Он также использовал своё военное прошлое. По телевидению показывали документальный фильм о Кеннеди, начинавшийся изображением торпедного катера, несущегося тёмной ночью по волнам Тихого океана. Сторонники Хэмфри в ответ лишь раздраженно ворчали: «Если послушать все эти россказни, то можно подумать, что Джон сам выиграл войну».
В ходе избирательной кампании Кеннеди в штате Западная Вирджиния, одном из самых бедных штатов США, он откровенно критиковал экономическую ситуацию, в которой многие американские семьи влачили полуголодное существование. Кеннеди заявлял, что он потрясён увиденным в штате. Джон, никогда не знавший нужды и бедности, воочию убедился, что в Западной Вирджинии многие дети бедняков не знали вкуса молока.
В итоге на предварительных выборах в Западной Вирджинии 10 мая Кеннеди тоже одержал убедительную победу. После неё из борьбы фактически выбыл другой его соперник — Саймингтон, рассчитывавший, что Кеннеди запутается в борьбе с Хэмфри, и уступит ему дорогу. Но его расчёты не оправдались.
Штаб-квартира Джонсона развернула яростную пропагандистскую кампанию против Джона Кеннеди. В своих выступлениях Линдон Джонсон всё время повторял, что Кеннеди слишком молод и неопытен для того, чтобы быть президентом США. Джонсон заявлял: «Стране нужен человек с сединой в волосах». Он критиковал Кеннеди за осуждение полёта американского шпионского самолета U-2 над советской территорией. Кеннеди выдвинул предложение, что американская сторона должна извиниться перед Советским Союзом за это грубейшее нарушение норм международного права, что вызвало особое неудовольствие Джонсона. По мнению Джонсона, США не должны были уступать русским «ни дюйма». По мнению американских политических обозревателей, кампания штаб-квартиры Джонсона против Кеннеди была намного более острой, чем критика его сторонниками республиканца Никсона.
К лету 1960 года Кеннеди удалось стать самым перспективным кандидатом на пост президента США от демократической партии. Популярность сенатора была продемонстрирована во многих штатах с самым различным населением. Уже в ходе предварительных выборов Кеннеди удалось заручиться поддержкой большого числа голосов выборщиков. Из всех кандидатов на пост президента Кеннеди совершил больше всего поездок в различные штаты. Он чаще, чем другие кандидаты, выступал на избирательных митингах. К лету 1960 года не осталось ни одного штата, который он не посетил бы.
Обработка электората велась не только «по площадям», но и «точечно». В выбранных районах Джон и Жаклин обходили дома потенциальных избирателей, общались с ними напрямую, убеждая их своим личным обаянием. Одно дело — слушать кандидата в президенты по телевизору, по радио, или даже на митинге на площади, и совсем другое дело — побеседовать с ним хотя бы две три-пять минут вживую, в собственной гостиной. В ходе этих посещений Жаклин оказалась «тяжёлой артиллерией» Джона — мало кто мог противиться её природному обаянию.
К концу июня он мог твёрдо рассчитывать на 114 голосов штатов Новой Англии, 265 голосов выборщиков ему должны были дать штаты северо-востока США — Мичиган, Нью-Йорк, Делавер, Индиана, Мэриленд и Огайо. Хуже обстояли дела в южных штатах и в штатах «фермерского пояса». Здесь Кеннеди мог рассчитывать всего на 67 голосов выборщиков. Положение несколько улучшалось тем, что в горных штатах за Кеннеди обещал подать голос 61 выборщик. Совсем неважно обстояли дела в штатах побережья Тихого океана. Здесь на счету Кеннеди имелось всего 28 потенциальных голосов. Общий итог, однако, был чрезвычайно внушительным. Еще до открытия съезда демократической партии в Лос-Анжелесе Кеннеди мог рассчитывать примерно на 550 голосов выборщиков. Подобного «запаса прочности» не имел ни один из его соперников.
Семейство Кеннеди принадлежало к бостонской монополистической группировке, тесно связанной с Уолл-стритом, и вполне удовлетворяло требованиям этой наиболее могущественной региональной группировки монополистов. Джон Кеннеди вполне устраивал монополистов северо-востока США. В ходе избирательной борьбы Кеннеди израсходовал значительно больше средств, чем любой другой кандидат. Избирательные кампании Стивенсона, Хэмфри и Джонсона стоили по 250 тысяч долларов каждая. Саймингтон израсходовал 350 тысяч долларов. Кеннеди же затратил около 1 миллиона долларов — почти столько же, сколько все четыре вышеназванные кандидата, вместе взятые. Недостатка в средствах он не испытывал. Состояние Джозефа Кеннеди, активно помогавшего сыну, по самым минимальным оценкам, достигало 400 миллионов долларов.