Проклятье
Спустя две недели с начала занятий Тоби с Людосиэлем, появилась новость о пропаже Алекса. По словам его, матери, он просто однажды ушёл в сторону леса и не вернулся. Тоби узнал об этой новости в тот же день, случайно подслушав разговор родителей на кухне вечером. Всю ночь он не мог сомкнуть глаз. А весь день в школе Тоби не находил себе места, изредка посматривал на пустующую парту в конце класса. Он так сильно волновался за друга, что сразу после школы отправился к Людосиэлю, просить его о помощи. – Учитель Людосиэль, прошу, помогите! – войдя в комнату, взмолился Тоби. – Что случилось? – равнодушно спросил Людосиэль, настраивая гитару. Мой друг пропал! – Я тебя поздравляю, но я тут при чём? – Мы должны его найти! Вдруг он в опасности! В конце концов, его могли схватить мертвецы! Ведь проклятье, которое вы сняли, могло вновь появиться! – С чего ты это взял? –Так ведь однажды проклятье уже образовывалось, что ему помешает сделать это снова?! – Во-первых, на образование естественного проклятья уходят месяца, во-вторых наложенная мною печать ему помешала бы. Но если ты так просишь, то ладно. Мы сходим туда, чтобы ты успокоился. – Так давайте же пойдём в лес прямо сейчас! – Как всё просто. Идти туда пока новолуние — это самоубийство, конечно если ты прав. Давай дождёмся хотя бы первой четверти. А сейчас лучше подумай, на кой чёрт он туда попоёрся? – Ладно, – смерено пробормотал Тоби и ушёл, закрыв за собой дверь дрожащими руками. Весь оставшийся день Тоби провёл не находя себе места. Он не мог ни пить, ни есть. Все его мысли были заняты лучшим другом. Ему в голове представлялись самые ужасные версии случившегося. Поэтому он просто всё время провалялся в кровати не в силах на что-либо повлиять. Несколько раз он порывался бежать в лес в одиночку, но воспоминания о том, как его чуть ли не разорвали на куски, останавливало его. «Какой же я жалкий трус!» – корил он себя, лёжа в кровати. На следующий день Тоби, находясь в таком же дрянном настроении, после уроков подошёл к Роберту и Россу. Они обычно издевались над Алексом, чему Тоби регулярно старался мешать, но из-за того, что ему было велено бежать домой сразу после уроков, а задержка каралась строгим выговором, он не мог оберегать Алекса всё время. Поэтому каждый школьный день Тоби замечал на теле друга пару новых синяков. Сам Алекс говорил, что их заработал, случайно ударившись обо что-то. Но Тоби точно знал, откуда они, но разборки не устраивал, ибо понимал, что это бесполезно. А теперь, Тоби жалел об этом. – Привет, вы случаем не знаете где Алекс? – спросил Тоби, перегородив им дорогу. Его голос звучал серьёзно, а взгляд был строгим. – Говорят, он куда-то пропал, – спокойно ответил Роберт. – Не врите! Вы к этому точно причастны! – прокричал Тоби, схватив Роберта за воротник одной рукой. – Да не знаем мы! – возражал Росс. – Если хотите оставить носы в целости, говорите правду! А иначе пеняйте на себя! Уверяю, вам мало не покажется! – Ладно, ладно, – испуганно пролепетал Роберт, – м-мы дали ему такое же испытание, как и тебе, только он должен был сходить на болото и днём. Только не бей, прошу! Мы не думали, что так всё получится!.. – Вас за такое убить мало! Но позвольте узнать, а какое условие вы поставили Алексу? – уже не скрывая всей злобы и ненависти, сказал Тоби. – Такое же, как и тебе в тот раз. Мы предложили дружбу, а он сам захотел этого, – пробормотал Роберт и опустил глаза в пол. – Вы конченые ублюдки! – еле сдерживая себя, проговорил Тоби, развернулся и пошёл домой. «Что же… что же делать?..» – раз за разом спрашивал у себя Тоби, но никакого ответа, кроме ожидания не находил. После всего этого на протяжении всего дня и ночи Тоби корил себя в случившемся. «Если бы я был хорошим другом и мог сгладить его одиночество, то он не пошёл бы туда. Я мог его спасти, а теперь беспомощно валяюсь, ничего