В это же время. Дэнни Эберт.
— Как же так? — находясь уже за пределами территории Империи, сидя в своей машине и потягивая горький кофе из дешевой забегаловки, но будто не ощущая его вкуса, протянул Дэнни, смотря в пустоту.
Горечь во рту и боль от сжатого добела кулака не могли перекрыть мерзкого, приторно сладкого, с нотками горечи вкуса предательства. Уже не первого на его счету, но от того не менее болезненного. Он прекрасно понимал их: деньги всем нужны, но иные люди ради них не опускаются до предательства, даже не задумываясь о том, что будет с теми, кому они и нанесли удар в спину. Предательство Алана Барнса, что будто не обращал внимания на выходки своей дочери, он мог по старой памяти забыть. Забыть, но не простить, однако не покушение на кровиночку. Единственную дочь и живое напоминание о почившей Аннет. И ведь Дэнни вполне мог его пропустить, если бы не поинтересовался, кто это за Тейлор следит, а узнав, не стал следить в ответ. И куда больнее было от того, что он понимал их, и в иных обстоятельствах или для спасения дочери он, не задумываясь, тоже мог бы сдать героя. Доведенные до грани нищеты и отчаяния, люди ломаются, а на передний план выступает всё самое мерзкое, погребая под собой иные достоинства человека.
Он видел это уже не один десяток раз, и каждый раз он чувствовал боль оттого, что не справился, подвел доверившихся ему людей. Однако вместе с болью в этот раз пришло не отчаяние, опутывающее его своими липкими щупальцами, а разгоняющий кровь гнев.
Он знал каждого из них уже добрый десяток лет. Он поверил Клайву, когда его коллеги заверяли, что тот покончил с криминалом. Он сам помогал искать Стиву лёжку, где его бы не прибили уже через неделю за неправильный цвет кожи или незнание японского. Он помогал им и многим другим докерам найти работу и тщательно следил, чтобы им заплатили все до последнего цента. Он защищал постепенно редеющих докеров от постоянно наваливающихся форс-мажоров и первым принимал на себя удары с обеих сторон. Он судился с недобросовестными подрядчиками, выбивая положенную зарплату. Он помогал коллегам устанавливать порядки среди докеров и следить за территорией, выбивая самых оборзевших Барыг. Он держал шаткий Союз Докеров всё это время на плаву, в ущерб личной жизни и семье. И так его за всё это и многое другое отблагодарят? Плюнут в душу и вытрут ноги, будто он безвольная тряпка? Тряпка не могла бы, по сути, возглавлять Союз Докеров, тряпка не могла отстаивать их интересы, тряпку бы не полюбила Аннет…
Одним глотком допив горький кофе и смяв в кулаке стаканчик, он с ненавистью смотрел налившимися кровью крысиными глазами на предателей. Пора выносить мусор, до которого никому не было дела уже столько времени. Вздохнув, временно подавив в себе вспышку гнева, Дэнни приказал крысам разделиться, следя сразу за двумя предателями, узнавая, как и с кем хотел связаться нацист, и только потом приступая к устранению. Одинокий Клайв, занятый своими тяжелыми мыслями, глухой переулок, где никто не обратит внимания на крики, и целая стая плотоядных крыс. Идеальное сочетание. Один его приказ — и хвостатая волна накатила на Имперца со всех сторон, разрывая одежду и плоть, пока не остались лишь окровавленная мелочь в карманах и пряжка от ремня, которые крысы не смогли поглотить. Еще раз осмотрев место преступления, он приказал своим питомцам спустить всё, что осталось, в канализацию. Был Клайв — и нет больше его. Пропал он. Исчез, что в Доках с вероятностью близкой к ста процентам означает «труп». Иногда бывает весьма полезным, что полиция почти не бывает в этих районах. А вот Стив… Стиву повезло еще меньше. Его лежка всегда была на отшибе, что неоднократно спасало его от имперской гопоты, но сейчас станет последним пристанищем. Подчиняясь его команде, самые рослые и сильные крысы сбили метиса с ног, разрывая мышцы и связки на руках и ногах, одновременно с этим затыкая рот своими телами, после чего наступила вторая фаза. Оголодавшие крысы, словно дикие звери, набросились на обездвиженную добычу, разрывая плоть и медленно пожирая предателя заживо. Стив говорил, что не переживет этот год. Ну что же, он оказался прав, но не угадал причину смерти…
Глава 44
04.03.11. Броктон-Бей.
