Не секрет, что англосаксонская политическая система насквозь коррумпирована. Посты в комитетах Конгресса США продаются и покупаются за немалые деньги. Конгресмены попадают в той или иной комитет вовсе не по своей квалификации и не по опыту работы. Единственный критерий их отбора — сколько денег они смогут собрать для своей партии. Чем больше «пожертвований» принесет руководству конгрессмен, тем более теплое кресло он получит. Все комитеты подразделяются по категориям — А, В, С etc. — в зависимости от своей прибыльности. К категории А, где собраны самые доходные места, относятся комитет по ассигнованиям, комитет энергетики и торговли, комитет по методам и средствам, комитет по регламенту и комитет финансовых услуг. Деньги за членство в комитетах конгрессмены обычно платят не из своего кармана — их спонсируют лоббисты от выдвинувших их монополий.
(более подробно о современных «ценниках» для членов Конгресса см. https://vz.ru/world/2017/4/19/866545.html)
Те же правила распространялись и на «президентскую гонку». Страна, называющая себя без ложной скромности «средоточием демократии», не только не имеет обязательной для любой демократической страны практики прямых выборов главы государства (президента избирают не граждане прямым голосованием, а «коллегия выборщиков»), но в ней, к тому же, в порядке вещей считается постоянный подкуп законодателей лоббистами от монополий и финансовых групп. В любой европейской стране даже единичный подобный факт приводит обычно к парламентскому кризису, а то и отставке правительства. В США подкуп законодателей — в порядке вещей.
Кеннеди сумел создать эффективно действующую собственную избирательную машину, которая была укомплектована преданными ему и способными людьми, и использовал большее число помощников, чем любой из его соперников. Джон широко использовал критику внутренней и особенно внешней политики правительства Эйзенхауэра. Он выдвинул концепцию «новых рубежей», пытаясь с самого начала предвыборной борьбы внушить простым американцам, что если он будет избран президентом, то внесет существенные поправки в политику США.
11–16 июля 1960 г в Лос-Анжелесе состоялся съезд демократической партии. На нём Кеннеди одержал убедительную победу, набрав 806 голосов, против 409 у своего ближайшего соперника Джонсона. Другие претенденты — Саймингтон и Стивенсон получили менее 86 и 79 голосов. Через два дня после своего избрания кандидатом в президенты Джон Кеннеди выступил по телевидению США с речью, в которой призвал избирателей отдать ему свои голоса. Его смотрели и слушали 35 млн. американцев.
Весьма неожиданным стало его решение предложить пост кандидата в вице-президенты своему ярому сопернику Джонсону. Все ожидали, что Кеннеди предложит стать вице-президентом Стивенсону. Недоволен был и сам Джонсон, он даже упрекал своих советников в том, что они «уговорили его» принять предложение Кеннеди. Лишь отец Джона, Джозеф Кеннеди, невозмутимо заявил: «Не беспокойся, Джон. Через две недели все будут говорить, что ты сделал самый умный выбор».
Теперь ему нужно было победить своего главного соперника — Ричарда Никсона. На начальном этапе предвыборной борьбы, согласно опросам общественного мнения, Никсон опережал Кеннеди. Однако, в ходе избирательной кампании Никсон совершил немало ошибок, облегчивших Кеннеди приход в Белый дом.
Основными помощниками Кеннеди были его университетские товарищи, — Лоуренс О'Брайн, Кеннет О'Доннел, председатель демократической партии штата Коннектикут Джон Бейли, высокий лысый человек, говоривший уверенным тоном. Бейли возглавил избирательную кампанию Джона Кеннеди в северо-восточных штатах — его основной политической базе в борьбе за пост президента США. Стефан Смит, муж его сестры Джейн, человек с большими административными и организаторскими способностями, занимался финансовой стороной избирательной кампании и организацией многочисленных «добровольцев». Пьер Селинджер, 34 лет, стал его представителем по связям с прессой. Луис Харрис был видным специалистом по изучению общественного мнения.
Его политическим советником был совсем ещё молодой по меркам американской политики Теодор Соренсен, 31 года. Этот знающий, высокообразованный человек, умевший четко, быстро и ясно излагать свои мысли в хорошем литературном стиле, никогда не говорил громко. Соренсен работал на Кеннеди уже семь лет. Кеннеди называл его «мой интеллектуальный банк». Казалось, он больше слушал, чем убеждал других. Джон Кеннеди и Соренсен, как правило, мыслили «на одной волне». Именно Соренсену Кеннеди чаще, чем другим, поручал готовить проекты своих речей. Соренсен стал «альтер эго» — «вторым я» Кеннеди. Он принимал самое непосредственное участие в оформлении политической платформы Кеннеди, являясь как бы поставщиком идей для него.