Количество телефонных номеров на государственных АТС было на тот момент ограниченным. Телефоны в квартирах встречались редко, в основном — у большого начальства, и известных людей — артистов, академиков и т. п. Тому были объективные причины — всё та же дороговизна электромеханических АТС. В новостройках возле вновь возведённого 100-квартирного дома обычно ставили одну телефонную будку — на всех. Появление мини-АТС, пусть и недешёвых, позволяло жильцам дома скинуться, купить такую АТС, установить в выделенной комнатке в подвале, а от городской телефонной сети к ней протягивали несколько, обычно 3–5 телефонных линий (АИ). Провода внутри дома жильцы в таком случае тянули сами. Мини-АТС была размером с книжный шкаф, и стоила поначалу как «Москвич», но потом цена снизилась до более-менее приемлемой. Особого обслуживания она не требовала, раз в полгода приходил мастер с районного телефонного узла, проверял и проводил текущий ремонт.
Автономная АТС оказалась неожиданным подарком производителей населению. Теперь «умельцы» и радиолюбители имели возможность подключать к своей внутридомовой телефонной сети любое оборудование, а не только разрешённый городской телефонной сетью аппарат, и не замедлили этим воспользоваться. Самодельные телетайпные приставки начали появляться в обычных квартирах, поначалу — в основном у научных сотрудников и студентов-дипломников, которые хотели иметь возможность подключиться из дома к институтскому компьютеру и поработать ночью в терминальном режиме (АИ). Тем более, что ЭВМ ещё вообще было мало, и их время было расписано по минутам, а ночью выкроить свободный интервал было проще.
Вторым её преимуществом, сознательно заложенным разработчиками в конструкцию с учётом начавшейся информатизации страны, была развязка оборудования по частоте. Мини-АТС, первоначально предназначавшаяся для организаций, могла обеспечивать связь внутри здания на нескольких частотах, подобно системе правительственной ВЧ-связи. Изначально эта возможность предназначалась для увеличения количества абонентов и обеспечения связи руководителей предприятий, но при домашнем использовании можно было использовать телетайпное соединение, не мешая при этом телефонным разговорам. (АИ)
История не сохранила имени изобретателя колеса, не сохранила она и имени первого клиента, оформившего заказ билетов в аэропорту Шереметьево через единую электронную систему продажи (АИ, см. гл. 03–15) не через кассу аэропорта, центральную кассу или отделение связи, а непосредственно с рабочего места где-нибудь в ВЦ одного из НИИ. Просто однажды, осенью 1960 года, через год с небольшим после запуска этой системы, приходящий администратор, сотрудник ИТМиВТ, проверяя логи, обнаружил, что многие командировочные заказывают билеты на самолёт прямо с работы, судя по оставшимся в логах телефонным номерам, с которых производилось подключение.
Сергей Алексеевич Лебедев рассказал об этом Хрущёву во время одного из совещаний Госкомупра. Никита Сергеевич, уже изрядно уставший к концу дня, тут же поднял голову, в его глазах засветился неподдельный интерес.
— Так что, выходит, система пошла в народ? Становится популярной?
— Да, это же намного удобнее, чем ехать в центральные кассы аэровокзала, или даже бежать на ближайшую почту, — ответил Лебедев. — Такая же картина и с заказом товаров через «Посылторг» (АИ, см. гл. 03–15). Сейчас нам приходится увеличивать в «Посылторге» и аэропортах количество модемов для связи, чтобы желающим не приходилось подолгу дозваниваться для подключения. Скоро это может стать проблемой. Нужно думать, как переходить от модемного подключения к сетевому, но это требует значительно более высокой мощности ЭВМ, специальных процессоров для обработки входящего сигнала, совершенно другие требования к памяти… в общем, не быстро и недёшево.
Но, чтобы поддерживать у населения интерес к сетевым технологиям, мы сейчас работаем над развитием сетевых электронных сервисов, пока, правда, больше на уровне концепций: «Что ещё можно сделать на нынешнем уровне «электронного бронзового века?». В итоге мы рассчитываем сделать что-то вроде более поздней французской сети «Минитель», но, чтобы заинтересовать население, нужна более развитая структура предоставляемых сервисов, чем сейчас. Нужно как следует вложиться в «Посылторг», развить службы доставки, предоставление различных услуг с заказом по телефону, с перспективой их перевода в сеть.