«Что же, теперь понятно, что ни Саладина, ни Ричарда Львиное Сердце не стоит недооценивать», — понимаю я, готовясь перейти в режим выживания. Такие ситуации опасны, но только они дают пищу для моего таланта.
Я ничего не знаю о силах Саладина, как и в целом не до конца понимаю, какие возможности и каким образом выдаются великим душам. Значит, правильнее будет считать, что противник равен мне по силам или даже превосходит.
От силы удара я бы катился еще долго, если бы не врезался в стену арены, где телекинез подобно надувному матрасу смягчил удар. Из инвентаря я достаю «Черный скат», который сразу оказывается в руке, после чего открываю быстрый огонь по противнику. Снаряды из психической энергии летят быстро, так что глазами можно увидеть только угасающий след псионики в пространстве, но враг показывает чудеса скорости и ловкости, уклоняясь и отбивая атаки золотым мечом. Что бы это ни было, это далеко выходит за пределы доступного обычным людям.
«Ускорение мышления» ур. 4 позволяет анализировать обстановку на высоких скоростях, и пока что я лишь прощупываю оборону противника. Чем больше его сил увижу, тем проще будет адаптироваться. Словно в замедлении смотрю на выверенные движения клинком и всем телом, страж Сада Желаний (или все-таки Саладин?) показывает мастерское владение оружием и собственным телом, почти что хореографическое искусство, направленное на убийство.
Я не прекращаю стрельбу, постоянно целясь в разные части тела, а порой специально мажу, но оппонент реагирует только на те выстрелы, которые однозначно по нему попадут, словно тоже может анализировать ход сражения на невероятной скорости. А еще я замечаю, что он постепенно приближается ко мне, а потом вновь вижу золотую линию, как остаточный образ взмаха мечом.
Но в этот раз я был готов к этому, поэтому переместился вбок, перехватывая пистолет левой рукой, чтобы продолжать вести огонь во время сближения. Именно «Телекинетический клинок» ур. 5 является самым мощным оружием, но им пользоваться можно только вблизи, поэтому придется рискнуть. Последний удар врага разрубил стену арены, заставив подземелье шататься, а камни, выдернутые великой силой из стены еще летят, когда мы сталкиваемся в ближнем бою.
Сила выходит из моего псионического источника, являющегося олицетворением доступного мне Большого Простора, хотя я еще не разобрался во всех тонкостях псионики. Далее энергия по «Пси-мосту» приобретает черты, необходимые для влияния на физические законы материального мира, собираясь в «Черном скате» для выстрела. Пучок психической энергии с голубыми разрядами устремляется в маску противника, я выстрелил почти что в упор, но воин успевает наклонить голову к левому плечу.
Понимаю, что лучше атаковать сразу несколькими навыками сразу: держать врага телекинезом, бить телекинетическим клинком, стрелять и что-нибудь еще для пущего эффекта, но я пока что не умею концентрироваться сразу на стольких эффектах одновременно. Могу быстро переключаться, но создание клинка требует много внимания, и я не смог забрать его у поддержания барьера для того, чтобы заставить врага замереть на месте хотя бы на секунду.
«Ну и пусть», — мне главное попасть.
Арена заполняется треском разрядов, будто электрических, когда два меча, золотой и невидимый, сталкиваются в полете. По какой-то причине я не могу разрезать золотой меч, и теперь мы скрестили мечи и пытаемся побороть друг друга. Из-за противостояния мой клинок становится чуть видимым, приобретая форму колебаний воздуха, которые становятся тем сильнее, чем больше я прилагаю сил. Добавить слишком много не могу, так как ситуация как с очень острым ножом: если не быть аккуратным, можно самому порезаться.
Но несмотря на то, что ситуация не из простых, я чувствую душевный подъем. Это именно то, чего мне не хватало в последнее время, мне нужен был спарринг-партнер, который не проиграет в первую же секунду, и только сейчас мозг и тело начинают работать по-настоящему. Вряд ли бы я додумался до пришедшей в эту секунду мысли, если бы ситуация меня не принуждала.