не делая!» – эти мысли проносились у него в голове раз за разом. Но наследующий день всё только усугубилось. Группа из пяти мужиков прошлым днём отправились в лес на поиски Алекса, но всё ещё не вернулись. Вся деревня только об этом и говорила, поэтому Тоби сразу же об этом узнал и помчался к Людосиэлю в надежде на помощь. – Учитель Людосиэль, может уже пора? – спросил Тоби, войдя в комнату. – Нет, завтра пойдём, – не отрываясь от чтения книги, ответил Людосиэль. – Но почему? – в недоумении возмутился Тоби. – Я уже вроде объяснял. Сила некроманта зависит от фазы луны, а сейчас растущий месяц. Пойдём, когда будет первая четверть. – Ладно… – вновь нехотя согласился Тоби. На следующую ночь Тоби и Людосиэль отправились на кладбище. Что там, что в лесу царила гробовая и жуткая тишина. Не было шорохов животных в кустах, пения птиц на ветках и даже ворон, осторожно летевший вслед за Тоби не каркал. Людосиэля это явно насторожило. От чего он постоянно озирался по сторонам. «Здесь явно что-то не так… Неужели он прав?..» – нехотя подумал он. Эту мысль Людосиэль постарался тут же отогнать, но не получилось. Оно преследовало его всю дорогу до кладбища, а после лишь усилилось. – Так… – тихо начал он, оглядываясь по сторонам, – план таков: ты оживляешь двух вурдалаков, а после мы идём на болото. Там на месте уже посмотрим, верна твоя догадка или нет. И кстати, сними повязку, так лучше видеть будешь. Тоби не стал ничего говорить, ибо ему и так было всё понятно по лицу учителя. Он лишь кивнул головой и сделал то, что от него требовалось. Когда же мертвецы были готовы, Тоби и Людосиэль направились на болото. Путь туда указывал Тоби, а увеличивающаяся влажность и появившаяся хлюпающая грязь под ногами лишь подтверждали его слова. А так же, чем ближе они подходили к болоту, тем мрачнее становился лес. Если раньше он был просто жутким тихим местом, то сейчас от его вида даже у Людосиэля пробегали мурашки. Сгнившие поваленные деревья, заросли колючего кустарника без листвы, довольно высокие нагие и иногда даже больные деревья. Но не только это пугало бывалого некроманта, но ещё и чувство тревоги. Внутренний голос кричал ему о необходимости бежать отсюда. Но его он не слушал и пытался вовсе заткнуть. Похожая ситуация была и с Тоби. Но такой тревоги он не ощущал. Хоть и фальшивый, но довольно уверенный вид учителя вселял в него немного спокойствия. Минут через пять они уже стояли на берегу и смотрели на грязную водную гладь, из которой повсюду виднелись небольшие кочки. Растительности вокруг почти не осталось. Все деревья были либо поваленными, либо сгнившими, даже травы не было, как и надоедливого жужжания комаров. Да и не только жужжания, но и самих комаров. Тиш была такая, словно в могиле оказался. И вдруг раздался всплеск. Он был словно гром среди ясного неба и заставил вздрогнуть обоих. Вскоре они замели голову, показавшуюся из воды. Тоби сразу же её узнал. Это был Алекс… Только вот глаз у головы не было, лишь пустыми глазницами она смотрела в сторону друга. Кожа была синеватой, кожа блестящей, а сама голова раздутой. – Тоби, иди сюда! – позвал Алекс, – здесь так хорошо! Иди к нам! Голос этого существа был хриплым и булькающим. А речь немного невнятной. От ужаса Тоби отпрянул назад, чуть не свалившись с ног. Людосиэль же полез к клинку, но подумав, что не стоит пока что тратить столь дорогой предмет, опустил руку. – Стой! Не слушай его! Твой друг уже мёртв! Это лишь тело под властью кикимор! Они всегда так заманивают своих жертв в топи! Не поддавайся! – схватив Тоби за руку, говорил он. Но Тоби уже знал это. Его левый глаз показывал чёрное пятно на месте головы. Ещё пару десятков таких пятен рядом с ним. – Ну же! Ну же! Ну же! – всё зазывало существо. – Алекс, если ты меня слышишь, то прошу, прости! Я был ужасным другом! Я практически с тобой не гулял и ничего о себе