— Они все добровольцы. Каждый из них согласился защитить нашу величайшую святыню. Они сами залезли на дерево и попросили привязать себя. У меня нет причин лгать тебе. И как поступишь теперь, Север? Ты можешь попробовать выиграть войну последним ударом. Достаточно лишь обрушить свой самый мощный удар на Древо. Легко убивать монстров или тех, кто сам напал на тебя с целью убить. Но готов ли ты ради исполнения своих целей обречь невинных на смерть?
Это риторический для меня вопрос, ведь я стремился вовсе не к победе как таковой. Башня Испытаний доказывает, что не просто так получила свое название. Саладин излучает аркану не слабее Ричарда Львиное Сердце и на самом деле не позволит просто так приблизиться к Древу Познания. И даже если я проскользну, то что мне делать с теми, кто обнимается с этим чертовым деревом? Задача…
Том 2
Глава 5
Идет последний час, когда можно что-то поменять на втором этаже. Ричард Львиное Сердце сейчас пробивается по моим следам в подземелье, чтобы сорвать желанный плод. Саладин стоит передо мной с личной гвардией, чтобы не подпустить к дереву ни меня, ни предводителя Критского лагеря. Моя же цель — уничтожить Древо Познания, которое теперь облеплено привязанными людьми. Даже если я смогу быстро пробиться за спины защитников, то не смогу нанести быстрый сокрушительный удар по стволу, никого не задев.
«А чего я хотел? Чтобы всё было просто и весело?» — задаю себе закономерные вопросы.
Демон с Востока предлагает вам не колебаться и пролить кровь врагов. Он говорит, что эти люди осознавали, что умрут, когда привязывались к дереву. Божество предлагает вам в награду уникальный навык, если вы без колебаний убьете всех, кто стоит на вашем пути.
Небесный Исцеляющий Свет разрывается между тем, что вечная война должна быть остановлена, и жизнями невинных. Просит вас придумать хитрый способ, чтобы снизить количество жертво до минимума.
«Что-то они стали очень активными», — теперь их сообщения начинают мешать, поэтому просто отключаю их показ на время.
Боги могут просить или требовать что угодно, но это не значит, что я буду исполнять их волю. Но это также не означает, что я готов всех их заочно послать в пешее эротическое, так как уверен, что на высоких этажах влияние богов начнет проявляться сильнее. Мне могут пригодиться союзники не только среди других претендентов и великих душ, но и среди богов. Текущая ситуация как раз будет мне рекламой: одних я наверняка разочарую, а других наоборот заинтересую.
— Если ты не идешь к нам, то мы пойдем, — говорит Саладин, стоя в изысканном доспехе зеленых оттенков.
В отличии от Завоевателя Святынь, он не показывает свою силу ярко и громко. Напоминает профессионального и хладнокровного бойца, а красивый позолоченный доспех и темно-зеленый плащ только подчеркивают стремление к чистоте, величественности и порядку. Во всяком случае я мог бы так охарактеризовать.
— Ты уже встречался здесь в прошлый раз с одним из моих воинов, — говорит Саладин, сжимая рукоять меча. — Это Золотая Стража Веры. Я лично отбирал новобранцев для этого отряда, и теперь разделяю с ними свою веру, язык и судьбу.
Ко мне начинает приближаться один из воинов, но не похожий на того, с кем уже сражался. Почему отряд зовут Золотой Стражей, понять могу. Смуглый человек в золотых доспехах с алой накидкой приближается ко мне, а меч в его правой руке уже напоминает живое золото. Такое уже видел в прошлый раз. В другой руке он формирует из арканы новый клинок, словно из пустоты материализует дополнительное оружие.
Суть этих способностей для меня остается скрытой, а также я не смог придумать способа победить бессмертие. Когда я был в Саду Желаний в прошлый раз, то убил противника, но тот все равно регенерировал, хотя после таких ранений ни один нормальный человек не выжил бы. Эти воины, может, и уступают мне, но победить их окончательно будет очень сложно.
