— Нет, не знала, — неожиданно Лабиринт попыталась обнять свободной рукой ногу Азуры и, слегка запинаясь, попросила — Пожалуйста, не убивайте мою м… Трещину.
Азура склонила голову к левому плечу и, высвободив ногу, наставительно произнесла:
— Когда девочка хочет сказать «маму» и поправляется на полуслове, у неё голосовые связки работают по другому. Но твоя просьба в любом случае будет учтена.
— Ладно, по пунктам. Убивали ли вы людей?
Сплетница достала блокнот и приготовилась вносить необходимые данные.
— Так, с этим разобрались — подытожила Азура, провожая взглядом двух наёмников, уносящих двух спящих девочек в недра базы.
— Пошли за мной. У тебя вроде какой-то вопрос по Зубам был?
— Да-да, — спохватилась Лиза. — В городе нашли несколько трупов, похожих на жертвы Зубов. Проблема в том, что метод убийства похож скорее на работу их рядовых бойцов, и уж точно не является делом рук Ривера и Анимоса. Вот фотографии.
— Узнаю родную полицию, — пробормотала Азура, просматривая фотографии. — Всё что хотите за ваши деньги, даже правосудие. А вы что скажите? Ваши же ребята безобразят. Да не все вместе, идиоты! — Снова ушла в себя девушка. — Так, смотри, видишь этот пролом в двери?
— Да.
— Это работа фомкой, был ещё при Пятой в команде один взломщик-левша. Мелкий, но жилистый. Погиб при разборках с Бойней. А вот тут, кошка в духовке — это Сэмми любил развлекаться, тот ещё ублюдок. Сэмми Бойню пережил, но спустя год погиб уже в Бостоне. Да и в целом, так эта банда уже десять с гаком лет не развлекалась.
— То есть кто-то из старожилов узнал о том, что Зубы снова в городе и решил под них сработать, — кивнула Сплетница. — Причём кто-то, кто участвовал во всём этом ещё тогда.
— Или имел доступ к полицейским архивам. Но в любом случае это точно не подкрепления. — добавило начальство.
Высказав своё веское суждение, Азура открыла дверь с нанесённой по трафарету семёркой и жестом отослала двух наёмников за дверь.
— Что с моими людьми? — мрачно поинтересовалась Трещина, сидящая на кушетке.
— Нормально с ними всё, — ответила Азура, обходя какие-то ящики и разминая пальцы рук. — Спят здоровым сном, у Лабиринт я убрала зарождающийся гастрит, ну и по мелочи — тонус, микротрещины…
— Вот так просто? — скептически поинтересовалась Контакт.
— Да, Трещина, вот так просто. Людям вообще надо помогать не тогда, когда ты знаешь, что они хорошие, а тогда, когда ты не уверена, что они плохие. А если это не отнимает много сил и времени — можно даже не просить за это денег. — Азура подошла к пленнице.
— Я уже поняла, что… была неправа. — Трещина попыталась отстраниться, но передумала и со вздохом протянула руку сама.
— Вот и посмотрим. Итак, знала ли ты о визите Мясника в город?
Сплетница достала блокнот и приготовилась вносить необходимые данные.
Полчаса спустя.
— Вроде умная женщина, но такая дура, прости Господи. — Азура расстопорила колёсики у кушетки и выкатила посапывающую пленницу в коридор, к двум давнишним наёмникам. — Так, вы двое, откатите её в женскую раздевалку, рядом с пятнадцатым кабинетом. Хотя стоп. — Козырь извлекла из кармана рацию и нажала на кнопку передачи.
— Пятый, к тебе через несколько минут ещё один груз привезут. У тебя там всё спокойно?
— Всё спокойно. Есть принять груз. Приём, — донёсся голос одного из наёмников.
— Учти, что… так, повиси пока, — Азура отжала кнопку и повернула голову к Сплетнице. — Слушай, кто вообще в курсе, что она знала про визит Зубов?
— Ты, я, группа захвата… — Сплетница принялась отвечать, понемногу осознавая очередной косяк.
— Вся наша база и через несколько дней весь город, потому что ты не удосужилась приказать соблюдать режим секретности, — кивнула вигилантка.
— Но ты же в любом случае не собираешься держать её решение в тайне! — попыталась обосновать свой промах Сплетница.
— Слушай, то, что ты учла моё будущее решение, это хорошо. А вот то, что ты не удосужилась руководствоваться режимом секретности и, как это Мститель сформулировал… — Азура пощёлкала пальцами.