Так как мы взаимно блокируем друг друга своим оружием, а физическая сила одинакова, то нужно что-то сделать для развития ситуации. Я рискую снять с себя барьер, чтобы покрыть им пол под ногами врага. Никогда прежде не использовал именно что параметрическое свойство барьера, а именно возможность менять его свойства или взаимодействие с другими объектами. До этого было достаточно защитных качеств, но сейчас ноги противника разъезжаются, как на лыжах.
Я изменил параметр силы трения на поверхности барьера, сделав её очень скользкой. Обувь врага тут же теряет устойчивое сцепление с полом, позволяя мне перейти в решительное наступление и приблизить телекинетический клинок к голове врага. Маска и тюрбан распадаются на две половинки вместе с головой, и счет теперь 2:0 в мою пользу, но что делать дальше, если враг снова воскреснет? Чем-то напоминает сложность сражения с Альмадомаром на «Кладбище бессильных».
— Мы скованы единой верой, единым языком, единой судьбой… — даже будучи располовиненными, губы шепчут эти слова, как какое-то заклинание, а потом распускаются бутоны роз в пространстве между половинками головы.
— Ну нафиг, — говорю я, просто пускаясь наутек.
Сейчас мне не нужно никого тут побеждать, и я пока что ничего не знаю о силе Благородного Воителя Востока, чтобы придумать меру противодействия. Лучше покинуть Фар-Дарлук и уже вернуться во время решающего штурма. Если вспомнить, то мне необязательно нужно побеждать всех врагов, только пробиться к древу и разрубить его или сжечь, пока что не знаю.
Обратную дорогу по подземелью я хорошо помню, а у выхода меня уже ждут воины Саладина с обнаженным оружием. Они перекрыли выход в три ряда щитоносцев, а скимитары отражают блики золотых светильников. Но теперь у меня есть фокус, который их точно удивит, поэтому разгоняюсь и скольжу по полу, изменив его свойство барьером. Врезавшись в строй, всех превращаю в коров на льду, и я не исключение, но очень подло наступаю на упавших воинов и уже по ним бегу дальше.
Теперь скрываться не имеет смысла, поэтому вкладываю всего себя в побег и скорость. Выпрыгнув из окна дворца, я лечу вниз на крышу одного из домов, но загодя торможу себя телекинезом, чтобы спокойно приземлиться и сохранить дружественные отношения с коленями. Дальше бегу по крышам, прыгая с одной на другую, с псионическим усилением это не слишком сложно, но заметно для тех, кто поднялся по тревоге. Фар-Дарлук теперь похож на растревоженный улей, но я уже у крепостной стены, с которой сигаю по уже знакомой схеме.
— Йо-ху, — только и сказал я напоследок преследователям и уже через пару секунд отряхиваюсь от песка на одежде.
Мне стреляют в спину, но обычные стрелы моему барьеру не помеха, поэтому без происшествий покидаю район и возвращаюсь на свою временную стоянку. На самом деле никакой стоянки я не разбивал, поэтому уже не помню, в какой именно роще сидел до этого. Но это неважно, ведь я смог найти Древо Познания, теперь нужно дождаться созревания плода.
Уровень навыка «Параметрический барьер» повышен на 1.
Уровень навыка «Телекинетический клинок» повышен на 1.
Уровень навыка «Продвинутый телекинез» повышен на 1.
Уровень навыка «Энергетическая маскировка» повышен на 1.
«Вполне заслуженно», — считаю я, смотря на таймер до созревания плода.
Как только я стал предводителем своей стороны конфликта, мне открыли доступ к информации о том, сколько осталось до финального сражения. Сейчас на таймере два дня, так что придется себя чем-то занять на оставшееся время. А потом придется постараться, чтобы этот цикл сражения стал последним.
Как я понимаю, крестоносцы уже не раз захватывали Фар-Дарлук, но еще ни разу не успели сделать это вовремя, поэтому были вынуждены возвращаться в Критский лагерь. Наверняка были случаи, когда Саладин успешно защищал крепость во время штурма, не позволив вражеским силам проникнуть даже за внешние стены. Но этот этаж еще ни разу не видел меня, а мне не нужно побеждать всех, только нанести мощный удар по Древу Познания. Несмотря на то, что я один, считаю, что мне будет проще, чем Завоевателю Святынь и его сторонникам.