Может быть, это не так круто, как дракон. С другой стороны дракон тоже имеет свои ограничения: его огненное дыхание опасно использовать рядом со своими войсками. А вот такие монструозные слоны могут топтать вражеские ряды на улицах очень и очень эффективно. Очевидно, что Саладин не собирается просто так сдаваться, несмотря на численное превосходство врага. Думаю, он вполне может продержаться пять часов, создав кучу заторов внутри крепости и возводя баррикады. А вот крестоносцам придется продвигаться наперегонки с тикающим таймером.
Я не показываюсь на виду, прячась ото всех. Пускай занимаются друг другом, мне нужно проникнуть во дворец Саладина, а потом спуститься в подземелья. И сейчас это сделать оказывается намного сложнее, чем было ночью два дня назад. Чем ближе к дворцу, тем выше концентрация войск, солдаты теперь занимают дома и крыши, готовясь стрелять в подступающих врагов. Дальше я не смогу двигаться незаметно, значит, оказываюсь перед выбором: начать кровавую баню, прорываясь силой, или затаиться и ждать наступления крестоносцев, чтобы они перетянули внимание на себя.
Первый способ прямой, как стрела, и позволит оставить как можно больше времени на уничтожение Древа. Но я не очень хочу идти по трупам сотен людей, ведь вижу в них себе подобных. К тому же сил придется потратить намного больше, и есть риск того, что я устану еще до того, как доберусь до подземелья.
Второй способ в этом плане более выигрышный, но несет в себе риск потери драгоценного времени. Если что-то пойдет не так, то мне может банально не хватить времени на то, чтобы вырвать победу и придется остаться здесь на еще один цикл. Не сказать, что меня это сильно расстроит, но я хочу показать Башне, администраторам и богам, что могу не только привлекать внимание к своей скромной персоне, но и на деле доказывать статус того, кто может расшатывать эту огромную трубу под названием «Башня Испытаний».
«Ладно, чуть подождем», — я забрался внутрь одной из городских башен, смотря на ближайшие районы Фар-Дарлука.
Крестоносцы уже спускаются со стен и начинают движение по улицам в сторону дворца, но тут начинаются ожесточенные уличные схватки. Трудно маневрировать отрядами на порой узких улочках, поэтому то и дело возникают заторы, где две стороны начинают друг друга взаимно сдерживать. И если защитникам это на руку, то ордена Алчного Побережья не могут себе позволить увязнуть в уличных сражениях.
Льется кровь, летают стрелы, а потом вперед прорываются отряды боевых слонов-гигантов. Мотая головами, они бивнями разбивают людской строй, как будто он картонный. А там, где не хватает места для размаха бивнями, они просто таранят вражеские ряды и втаптывают тела несчастных в песок. Но слоны не обладают неуязвимостью, поэтому их тела быстро покрываются ранами, кровь струится по грубой коже, ведь крестоносцы целятся в места, где нет защиты доспехов. В одном месте я даже вижу, как рыцарь с большим мечом спрыгнул с крыши прямо на слона, сбросил наездников на землю, а потом вонзил меч в заднюю часть шеи животного.
Обезумевший от боли слон начал биться о стены домов по обеим сторонам улицы, затоптал насмерть свалившихся наездников, а потом и вовсе придавил собой отряд воинов Саладина, что шли следом и подошли слишком близко.
«Это считается за одного», — комментирую про себя, словно смотрю футбольный матч.
Похоже, я слишком отвлекся и зря положился на «Энергетическую маскировку», ведь нечто на большой скорости врезалось в башню, с которой я слетел. Взять падение под контроль оказалось легко с помощью телекинеза, а потом я увидел, что меня выследил отряд крестоносцев, члены которого активно пользуются арканой. Вероятно, это другие игроки на стороне Критского лагеря, а ведет их еще один жрец Святого Двора.
Мои человеколюбивые взгляды на такие ситуации не распространяются, поэтому готовлюсь оказать самое яростное сопротивление.
«Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет».
Том 2
Глава 4
Ударный отряд крестоносцев по крышам проник вглубь вражеской территории и заметил меня. Вероятно, среди противников кто-то имеет навык обнаружения или что-то похожее, раз по мне попали. Каменные обломки из верхушки башни падают на крыши и улицы, думаю, это заметят воины Саладина, так что скоро здесь будет жарко. Но до того момента на меня будут наседать враги из Критского лагеря.
— Ты расправился с посланным отрядом? Я ведь говорила, что лучше отправить больше людей, — женский голос раздаётся у меня буквально в голове.
— Чего? — я все же оглядываюсь, но рядом никого нет.
— Ты говоришь со мной, — произносит собеседница, а её фигура начинает ярко сиять, особенно загадочный символ над головой.
Похоже, это еще один навык, как раз того человека, что ведет штурмовую группу игроков. Между нами четыре дома, так что мы никак не можем общаться обычным способом, значит, эта незнакомка мне просто вкладывает в голову мысленную речь. Пока не чувствую, что это что-то опаснее просто разговора.
— Понял, приятно познакомиться, — улыбаюсь я.
Пускай мы враги, я по-прежнему готов вести переговоры. Ведь должен я оставить противнику шанс сообщить мне о капитуляции?
— Ты очень самоуверен, Стрелок, — кажется, собеседница может читать мои мысли.
— Возможно. Просто мне проще с юмором встречать трудности, чем с кирпичом на месте рожи. Но признаю, одевают вас в Критском лагере очень стильно, — я продолжаю говорить вслух, раз уж жрица Святого Двора точно услышит мои мысли.
Стоящая через несколько крыш женщина с белыми волосами действительно слабо напоминает человека, который только недавно был обычным человеком с планеты Земля. Теперь это высокая загадочная фигура в красно-белом плаще и капюшоне, а голову закрывает шлем с вертикальными прорезями. В правой руке она держит то ли посох, то ли копье, а над головой формируется золотая звезда.
Но мой комплимент остался пропущенным мимо ушей, а один из игроков в похожих доспехах накладывает стрелу на лук, а потом натягивает и направляет в мою сторону. Вот теперь интуиция подсказывает, что это опасно, но, эй, это я здесь Стрелок, хотя хотел бы себе прозвище поэпичнее.
Вроде обычная стрела в полете превращается в огненное копье, но не долетает, так как в полете сталкивается с пулей из психической энергии. С громким хлопком снаряды друг друга уничтожают, а за спиной я слышу возгласы воинов Саладина, они уже поднимаются на крышу. Разумеется, мы просто не могли незаметно выяснять между собой отношения. Пришло время уходить отсюда, пускай они друг друга убивают, если им этого хочется. Только я хотел развернуться и перепрыгнуть через улицу на соседний дом, как в голове снова раздается голос жрицы:
— Стой.
Активирован навык «Телепатия» ур. ⁇.
Активирован навык «Приказ» ур. ⁇.
Наконец-то «Анализ» смог распознать воздействие чужих навыков, но я лишь на секунду помедлил, так как был готов к такому фокусу. На первом этаже дал один раз слабину и позволил взять тело под контроль. Больше так расслабляться не хочу. Если быть наготове, то мой «Алмазный разум» ур. 1 легко отражает попытку подчинения.
Набираю разгон и прыгаю на крышу дома на другой стороне улицы, и весьма вовремя, ведь появляются воины в тюрбанах, которые замечают меня и крестоносцев. Задерживаться на этом месте не собираюсь, но замечаю, что высоко в небе вновь летает дракон. Возможно, Ричард Львиное Сердце собирается его использовать для атаки дворца султана, но мне как-то не по себе видеть его над головой, ведь его снова могут заставить атаковать меня.