— Нет, — развернулась и села обратно за стол Эми. — А должна? — Её голос был ровным, но вот мозги уже прорабатывали перечень мутаций, каким надо подвергнуть своего питомца для повышения его полезности и смертоносности.
Ошибиться на таком удобном стенде она не боялась, ведь практически любые негативные мутации и изменения Зак из-за своей аморфной структуры полностью поглотит, а даже если не сможет поглотить, то просто отвергнет. Увы, обучение естественными методами грозило затянуться на долгие годы, ибо питомец просто не понимал, зачем ему книга? Что с ней делать? Поглотить? Так не вкусно же, но если хозяйка просит… Читать? А это как? В общем, грамоте он был не обучен, хотя чего она должна была ожидать от инопланетной аморфной машины смерти? Зато словно губка запоминал и мог воспроизвести всё, что ранее испытывал. Так что, немного подумав, целительница решила наглядно обучать питомца, а так как за последнее время она весьма поднаторела в ядах, то, естественно, первыми уроками стали именно они. И вот тут выяснилась еще одна странность. После того разлома она инстинктивно начала понимать, как можно изменить казалось бы уже известные яды, делая их еще более смертоносными. Бесспорно, поставь перед собой такую задачу, она и сама нашла бы данное решение, пускай и потратила бы на это неделю, или по крайней мере пару суток, в не самых сложных случаях, но это помогало неплохо сократить время.
— Мы знаем, что ты уже некоторое время раньше уходишь из больницы, а Кристал сообщила, что несколько раз забирала тебя из относительно безопасных районов. Скажи, ты связалась с плохой компанией? — с беспокойством спросила героиня. В этом вся Кэрол. Если дело касалось Панацеи, то ей в голову первыми приходили исключительно плохие варианты. И почему-то Эми была более чем уверена, что волновались не столько за неё саму, сколько за моральный облик команды, ведь если выяснится, что целительница с мировым именем — наркоманка, это же будет настоящей пиар катастрофой для Новой Волны, каких они еще не видывали.
— Вот же, — вздохнула Эми, приложив руку к лицу. Она многое могла бы и еще больше хотела бы сказать о лезущей куда не просят Кристал, но также понимала, что она просто беспокоится за свою двоюродную сестру, чье поведение со стороны и если не вдаваться в детали действительно выглядит подозрительно, а если всё же постараться разобраться… Взвоешь от ужаса и первым бросишься вызывать Дракон, чтобы доставила поехавшего Биотехнаря в Клетку. А лучше — сразу на кладбище. Спасибо, что не вдаетесь в детали… — Да, связалась, — Тейлор определенно можно было назвать плохой компанией, особенно учитывая, сколькому и чему Эми успела у неё нахвататься. Не то чтобы она была так уж против этого, но всё же. — Только не с компанией. У меня просто появился друг. — А еще дурной стенд с шизофренией и инопланетная машина смерти в качестве питомца. А так, определенно всё в порядке…
— Друг — это хорошо, — несколько невпопад произнес Марк. Хроническая депрессия и проблемы с головой, к которым пока Эми не решалась подступиться, очень сильно выбивали его из жизни, а лекарства, которые могли улучшить состояние, он регулярно забывал принимать. Рисковать и ставить эксперименты на своём отце, пускай и приемном, что в случае успеха полностью его исцелят, она пока не решалась. Это у её подруги просто — получила силу Алебастра, что возвращает тело к идеальному состоянию, и не знает проблем, а у нормальных людей организм — чертовски хрупкая система, которую с ей силой нарушить проще простого. — Познакомишь нас?
— Да, мы должны знать, кто он и чем занимается! — поддержала мужа Кэрол.
— Зачем? Вы успокоитесь, если я скажу, что она — хороший человек? — вздохнув, задала риторический вопрос Эми, не веря, что от неё так просто отстанут.
— Пойми, Эми, — мягким успокаивающим тоном… будто общается с душевнобольной, начала Кэрол. — Ты и Вики не просто дети семьи Даллон или кейпы, вы — лицо всей Новой Волны. Ваши имидж, поведение, репутация и самое главное — образ в массах должны быть идеальны. И ваши друзья — те, с кем вы общаетесь — тоже должны соответствовать этим рамкам. Их поведение, одежда, манера вести себя в обществе и семья тоже должны быть безупречны. И кто, как не команда молодых героев этому лучше соответствуют? Я думала, ты и сама это понимаешь, раз общаешься с друзьями Вики, — как будто у неё был какой-то выбор. — Но, видимо, я слишком много от тебя хотела. — Будь здесь Вики, она бы обязательно закатила глаза и устало сказала бы нечто в духе «да, мама» на эту речь, но она всё еще тренируется за городом. Наверное, Эми не надо было пугать сестру тем, что если она сейчас сожмет Дина в объятиях, как любит это делать, у неё будет целых два парня по цене одного. Но оба, правда, половинками…
— И поэтому я не могу общаться ни с кем, кто не подходит под твои завышенные стандарты, — закончила за Кэрол Эми. — Прости, конечно, но позволь мне самой решать, с кем я могу дружить, а с кем нет. Это будет по меньшей мере честно. Ведь на Вики ты с этим не наседаешь.
