— Иногда мне кажется, Аллен, что в последние лет пять вся деятельность вашей конторы состоит из сплошных ошибок и разочарований, — ядовито заметил Макклой.
— Это всё мелочи, господа, — перебил Ротшильд. — Наши основные инвесторы сейчас обеспокоены распространением коммунизма в Азии. После того, как Индия попала в сферу влияния красных, после фактической потери Индокитая, у нас сокращаются возможности для развития нашего основного бизнеса.
Он не произнёс этого вслух, но все понимали, о каком основном бизнесе идёт речь. Богатство английской аристократии было основано на торговле опиумом, выращивавшимся в Индокитае и Пакистане, прежде всего — в Восточном Пакистане (бывш. Бенгалия, сейчас Бангладеш). Оно было заложено в период Опиумных войн в Китае, и на протяжении всего 20 века опиум продолжал приносить огромные доходы английским лордам. (см. Джон Коулман «Комитет 300»)
— До меня дошли сведения, — продолжал Ротшильд, — что красные что-то замышляют на севере Пакистана. В начале года Хрущёв посетил Афганистан, и провёл переговоры с Захир-Шахом. Сейчас афганцы при техническом содействии Советов строят у себя современную ирригационную систему, будут собирать талую воду с гор. Чёрт с ними, но вот проникновение красных в Пакистан весьма обеспокоило нашего главного инвестора.
— Мы в курсе этой ситуации, — ответил Даллес. — Передайте её величеству, что она может не беспокоиться, у нас всё под контролем.
— А что они там задумали? — поинтересовался Мартин.
— Красные собираются присоединить к СССР долину Читрал, изолированное горное королевство на севере Пакистана. В нашем консульстве в Пешаваре работает в должности политического советника пакистанский полковник, уроженец этой долины. Он поддерживает связь с соплеменниками и в курсе всех тамошних дел.
— Вы хотите сказать, красные замышляют переворот и аннексию? — спросил Макклой.
— Нет, это был бы просто подарок для нашей пропаганды, — усмехнулся Даллес. — Они готовят референдум, чтобы всё было законно, хотя бы внешне, примерно так же, как мы в прошлом году присоединили Гавайи. Подобный прецедент у Советов уже был. 17 августа 1944 года к ним присоединилась республика Тува — такое же горное микрогосударство. Разница в том, что Тува и до того была сателлитом Советов, а Читрал всегда тяготел к Пакистану.
— А пакистанцы собираются спокойно сидеть и смотреть, как у них оттяпывают кусок территории? — спросил Хант.
— Нет, конечно. При англичанах Читрал был частью Британской Индии, вместе с Пакистаном. Официально, сейчас это не их территория, к тому же Пакистан испытывает серьёзные проблемы с экономикой. Поэтому они не решились сразу послать в Читрал свои войска, хотя мы, разумеется, предупредили пакистанское руководство о планах Советов, а сейчас уже поздно, — пояснил Даллес. — Положение осложнено тем, что с ноября по апрель-май горные перевалы занесены снегом, и сообщение с долиной прерывается. Авиация из-за сложных погодных условий летает нерегулярно, да и аэродром в долине далеко не лучший.
— Но что там понадобилось красным? И как они собираются осуществлять транспортную связность? — спросил Рокфеллер. — Насколько я знаю, Советы опиумный мак не выращивают.
— У красных есть дирижабли, которые не зависят от аэродромов, и могут пришвартоваться на небольшой площадке с мачтой, размером с футбольное поле, — пояснил директор ЦРУ. — А вот что им там понадобилось — мы до сих пор ломаем головы. Есть одно предположение… В долине часто находят драгоценные камни. Возможно, где-то есть выходы горных пород, которые размываются талой водой или реками. Возможно, красные об этом как-то пронюхали.
— Вы что-то предпринимаете для противодействия красным? — спросил Рокфеллер.
— Безусловно, мы уже приготовили для них сюрприз. Я не буду вдаваться в подробности, но мы наняли банду местного киргизского царька, сбежавшего от Советов ещё в войну, — ответил Даллес.
— Залейте эту долину кровью, но не допустите её присоединения к Советам, — распорядился Макклой.
— Разумеется, сэр, — заверил Даллес. — Дело несколько осложняется тем, что сеансы радиосвязи с нашими наёмниками не всегда удаётся проводить регулярно. Станция у них маломощная. Мы снабжаем их патронами и батареями для рации, сбрасывая грузы с самолётов на парашютах. Но весной красные, по договоренности с Захир-Шахом, разместили на севере Афганистана свои зенитные ракеты (АИ, см. гл. 05–10), и летать стало намного опаснее. Конечно, пока они по нашим самолётам не стреляют, но если начнётся заварушка, сами понимаете, со снабжением будут проблемы.