— Пап? — спустившись со второго этажа на кухню, я застала иную, но всё же до боли знакомую картину. В смысле, папа и раньше частенько перерабатывал или брал работу на дом, но в этот раз ситуация была несколько необычная. Склонившийся над лежащей на столе карте города с множеством как известных мне ранее, так и совершенно новых отметок, что характерно в основном на территории Империи, отец внушал. Рядом как ни странно, лежали личные дела некоторых докеров и буквально целая эстакада кружек с кофе. — Пап? — Позвала я еще раз подходя ближе и замечаю, насколько же его спина напряжена, будто сжатая пружина.
— Прости, Тейлор, — наконец обратил внимание на вошедшую меня отец, после чего фальшиво рассмеялся и продолжил. — Прости, я сейчас всё уберу.
— Что случилось? Ты сам не свой, папа, я могу чем-то помочь?
— Помочь? Боюсь, что нет, да и не хочу я, чтобы ты в это влезала, — несколько горько усмехнулся отец сворачивая карту на столе. — Позволь твоему старику самому замараться в крови. Я-то уже повидал всякое дерьмо и на геройскую карьеру мне плевать, а вот у тебя еще вся жизнь впереди.
— Замараться в крови? И причем тут герои? Папа, да объясни ты уже нормально, что происходит! — начала я постепенно заводится. Трио давно и надежно отбило всю любовь к сюрпризам, а шарады едва ли были моей сильной стороной, чтобы по нескольким случайным оговоркам собрать полную картину происходящего. Хотя, если подумать…
Карта города с пометками на территории Империи, дела некоторых докеров и оговорки отца о крови и геройстве… Мог ли Кайзер, или кто-то из его людей, сделать что-то явно идущее в разрез с неписанными правилами, и за что я бы захотела урезать гордых нацистов до Империи с одной восьмеркой в названии? Да, легко! Крюковолк, Штормтигр, Криг и Цикада явно использую неписанные правила лишь как туалетную бумагу, а потому атаковать кого-то в гражданке, или использовать иные подлые методы для них будет проще простого. Особенно если это принесет результат. Так что и нападение на героев, пока они не в костюмах, тоже легко представить? Тем паче, если кто-то из них недавно недавно наступил на больную мозоль Кайзера. Но кто? Слава? Да вроде нет. Насколько я знаю, эта особа всегда любит быть в центре внимания, и если бы она кого-то из нацистов и побила, то об этом бы уже судачил весь город. Кто-то из Протектората? Эти ребята тоже не отказались бы от пиара, а уж если бы поймали Крюковолка, так тем более разнесли бы об этом на всю округу. Кто-то еще? Нет, я явно что-то упускаю, да и дела докеров, тогда бы здесь не лежали. Незаметно для себя сместившись и прикусив ноготь на большом пальце, я еще раз обвела взглядом все "улики". Карта. Дела докеров, кровь, геройства. Мог ли кто-то из Союза быть тайным пособником Империи и потихоньку сливать им информацию? Да легко, этих нацистов в Броктон-Бей, как собак нерезанных, за всеми не уследишь! Хорошо, но какую информацию он мог слить и от чего папа так напряжен? Может что-то из дел докеров и теперь его шантажируют? Есть правда еще один вариант, но я про него даже думать не хочу…
— Пап, тебя что, шантажируют? — удивленно посмотрела я на напряженного отца. Неужели я где-то близко от правды? Не уверена, но это вполне бы вписывалось в облик Империи. После недавних событий они явно могли решить, что пора снова громко о себе заявить, особенно если просела их репутация.
— Шантажируют? — удивленно переспросил отец, после чего обвел взглядом "улики" на столе смотря на них по другому и с гордостью, но затаённой болью продолжил. — Какая же ты всё таки у меня умная девочка, Тейлор, Аннет бы тобой гордилась…
— Я уже не ребенок папа! — возмутилась я подобной инсинуации, после чего поспешила вернуть тему, пока отец окончательно с неё не съехал. — И не меняй тему папа, мы сейчас говорим о тебе и твоих проблемах, а не обо мне!
— Эх, если бы это была только моя проблема, — тяжело вздохнул папа покачав головой, после чего следующие его слова будто громом взорвались в моей голове. — Нас предали. Один из чернорабочих, ну ты наверное знаешь, мы иногда нанимаем их, смог догадаться, что ты являешься Азурой и подговорил другого, чтобы вместе сдать эту информацию Кайзеру за двадцать тысяч долларов. Крысы успели их перехватить, но как я позже смог узнать, лидер Империи установил награду за твою голову или любую информацию по гражданской личности. Ты же понимаешь, что это значит?