Я концентрируюсь на образе глаза с синим белком и вертикальным зрачком, вокруг которого подобно щупальцам расходится эфирное пламя. И в этот раз объект появился прямо над моей головой, чем удивил даже меня, не говоря уже о Слышащем. Теперь объект размером с мою голову, а у меня как будто открылся третий глаз, позволяющий видеть намного больше, чем это было возможно через «Энерговиденье». Я вновь вижу странности тела собеседника, который явно потрясен, теперь я вижу его ауру, хотя «Виденье ауры» ур. 6 на это не было способно.
— У тебя нет ядра. И тело как будто разлагается изнутри, — говорю я то, что вижу.
— Вот как, поистине сильный символ дан тебе Путем, — кивает мехалит. — Тогда скрывать действительно нет смысла. Я был первым Ядракрадом, что отыскал дорогу к Храму Хаоса. Я принес в жертву собственное ядро, чтобы получить благословение, выйдя из-под власти Порядка, хотя никогда по-настоящему не был последователем последнего. Взамен тело начало становиться живым, пускай и с мутациями. Однако жить без ядра мехалит не может, поэтому однажды энтропия и разложение полностью поглотят меня, сделав частью Хаоса. Когда я начал собирать вокруг себя последователей, то рассказал об открывшихся возможностях и предложил забирать ядра у других. Многие восприняли это как акт возмездия. Так мы стали Ядракрадами.
Ментальный голос Слышащего имеет вполне различимые оттенки тона и сейчас спокоен, его ничуть не страшит будущее. Он с ним или смирился, или никогда не считал смерть чем-то важным для себя. Невероятно спокойная аура подтверждает полное принятие судьбы.
— Но перед тем, как окончательно умереть, я собираюсь увидеть исполнение пророчества. На это мне времени хватит.
— Признаюсь, я до сих пор скептически к этому отношусь, но ты мне действительно очень помог, на это я не закрою глаза, — я подхожу ближе. — Теперь я вернусь к Фракции Глубин и Шемзуму, чтобы он изготовил для меня «инструмент». После этого мне нужно будет подать тебе сигнал?
— Просто скажи: «Я готов вернуться на поверхность». Я услышу это из любой точки подземелья. Свиток уже подготовлен, как и второстепенные материалы. Ты можешь идти.
Я действительно вижу, как рядом с одним из камней прислонен рюкзак, из которого торчит золотой тубус.
— Но перед уходом я все же хочу узнать, что точно Ядракрады намерены сделать, поднявшись в Кузнеград? Устроить тотальную резню?
— Мы не настолько значительная сила, чтобы принести разрушение целому Кузнеграду. Наша цель заключается в Коллегии Малеатор. Я хочу забрать их ядра и принести в дар Хаосу. Нападать на обычных мехалитов у нас стремления нет.
Я еще раз собираю в голове всё то, что мне сказал Слышащий и Шемзум. Фракция Глубин ненавидит как Хаос, так и Коллегию Малеатор за строительство Машины Трансмутации, что вернет мехалитам живой облик, но оставит рабами системы. Фракция Глубин собирается свергнуть Коллегию и разрушить Машину Трансмутации. Возможно, даже моими руками. Цель Ядракрадов я до конца не понимаю, кроме того, что они хотят пойти по иному пути, но тоже через уничтожение Коллегии Малеатор.
— В чем суть принесения в жертву Коллегии? И что ты будешь делать с Фракцией Глубин? Как я понимаю, Механическая Сила, которой они поклоняются, Хаос терпеть не будет, как и вас, — я все же не могу уйти, не задав эти важные вопросы.
— Чтобы открыть Врата за пределы Башни Испытаний, — пожимает плечами мехалит. — Удивлен?
Я и вправду удивлен, так как не думал, что Ядракрады собираются куда-то из Башни бежать.
— Но сразу скажу, что имеющие роль восходителей не смогут воспользоваться этим выходом. Пророчество поведет нас дальше, мы больше не хотим быть частью Кузнеграда, ни наземного, ни подземного.
— Но уничтожив Коллегию, вы ввергнете этаж в хаос и смуту. Разве нет?