— Принцип необходимого знания, мэм! — отчеканил один из наёмников рядом с кроватью-каталкой. Идея об оздоровительном сне для захваченных кейпов изначально пришла в голову Азуре из-за Лабиринт — её сила была слишком велика и одновременно с этим ценна, чтобы позволять в сознании и ясном рассудке находиться на базе. Так что Азура выяснив всё, что хотела погрузила ту в сон, до лучших времен… Или по крайней мере пока не придет черед отпускать команду Трещины на волю. А потом проделала то же самое с Саламандрой и Трещиной, просто потому, что могла.
— Точно! Свяжись с Мстителем и устрой завтра-послезавтра лекцию на эту тему всем нашим кейпам и кому он скажет, включая меня, — Азура снова включила рацию на приём. — Груз не повреждать и за сохранностью следить. Конец связи.
— Ладно, пошли проведаем Грегора и Тритона. Хрен его знает как оно сработает, с такой-то физиологией, но может быть и их получится допросить, — Азуры вышла из комнаты и Лиза поспешно зашагала вслед за начальством. Шагать в таком темпе было слегка напряжно, но обращать внимание Козыря на то, что её организм давно перешагнул за отметку «пик атлетизма хомо сапиенс» и даже в расслабленном режиме тянет на Движка 1–2 как-то не тянуло.
— По заначкам, потрошишь личные по списку, кроме тех, где необходимо её личное участие. Общий капитал команды уполовиниваешь.
— Компромат? — уточнила Лиза.
— Тебя так сильно волнует кто победит на выборах мэра Джексонвилла? Или внезапно обрела невидимость от Умников и Пророков, чтобы лезть своим милым носиком в эту выгребную яму? — Сплетница не могла не заметить очередной намек на постоянную внутреннюю борьбу босса, но решила не заострять на нем внимание, тем не менее напомнив себе еще раз пройтись по всем известным Властелинам и тем, кто мог бы дать от них защиту. Терять адекватность дорогого начальства ей определенно не хотелось. Правда смущали несколько последних приказов и если последние оставшиеся боеспособными и желающими вернуть всё как было офицеры Империи были вполне объяснимы, как и поднявший знамя после смерти Толкача торговец наркотиками, то вот что ей сделал бывший торговец оружием? Или не ей, а Мясникам…
— Просто уточняю, — Лиза помолчала и решила уточнить. — Так что с ней будет?
— То, что ты говорила про массовый остракизм и невозможность обосноваться на новом месте, это было всерьёз? — осведомилась Эберт.
— Нуу… частично. Мясник на самом деле не настолько известная в стране фигура, — Лиза уставилась на шагающую впереди Азуру, но та даже не сбилась с шага. — В Нью-Йорке её за такое могут распять, но в целом где-то половина отделений Директоров на подобное или не обратит внимание, или проведёт отдельную вразумительную беседу. Там своих циничных идиотов хватает, как и жупелов. Чуть меньше контрактов, меньше доверия в целом. Пока ты не вырежешь несколько десятков тысяч налогоплательщиков или что-то в этом духе, а Панацея продолжит работать по профилю, естественно.
— Сплетница, я, конечно, понимаю, что тебе интересно, насколько эти уроды могут меня контролировать, но завязывай с мелкими провокациями, — спокойно сказала Азура. — Их вой и попытки доказать собственную исключительность забавны, но не третий раз за день. А по Трещине… Скажи, с какой целью преступников вообще подвергают наказаниям?
— Задачами наказания преступника являются, в первую очередь, его изоляция от общества, во вторую, исправление его поведения в дальнейшем, в третью, восстановление справедливости в глазах общества и предотвращение самосуда, в четвёртую, материальное наказание, с целью исправления нанесённого жертве вреда и добавочного стимула к несовершению преступления в дальнейшем, — отчеканила Сплетница.
— Не совсем то, что я имела в виду, но подойдёт. Изоляция Трещины от общества меня не интересует, тем более что идиотизм своего поступка она действительно поняла, и, надеюсь, в дальнейшем будет косячить иначе. То есть первый и второй пункт в целом закрыт. Сообщив окружающим о произошедшем мы покажем, что бывает с теми, кто поступает нехорошо, и эта информация, надеюсь, повлияет на решения других людей, узнавших подобные секреты в будущем. А деньги мы, опять же, отдадим семьям убитых вчера людей… ну и Даллонам на восстановление особняка. С указанием источника, разумеется.
— И… всё? — на всякий случай уточнила Сплетница. После чего уставилась на палец Азуры, внезапно упёршийся в свой собственный, сплетницкий, лоб.
— Слушай, умная моя, а ты бы как поступила на её месте? — поинтересовалась Козырь.