Во-первых, я должен узнать как можно больше, поэтому пропускать обучающий этаж мне кажется глупым. Во-вторых, я хочу изменить Башню Испытаний, но я не обязан ждать, когда стану сильным и красивым, ведь менять её могу во время восхождения. Второй этаж стал тому подтверждением. Следовательно, я не собираюсь годами сидеть на одном этаже, но и пролетать каждый, видя цель и не видя препятствий, тоже не буду.
Замечаю, что рядом околачиваются другие игроки, но сами заказы не читают, словно чего-то ждут. Отвлекать их от стояния столбом не собираюсь, поэтому выбираю заказ S-ранга с наградой в тридцать золотых. Выбрал его в первую очередь не из-за награды, а потому, что местоположение цели известно и не меняется. Есть заказы, где перед убийством чудовища его еще нужно выследить, а это трата времени. А еще хочу проверить свои силы на сложном враге, чтобы потом лучше представлять опасность тех или иных заданий. Я приношу фее сорванный листок и торжественно протягиваю.
— Ты отправляешься убивать этого монстра один? — зачем-то уточняет фея.
— Ага.
— Оптимальное количество людей для этой миссии — пять-десять человек.
— У меня здесь нет друзей, — наигранно вздыхаю. — Да и к тому же тогда делить награду на всех придется.
— Понятно. Задача выдана, — лист бумаги сгорает в руках феи.
Получен квест: «Покончить с Отравителем Корней»
Отравитель Корней — жуткое создание, сотворенное из негативной энергии. Оно родилось столетия назад и сначала было трупным жуком, но потом начала эволюционировать до ядовитой лягушки, потом змеи, а теперь это монстр, наводящий страх на округу. Много героев уже пало от яда этого создания, но намного больше пострадало лесных рощ, ведь отрава проникает в почву и подземные источники. Вам нужно расправиться с монстром раз и навсегда.
Еще одно удобство в том, что сейчас не нужно ориентироваться на незнакомой местности, чтобы найти монстра. Сразу показывается системный ориентир, указывающий, в какую сторону нужно идти. Решаю не тратить время на доисследование города, поэтому сразу отправляюсь на охоту.
Вот теперь я будто опять очутился на «Кладбище бессильных», охотясь на различных монстров и боссов. Если другие претенденты только на этом этаже получают такой опыт, то мне можно сразу перейти к активным действиям против сложных противников. Разумеется, о безопасности забывать не стоит, поэтому сначала буду действовать осторожно. Я не думаю, что здесь есть непобедимые монстры, ведь тогда никто не сможет покинуть этаж, а это противоречит цели восхождения.
«Но тут намного приятнее находиться, чем на минус первом этаже», — с этим, конечно, не поспоришь.
Я выхожу за пределы города, который окружен магической стеной. Она чуть сияет лунным светом, но никак меня не задерживает, с какой стороны ни проникай. Вероятно, это защита от монстров, так что поэтому внутри города всё кажется безопасным, а феи не выставляют никакой охраны по периметру.
Теперь я погружаюсь в сказочный лес, очень тихий, но сильно наполненный арканой. Эта энергия здесь буквально носится вместе с ветром и колышет листья и кусты. Лунный свет иногда пробивается через кроны деревьев, но в основном вокруг полумрак, рассеиваемый светящимися грибами и лозами. Незнакомые ароматы щекочут нос, никогда таких запахов не чувствовал, поэтому не могу понять, чем именно пахнет. Тут тебе и травяные нотки, хвойные, цветочные и какие-то масляные даже.
Заблудиться не боюсь, так как ориентир по-прежнему указывает в нужную сторону, но не могу точно сказать, как долго придется идти. Лесная тропинка ведет между деревьев, и я понимаю, что кое чем этот этаж похож на подвал Башни, а именно тут нет зверья. Ни тебе птиц, ни волков или белок, даже муравейников не вижу. И пускай в городе их нет, но отсутствие животных в дикой природе уже слишком странно. При этом «Сенсорика» расходится вокруг на десятки метров, поэтому мне необязательно нужно видеть глазами живое существо, но даже так вокруг слишко пусто. Много флоры, но никакой фауны.
«Может, монстры уничтожили всех животных?» — идея, конечно, интересная, но обсудить мне её не с кем, так что продолжаю движение.
Постепенно дорога спускает меня в какие-то заболоченные низины, над которыми стоит зеленоватый туман. Ориентир, что показывал мне направление, пропадает, значит, я рядом с целью, но пока что ничего опасного вокруг не вижу. Перемещаться по болотам может быть очень сложно, но телекинез мне в этом помогает. Я просто шагаю по поверхности, создавая зону отталкивания под ногами.
Через некоторое время засекаю присутствие каких-то живых существ, впервые за несколько часов пути. Применяю «Энергетическую маскировку» ур. 2 на всякий случай, после чего начинаю приближаться к неизвестным. Осторожно выглядывая из кустов, я вижу группу человекоподобных существ с объемными руками и ногами и в целом мощным телосложением. Они одеты в шкуры и листья, имеют грубую темную кожу и общаются на незнакомом мне языке.
Возможно, это еще одни «аборигены», являющиеся частью Оар Кедвиг. Помимо всего прочего они вооружены копьями и дубинками, а еще рядом с ними я вижу зверей. Издали похожи на волков, но с мутациями: у одного волка две головы, у другого больше двух глаз, у третьего даже крылья выросли, но на вид слишком слабые, чтобы поднять тело в воздух без использования арканы.
Они пока что не обратили на меня внимание, и не хочу слишком приближаться, так как могу выдать себя звуком или запахом. Пока что скрываюсь только от взглядов и способностей к обнаружению энергии. Группа существ движется в том же направлении, что и я, поэтому мне приходится идти следом, ожидая, что однажды они свернут куда-то, но этого не происходит.
Тем временем местность начинает меняться, болот вокруг становится больше, светящийся зеленый туман стелется у ног, а одинокие гниющие деревья без листьев и коры уже не являются подходящими для пряток, но, к счастью, аборигены слишком заняты проведением обряда. Да, никак иначе я не могу назвать причудливые танцы и гортанное пение. Кажется, что существа пытаются умилостивить болотного монстра, правда, его самого нет. Учитывая то, что концентрация арканы вокруг очень высока, то сенсорикой не могу точно определить, есть ли рядом кто-то очень опасный. Впрочем, оказывается, что мои поиски завершены.
То, что я посчитал холмом впереди, вдруг начало двигаться. Оказывается, это была спина огромного существа, которого разбудили звуки пения и удары костяных инструментов. Монстр, а это наверняка Отравитель Корней, явно недоволен тем, что его разбудили посреди ночи, поэтому нависает над местными подобно горе, а потом открывает пасть, выпуская наружу зеленый туман. Скорее всего это ядовитая атака, которая послужила причиной гибели многих героев.
Уровень навыка «Устойчивость к ядам» повышен на 1.
Это уже второй раз за сегодня, когда я апнул уровень этого пассивного навыка. Я как раз взялся именно за этот квест, так как уверен, что смогу выжить в агрессивной среде, но попадать под прямое дыхание монстра, наверное, не стоит. Я смотрю на то, как клубы яда обрушиваются водопадом на танцующих. Пение тут же прекращается из-за кашля, волки-мутанты воют и бросаются наутек, а потом из всех щелей у них начинает течь гной, а кожа как будто сползает. Нет, плоть в целом становится какой-то мягкой и слезает со скелета. Выглядит очень неприятно, поэтому сейчас не экономлю сил на барьере вокруг тела, чтобы частицы этой отравы не попали мне на кожу.