при смерти, а теперь вновь на ногах и принимает боевую стойку. — Ты не станешь исключением, Север.
— Ты что, Саладин? — недоумеваю и решаю проверить через «Виденье ауры», и она под стать великой душе очень известного султана и полководца.
— Мы скованы единой верой, единым языком, единой судьбой, Север. Я и мой народ неразрывно связаны. Пролитие крови верующих на святой земле карается смертной казнью, — меч в руках человека начинает светиться сильнее, а я понял, что разбудил дракона.
— Дай мне просто уйти, и мы закончим дуэль во время финального штурма! — это последний шанс уклониться от сражения, к которому я могу быть не готов, но Саладин под маской подданного качает головой.
— Нет, приключенец. Ты вошел сюда, видя предупреждение. Как правитель, я должен быть гарантом исполнения законов. Не будет законов, не будет мира и процветания. Твои действия лишь вносят хаос.
Удар оказался похожим на вспышку, отреагировать я не успел, так что полностью положился на барьер. Саладин взмахнул мечом, и меня словно врезался солнечный луч с массой паровоза. Вспышка, взрыв, порывы дикого ветра, а также следы на земле, где я сначала проехался подошвами ботинок, а потом и всем телом. Подземный зал дрожит от удара, словно Благородный Воитель Востока может своими ударами вызывать землетрясение.