— Ну, вроде всё, — наконец сказала Эми отстранившись от первой в мире крылатой крысы.
Удивительно для Биотехнаря, но ничего опасного для города, или способного сходу перебить кучу народа в ходе самого тщательного расследования обнаружено не было. Даже не верится. Она уже представляла себе второго Нилбога, создающего армию монстров, а в итоге получила довольно мирного подростка, что просто иногда создает что-то новое. Похоже, как и недавно сама Панацея, Тейлор нашла в её силе возможность Творить. Просто творить, без злого умысла или желания уничтожить мир. Жаль того, общественность этого не поймет. После Нилбога и Ампутации, они увидят лишь возможность причинения вреда людям, и начнут кричать про Клетку, как будто другие силы не наносят вреда.
— Были некоторые ошибки, что могли бы стоить твоему… питомцу жизни, но я их полностью исправила, — начала подводить итог всем произведенным уже ей улучшениям, хотя это не имело особого смысла, ведь они обе обладали одинаковой силой. — Немного улучшила систему дыхания и кровообращения, изменила форму хвоста для облегчения планирования, и строение лап, чтобы они могли цепляться за стены и потолки, ну и укрепила кости, оставив тем не менее возможность полета. Только в следующий раз, постарайся проводить свои биотехнарские эксперименты вне дома.
— Спасибо, — открыто улыбнулась Тейлор, заставив ощутившую короткий укол зависти Эми, отвести взгляд в с торону. Тут точно не обошлось без влияния силы на тело! Отогнав непрошеные мысли дочь семьи Даллон полезла за своим телефоном, после чего с удивлением уставилась на время. По её ощущениям, провела она в подвале полчаса, ну максимум, минут сорок, но точно не почти два! Вроде и уложилась, в поставленные рамки, но придет домой точно, как обычно поздно. — Без тебя бы я точно так быстро не справилась.
— Вот только давай без этого, — неопределенно махнула рукой Эми, собираясь уже домой. Она и так уделила просьбе подруги куда больше времени и сил, чем думала. А ведь хотела просто посмотреть и убедиться, что там нет ничего опасного, а в итоге сама же и помогала в экспериментах! — Ладно, пошла я уже, а то снова… — Так и не закончила Эми, не желая показывать хотя бы тень того, что ей и самой было интересно. Она так долго занималась исключительно исцелением и так долго слушала нотации Кэрол про то, что все Биотехнари без исключения ужасные чудовища, которым только дай повод создать других монстров, что теперь сознаваться в том, что ей самой было любопытно заниматься чем-то новым и интересным, было банально стыдно.
— Перекусить точно не хочешь? — задала весьма таки провокационный вопрос Тейлор, от чего желудок Эми предательски заурчал, намекая глупой хозяйке, что пара печенюшек и чашка чая, вместо полноценного обеда, хотя учитывая сколько сейчас времени, то и ужина, это как-то маловато будет.
— Ладно, еще на полчаса задержаться можно, — через минуту молчания таки сдалась Эми.
Глава 43
Где-то на условной территории Империи.
— Хух, — тяжело выдохнул один из внештатных членов Союза Докеров, Стив Стил, вытирая трудовой пот после разбора завалов, которые устроили эти три дегенерата. Устроили тут, видите ли, междусобойчик с применением кейп-сил, а в результате два здания порушили так, что проще снести старые и построить новые. Да, дороже выйдет (как по технике, так и по материалам и рабочим часам), зато крепче и не развалится от малейшего удара.
