В 1960-м Никита Сергеевич с опаской ждал февраля. Он помнил, что в 'той' истории 7 февраля умер Игорь Васильевич Курчатов. Причиной скоропостижной смерти 'там' стал оторвавшийся тромб, и Хрущёв сделал всё, чтобы не допустить такого развития событий.
Курчатов в 1959-м прошёл курс лечения от тромбоза, врачи уверяли, что с академиком всё в порядке. Выглядел Игорь Васильевич хорошо, хотя и возраст и большие нагрузки по работе давали о себе знать. Тем не менее, Никита Сергеевич всерьёз беспокоился. Лечение — лечением, а ну как недосмотрели врачи? С начала февраля он своим приказом приставил к Курчатову бригаду реаниматоров с автомобилем 'скорой помощи'. Игорь Васильевич смущался, злился, но Хрущёв был неумолим:
— Вы, Игорь Васильевич, слишком важны для страны, чтобы рисковать. Сейчас вы сами себе не принадлежите. Поэтому не выпендривайтесь, врачи будут вас сопровождать везде и всюду. Это — приказ.
Курчатов нехотя подчинился.
7 февраля Первый секретарь был как на иголках. Работать было невозможно. Каждый звонок телефона заставлял его вздрагивать. Снимая трубку, он каждый раз подсознательно ждал, что вот, сейчас, голос из неё сообщит страшное известие. Но день постепенно прошёл, а звонка от бригады врачей так и не последовало. Под вечер он не выдержал и попросил Шуйского соединить его с Курчатовым.
Академик ответил весёлым голосом:
— Да всё нормально, Никита Сергеич, я жив-здоров, не беспокойтесь. Врачи от меня целый день не отходят. Надоели уже.
— Вот и дальше пусть не отходят, — строго распорядился Хрущёв.
Он распорядился сопровождать Курчатова, как минимум, до тех пор, пока правительственная делегация не вернётся из поездки по Южной и Юго-Восточной Азии.
Перед поездкой Хрущёв обсуждал ситуацию в Юго-Восточной Азии с Серовым. В Индонезии он собирался беседовать с Сукарно не только об экономике. Индонезийский президент хотя и начал задумываться о благосостоянии народа, но воинственный пыл у него ещё не выветрился. Его необходимо было либо утихомирить, либо, хотя бы, направить в более полезное русло.
— Поговори с Сукарно, пусть он не тратит усилия на голландцев, а вплотную займётся Малайей, — посоветовал Серов. — Малайской компартии надо помочь, они с 1948 года ведут партизанскую войну с британцами. Их было всего 4 тысячи человек в лучшие годы, к 1957-му осталось всего полторы тысячи. Я договорился с Айдитом (Генеральный секретарь компартии Индонезии) через Семауна (представитель Коминтерна в Индонезии), и индонезийцы предоставили малайским коммунистам убежище. Ещё одна часть повстанцев ушла в Таиланд. Мы предоставили им возможность восстановить силы, и заодно спокойно, в мирной обстановке, поработать на наших плантациях хлебного дерева в Таиланде. Сейчас коммунисты Малайи снова готовы к борьбе.
Их число несколько выросло, сейчас их чуть меньше двух тысяч. Конечно, для победы над колонизаторами этого недостаточно. Но если им помогут индонезийцы, китайцы и Коминтерн — сам понимаешь, ситуация резко переменится.
— А зачем Китаю в это лезть? — спросил Хрущёв.
— Малайя — многонациональная страна. В составе Коммунистической партии преобладают китайцы. Генеральный секретарь Чин Пен — тоже китаец, — пояснил Серов.
— Понял. С Гао Ганом я поговорю, — кивнул Хрущёв. — А зачем индонезийцам помогать китайцам из малайской компартии? Тем более, если помнишь, китайцев в Индонезии не сильно любят.
— Да китайцев в Юго-Восточной Азии вообще не сильно любят, — усмехнулся Иван Александрович. — Они там заняли социальную нишу евреев, и ведут себя сходным образом. Для Индонезии контроль над Малайей — вопрос геополитический. Сейчас Малайя хотя и получила формальную независимость в 1957-м, там всё ещё хозяйничают британцы, в Малайе находятся британские войска.
— Надрать задницу британскому льву руками Сукарно — оно, конечно, заманчиво, — согласился Никита Сергеевич. — Нагадили они нам за несколько веков столько, что вовек не рассчитаются. Но какая нам геополитическая польза от Малайи?
— Там есть нефть, оловянные руды, бокситы, уголь, золото, редкоземельные металлы, — перечислил Серов, заглянув в свою папку. — Там растёт масличная пальма, каучуконосы, кофе, чай, перец, можно выращивать хлебное дерево. Но главное не это. Малайя сейчас — это в том числе и Сингапур. А Сингапур — это контроль над Малаккским проливом, в будущем — важнейший порт и финансовый центр региона. Отжать Сингапур было бы очень выгодно.
— Но если его, как ты говоришь, 'отожмут' малайские коммунисты при помощи Китая и Индонезии, то с какой стати им делиться с нами? — спросил Хрущёв.