— Да, но администраторы не смогут прямо вмешаться в это, так как это внутренние разборки мехалитов. Поэтому я не буду требовать от тебя убивать кого-то из Коллегии, но вспомни, что ты на поверхности тоже персона нон грата, так что вступить в конфликт тебе тоже придется.
С этим мне спорить сложно, я в любом случае намеревался спровоцировать Вивисекторов, чтобы София сама меня нашла. Но мне нужна только она, поэтому могу уклоняться от Коллегии столько, сколько потребуется.
— А что касается Фракции Глубин… — меланхолично продолжает Слышащий. — То с ними мы воевать не намерены и постараемся не попадаться на глаза. Они хотят отменить возвращение к живой природе тел, и это их дело. Не удивлюсь, что именно они станут новой Коллегией, если всё пройдет по плану, и администраторы уже с ними начнут открыто сотрудничать. У тебя остались еще какие-нибудь вопросы?
Я задумался, вновь собирая в голове все мотивы и процессы. С одной стороны кажется, что я всё понял, но понимаю, что общими словами нельзя объяснить всё досконально. Но с другой стороны я не могу требовать прямой и подробный ответ у Слышащего. Коллегия и мой враг, хотя врагами я её не считаю. Нас просто приняли за врагов из-за Монеты Хаоса, которая каким-то образом очутилась в моем кармане. Я даже готов полностью уйти в сторону, если мне все же придется убивать рядовых мехалитов. Но сейчас пора возвращаться к Шемзуму, так как мне нужно оружие, которое он мне изготовит по чертежу.
«Да, пока побуду просто травой под ветром», — принимаю решение о том, что буду плыть по течению, пока это решает мои задачи.
Но, учитывая свою любовь попадать в неприятности, я не могу не обратить внимание на возможность резкой смены планов и приоритетов. Но это дела будущего, а сейчас я закидываю рюкзак и прощаюсь с мехалитом.
— Спасибо за помощь. Надеюсь, в том месте, куда вы все стремитесь, вам действительно будет хорошо, — я смотрю на Слышащего.
— Я тоже на это надеюсь, но комфорт — непозволительная роскошь в большинстве мест Конгрегации. Можешь на досуге подумать, почему Башня Испытаний названа именно так, а не как-то иначе.
— Обязательно подумаю, — говорю на прощание и выхожу через портал на круг посреди подземного колодца, наполненного лавой.
Я смогу найти дорогу назад, даже без проводника со стороны Ядракрадов, а еще я больше не боюсь встреч с монстрами. Единственное, что меня сейчас действительно тревожит, так это состояние Эслинн. Надеюсь, всё пройдет хорошо, и я смогу быстро к ней вернуться с необходимым лечением. На этом этаже я до сих пор не знаю, что хочу менять на этаже и хочу ли в принципе.
Глава 5
У меня получилось без особых проблем вернуться на базу Фракции Глубин, куда меня пустили без вопросов. Мехалиты, отвергнутые Коллегией Малеатор, но не Механической Силой, продолжают заниматься своими делами, но я замечаю, что теперь многие вооружены. Мехалиты достали откуда-то посохи со сверкающими навершиями, а также приспособления, похожие на винтовки. Да, не стоило ожидать, что прогрессивное в плане технологий общество будет пользоваться дубинками. За исключением дубинок с арканой, разумеется.
Со всех сторон доносится шепот и песнопения, а на меня почти никто не обращает внимание, впрочем, как и в прошлый раз. Я смотрю на то, как некоторые мехалиты рисуют на стенах сложные схемы сцепок механизмов и выполнения какой-то автоматизированной логики, но не могу в этом разобраться. Вокруг по-прежнему царит атмосфера какого-то технологического мистицизма с аурой таинства и полумрака, но после активации символа Пути Разума мои чувства стали еще более совершенными.
Мой символ, Творящий Путь, оказался с высоким индексом дублирования свойств с «Энерговиденьем» и «Виденьем ауры». Система Башни Испытаний предложила мне слить навыки с символом, что я провел во время путешествия сюда. Теперь эти навыки по отдельности мне недоступны, но при этом сам символ Пути не имеет уровней развития, будто бы не являясь навыком в привычном понимании слова. Однако после слияния появилась новая строчка: