С пищей тут дела обстоят так, что придется раскошеливаться. Дриады и фавны держат лавки и трактиры, где всегда можно поесть, но платить за это приходится золотыми монетами. Хорошо, что не нужно отдавать целую монету за один завтрак, можно один раз оставить депозит, а потом приходить есть, пока он не закончится. Ну, учитывая мою низкую потребность в еде, это не сильно важно.
Внутри дома Гаренса всё выглядит просто, но со вкусом. Новый друг рассказал, что интерьер домов был таким создан самими феями. Очевидно, что город фей посреди волшебно-ужасного леса будет наполнен деревянной мебелью и такими же полами. Как я понимаю, все дома построены именно что из дерева, глины и соломы, каменные стены есть только у части домов, а уж тем металлоконструкций почти не встретить. Доски под ногами темного цвета под стать общему настроению комнаты, похоже, феи обожают ночь и темные цвета.
Гаренс снимает ремень с мечом, что висел за спиной и кидает на кровать, а потом садится и снимает сапоги.
— Чувствуй себя как дома, — великодушно разрешает член клана Выдр, но я пришел сюда не за гостеприимством.
— А как ты вообще достаешь меч из-за спины? — кивком указываю на лежащий меч.
— Никак, — улыбается Гаренс. — Я пробовал, но ни разу не получилось. Но в этом нет большой необходимости, ведь я могу вот так.
Новый знакомый встает и вновь закидывает ножны за спину и закрепляет ремни. Потом замирает и коротко взмахивает правой рукой перед собой, после чего меч буквально телепортируется из ножен в руку. Мне остается лишь аплодировать.
— Это был не фокус, — член клана Выдр также ловко убирает меч в ножны и снова снимает их с себя. — Это навык «Быстрое вооружение». Позволяет моментально приготовиться к бою, а на поясе мне не нравится носить меч, просто неудобно, постоянно бьет по ноге.
— А призывать из инвентаря?
— Так это еще нужно нужно открыть инвентарь, найти меч… Быстрее будет, если держать за спиной. К тому же, когда ты показываешь, что вооружен, обычно проще общаться с не самыми приятными людьми.
— Понятно, — киваю я, хотя сам никогда не встречался с проблемой долгого поиска предмета в инвентаре. Мне обычно достаточно подумать, чтобы достать что-то из невидимой сумки.
— Итак, что конкретно ты хочешь узнать об этом месте? — Гаренс садится за круглый стол, будто выточенный из огромного пня.
— Вообще, мне бы хотелось знать всё на свете.
— К сожалению, я не настолько хороший информатор. Мои обязанности сводятся к тому, чтобы искать рекрутов для клана и помогать им выживать и развиваться. В тайны этого места я не погружался.
— Ну, тайны мне интереснее раскрывать самому. Давай начнем сначала: как долго ты в Башне?
— Почти десять месяцев.
— И ты не поднимался выше этого этажа?
— Ага. Став частью клана, я получил должность в этом месте, поэтому не могу продолжать восхождение, пока не получу разрешение и замену. Но я не против, если тебя это интересует. Быть частью клана намного лучше, чем одному. Мне помогают кристаллами, навыками, артефактами и информацией, а сам я считаю, что Выдры делают хорошее дело.
— А как вообще устроена система взаимодействия верхушки клана и тех, кто остался на нижних этажах? Я знаю, что восходители сверху не могут ничего рассказывать о том, что там происходит, но при этом могут спускаться, верно?
— Да, могут за дополнительную плату Облачному Проводнику. Ты вполне можешь встретить в городе какого-нибудь топового ранкера с двенадцатого этажа, хотя это маловероятное событие.
— Почему?
— Потому что таким перцам не особо интересно то, что происходит на нижних этажах.
— А если у кого-то из них все же проснется такой интерес? Допустим, он спускается сюда и хочет что-то сделать. Какие у него есть ограничения, кроме «правила незнания»?
— За такими следит хранитель этажа, а в сложных ситуациях подключается администратор. Как ты понимаешь, разница в силе между нами и теми, кто очень высоко, огромная. Если кому-то из них ударит моча в голову, и проснется желание спуститься и поубивать тут всех, то ему не позволят. В небольших масштабах такие могут спуститься и кого-то убить, например, но если поставят под угрозу испытания Башни, то ответ будет очень жесткий. Говорят, был один случай год назад где-то наверху, когда один ранкер сошел с ума и начал просто убивать всех вокруг. А потом решил спуститься на нижние этажи и начал нагло срывать проведение испытаний. Подоспевший администратор по слухам превратил его в кучку пепла.
— Но администрация вмешалась только тогда, когда тот псих спустился ниже его текущего этажа?
— Да, хотя сам я этого не видел, как ты понимаешь. Считай на уровне байки.
Это соотносится с моим опытом. На минус первом этаже я послал правила лесом, но Башня меня не наказала. На первом этаже я мог бы поубивать вообще всех, но скорее всего админы закрыли бы на это глаза. На втором этаже я вообще грубо вмешался в устоявшиеся правила противостояния двух лагерей, но организаторы испытания это легализовали при поддержке наблюдающих богов. Но если я попробую спуститься на нижние этажи и начну творить дичь, то скорее всего получу свой банхаммер с розовой ленточкой.
— Башня делает всё, чтобы мы не только не расслаблялись, но еще постоянно выживали. Но при этом не делает однозначно непроходимых квестов и следит за порядком, — озвучиваю вслух свои давние мысли, раз уж теперь появился собеседник, с которым могу это обсудить.
— Да, всё выглядит именно так, — кивает Гарренс. — Честно сказать, мне до сих пор кажется, что всё вокруг какое-то нереальное, будто очень надолго уснул и всё никак не проснусь.
— Но с другой стороны всё слишком реалистичное для сна.
— Да, особенно всё самое неприятное, вроде боли, холода или голода. Страшно представить, какие испытания нужно пройти на более высоких этажах. Из общения со старшими товарищами, что спускались сюда однажды, я понял, что там всё более безумно и сложно. Кстати, ты вот заметил, что каждый этаж как будто готовит нас к чему-то такому, что будет происходить выше?
— Например? — именно в таком ключе не думал.
— Ну, то есть, м-м, мы приходим на первый этаж, где нет вообще никакого обучения. Администраторы как будто говорят нам: «Короче, организуйтесь сами. Мы хотим посмотреть, что вы будете делать и как быстро адаптируетесь к новым правилам». На втором этаже они опять кидают нас в пекло странной войны между двумя великими душами, не объясняя особо никаких правил. Там словно говорят: «Ну, вам стоит привыкнуть к тому, что вы можете оказаться на войне в любую минуту, и вам нужно научиться выбирать правильную сторону». И только на этом этаже они начинают официально обучать претендентов. То есть сначала бросают в полную неизвестность, заставляя самоорганизовываться, потом бросают в пекло чуждого нам конфликта, приказывая браться за оружие на любой стороне, словно это тоже очень важный урок.
— Да, что-то в этом есть, — я согласен с Гаренсом.
Я уже давно свыкся с мыслью, что этажи Башни выбираются не случайно, и порядок их тоже подвластен неизвестному для нас алгоритму. Если получится его разгадать, то можно будет спрогнозировать, что будет выше. Но это пока что не самые срочные дела, ведь сначала нужно пройти этот этаж. И если для меня сейчас это не будет представлять сложностей, то кто знает, что будет дальше, поэтому стоит взять всё доступное.
— Вернемся к обучению. Как я понял, в городе есть много разных наставников. Кто они такие? У кого ты сам учишься? Я видел каталог, но слабо разобрался.