«Нужно убить Саладина», — это единственный план, который мне кажется самым верным.
Не станет полководца, не станет и единого Фар-Дарлука. Гвардия Благородного Воителя Востока возможно не дрогнет, но сил от него они больше не будут получать, но сказать легче, чем сделать. К тому же больше времени на размышления мне не дают, так как приближающийся воин скрещивает золотые мечи перед собой, а потом резко разводит в стороны. Волшебный металл при соприкосновении рассыпал во все стороны золотые искры, которые достали даже до меня и попрыгали по каменным плитам.
В следующую секунду противник уже в воздухе, высоко подпрыгнув. Собирается обрушить на меня оба меча, но атака легко читаемая, так что я быстро перемещаюсь в сторону, но при этом делаю в последний момент и остаюсь очень близко. На таком расстоянии оппонент не успевает уклониться от пули из психической энергии, что пробивает шею, которая не защищена доспехом. Тело падает на землю, а пространство каменной арены, на которой мы находимся, освещается светом новых золотых мечей. Теперь вся Золотая Стража Веры готовится на меня броситься, а это почти два десятка молодцов, аура которых не показывает ни грамма страха или неуверенности.
Так и происходит, когда уже трое бегут ко мне, а остальные заходят с двух сторон. Думаю, кто-то из них так вовсе стремится оказаться за моей спиной. Не похоже, что они будут следовать каким-то рыцарским кодексам чести, этого скорее можно было ожидать от воинов орденов Алчного Побережья, хотя тоже не факт. Внутри Башни Испытаний больше ожидаешь уловок и коварных ударов исподтишка, чем каких-то правил. Кто победил, тот и прав.
«Этот аспект Башни изменить будет ой как непросто», — думаю я, смотря на Саладина, который остался с тройкой воинов, которая, наверное, самая лучшая.
Начинается светопреставление, когда золотые мечи проверяют прочность псионического барьера, а я больше не собираюсь экономить силы. Именно сейчас всё решится, поэтому будет глупо делать какие-то сбережения в виде сил. «Боевой транс» ур. 3 вновь задает для меня ритм, когда невидимый барабанщик, нет, даже целый оркестр начали исполнять эпическую музыку только для меня одного.
Псионическая энергия собирается вокруг меня в плотный кокон, который я взрываю с использованием телекинеза. Отталкивающая сила разбрасывает воинов вокруг меня, открывая коридор к Саладину. Я бросаюсь вперед на максимальном ускорении, какое мне только может предоставить псионика. Здесь бы навык Бернарда мне очень пригодился, но даже если бы я передумал насчет ассимиляции его души, времени мне все равно не хватило бы на это.
Фигура легендарной исторической личности стремительно приближается, я вижу сияние золотых мечей и отражение этого света от доспехов. Вижу предельно сконцентрированные взгляды, а «Сенсорика» строит в голове картину вообще всех объектов, даже тех, что остались позади. Еще ни разу на первом или этом этаже я не показывал, что могу на самом деле. Всегда сражался в четверть силы, стараясь вырвать победу скоростью, точностью и аккуратностью. Но количество магических кристаллов, поглощенных на минус первом этаже позволяет мне за раз использовать намного больше силы. Думаю, сейчас самое время выложиться.
«Пси-мост» ур. 1, будь он реальным, раскачивался от проезжающих по нему колонн силы, которая изливается из моего псионического источника. Буря голубых огней, фиолетовых водоворотов и психических разрядов покрывает всю арену, позволяя мне воздействовать на каждого присутствующего с невероятной силой. Долго так делать не смогу, но отведенного времени мне хватает на то, чтобы лопнуть титаническим сжатием го́ловы всех моих врагов. Ошметки мозгов и кусочки черепной костей падают вокруг, когда «Продвинутый телекинез» ур. 4 создал смертельное сжатие, и только Саладин пережил мою атаку.