— А Вики и не пятнает лик Новой Волны в целом и семьи Даллон в частности, — веско возразила Кэрол, которой явно не понравилось оказываемое Эми сопротивление.
— Так, стоп, — Марк поднял руку. — Я что-то опять пропустил, и её друг успел нас запятнать?
— А сокращения времени работы в госпитале тебе недостаточно? — тут же отреагировала его вторая половина.
— Нннет. — задумчиво протянул Марк. — Точно недостаточно. В любом случае лучше придержать лошадей и познакомиться с этим безусловно хорошим молодым человеком…
— Это девушка! — вклинилась Эми. Похоже, что отец вытягивал диалог сквозь депрессию и головную боль, отбрасывая в сторону маловажные аспекты вроде пола и сосредотачиваясь на важных вещах наподобие мира в семье и уверенности в том, что друзья его дочери — хорошие люди.
— То есть лопата, которой я, если что, прикопаю гнусного совратителя, так и останется лежать в подвале? Или это гнусная совратительница? — Марк несколько раз моргнул, похоже, пытаясь изобразить подмигивание.
— Папа, — Эми изобразила классический фейспалм. — Это девушка, и я не собираюсь заводить с ней романтические отношения! — образ героического превозмогателя лопнул и оставил на своём месте отца, пытающегося в юмор. Опять же, сквозь головную боль и депрессию. — Может, тебе ромашки заварить?
— Можно сказать, полноценный врач, а варёную траву предлагает, — отмахнулся отец.
— Вот именно, почти полноценный врач, — нахмурилась Кэрол и направилась к одному из кухонных шкафчиков. — Ладно, иди к себе, потом поговорим.
Пока Эми пыталась решить, что лучше — из принципа остаться и продолжить лично ей ненужный и неприятный диалог или смириться и признать диктат взрослых, вмешался Марк.
— Действительно, лучше будет провести разговор в присутствии твоей новой подруги. А то накрутим друг друга почём зря на пустом месте.
Женщины дома Даллон переглянулись и, временно заключив перемирие, отошли на заранее подготовленные позиции — заваривать ромашку и запускать в вентиляционную шахту тактические тентакли соответственно. Проектируя дом, Даллоны шутили про список тёмного властелина и настояли на узких вентиляционных отверстиях, но кого-то вроде Зака предусмотреть не смогли.
— Мембраны и струна, парам-парам, вентиляция и шпионы, пурум-пурум, Зак и Панацея спасают человечество от… доктора… от мамы пациента Зло, — кто бы знал, как её достали эти постоянно что-то требующие и грозящиеся адвокатами мымры. Вот кто истинные исчадия ада, а не доктора, спасающие жизни пациентов.
— Сплетница сказала мне, что я не Бугай, а Оборотень, — передразнила бас живого стенда Панацея. — А мы с мамочкой Скрытники, да, малыш? Мы покажем этой блондинке, кто лучше разбирается в биотехнарстве и оборотничестве! Мвахахах… чего это я.
Зак завибрировал, транслируя звуковые волны на слуховую мембрану.
— …не поможет. Она уйдёт в себя или соврёт, в крайнем случае сбежит из дому, но ничего продуктивного ты не получишь, — говорил Марк.
— То есть нам надо ждать, пока она занимается неизвестно где, неизвестно чем?! — не сдавалась Кэрол.
— Дай ей пару дней. Созвонится с этой девочкой, они обговорят графики, назначат дату и время. В конце концов, её подруга не обязана бежать пред наши очи по первому требованию. Не обостряй ситуацию в эти несколько дней. Если тебе так важно узнать хоть что-то, натрави на неё сестру. Только не ставь ей задачу допросить Эми, а просто попроси поговорить, а потом отслеживай изменения в поведении обеих.
— Коварный папа, — пробормотала Эми.
— Изменения в поведении? После того, что она учудила несколько дней назад?! Она чуть не погибла во время демонстрации, после чего, по наводке Эми кстати, полетела на развалины базы биотехнаря спасать Азуру и снова чуть не погибла! — кажется, под конец фразы Кэрол всхлипнула… да нет, показалось. Наверняка показалось.