К сожалению, гандоны из властей выделили средства только на ремонт, отбиваясь от мистера Эберта уже набившей всем оскомину фразой «Денег нет!». По-хорошему стоило бы тому же нацисту с крючьями позволить всё доломать, чтобы мэр вынужден был выделить бюджет на строительство новых зданий, но герои в этот раз проявили недюжинные сноровку и усердие, будто за ними сама директор СКП с ножом и вилкой стояла, прикидывая, от кого бы отхватить первый кусочек на обед. В результате кейпы Протектората изменили своей традиции и прибыли не после боя, как обычно, записать последствия да поспрашивать свидетелей (если таковые еще живы), а прямо во время боя. Они Ли, каким бы шахидом ни был, умел расставлять приоритеты, а потому предпочел слинять, пока не запахло совсем уж жаренным, после чего отстоявший свою территорию волк из лезвий тоже ушел. В результате герои повязали только Алебастра, но Стив был уверен, что ненадолго. За все тридцать шесть лет его жизни в Броктон-Бей герои сделали прискорбно мало, а потому, по его мнению, зваться столь громким словом не имели права. Но как обычно в таких случаях, пиар-машина властей работала лучше тех, кого она обеспечивает. По крайней мере, Стив был свято уверен, что уже через неделю, максимум две, СКП «потеряет» Алебастра. Снова. Пугающие тенденции к тому, что герои ловили злодеев лишь для того, чтобы те снова и снова сбегали из тюрьмы, в этом городе были доведены до абсурда.
— И не говори, — буркнул стоящий рядом действительный член Союза Клайв Джонсон, вытирая трудовой пот висящим на шее полотенцем.
Теоретически, на выделенном участке он работал один — но по факту работы было столько, что выполнить её было невозможно, и это понимали. Поэтому часть работы сваливалась на чернорабочих, получающих черную же зарплату — без налогов и прочей социальщины. Особую пикантность сложившейся ситуации придавал тот факт, что получающий белую зарплату Клайв в молодости был ярым сторонником Империи 88. Считал, что таким способом сможет защитить жену и сына от попустительства властей и разгула банд. Помогал бить черных, выбивал азиатов за пределы территории, принадлежащей нацистам, выполнял роль полицая, пока не осознал, что вместо борьбы с преступностью помогает перераспределять сферы влияния банд. С женой окончательно разругался, после чего та, бросив его с сыном, исчезла в неведомых далях. С докерами репутация держится на последнем волоске, а азиаты спят и видят, как бы его прирезать. Впрочем, как и большую половину всей Империи. По крайней мере, не бомжует, как Стив и не побирается, как часть его ещё более незадачливых товарищей как из докеров, так и из банды.
Чернозарплатник Стив же был представителем рода, смешавшего в себе чуть ли не десяток народов с цветом кожи от ирландской белизны до абиссинской мглы — даже фамилию его пращур выбрал в память о сталелитейных мастерских, в которых вкалывал до освобождения. Ещё четыре года назад он входил в профсоюз, но получил травму руки и работать как раньше не смог. Нет, саму руку вылечила Панацея, но с фантомными болями и периодически возникающими судорогами сделать ничего не смогла. Что не помешало страховой снизить выплаты до минимума: рука-то здорова!
— Теперь-то ты можешь сказать, что тебе потребовалось спросить наедине? — поинтересовался Клайв.
— Мне нужен контакт в Империи. Такой, что не кинет. — Пробормотал Стив.
— Где вы пересеклись-то? Я могу попытаться тебя отмазать, но мне нужны подробности. И гарантий никаких.
— Ты не понял, у меня нет неприятностей с восьмёрками. В смысле, особых. Просто есть дело на двадцать тысяч: пять тебе, пятнадцать… — Стив осёкся и уставился на руку Клайва, вцепившуюся в воротник куртки.
— Стив, скажи, что мне послышалось, и ты не собираешься заложить этим преступникам долбаную супергероиню.
— Прикинь, деньги очень нужны. Вопрос жизни и смерти. — Стив поглядел в глаза собеседника. — Не, если у тебя на примете есть верное дело на двенадцать кусков — я готов вписаться хоть сейчас, но… — он развёл руками.
— У меня три, блять, возражения и один вопрос, и я задам его сначала: что помешает мне рассказать о нашей беседе цветной части нашего дружного коллектива и пустить тебя поплавать в море с камнем и цепями?