и взбирались по горам. За это время король успел устать, из-за чего пришлось делать привал. Но он был недолгим, минут десять всего, а затем подъём продолжился. И чем ближе они подбирались к вершине, тем сильней волновался Тоби. Хоть он и был полностью уверен в своей лёгкой победе, но сердце всё равно лихорадочно билось в его груди. Внешним видом он, конечно же, волнение не показывал. А ещё час они добрались до вершины, которая была абсолютно ровной. И на ней ничего не росло. А посередине расползлась неширокая, всего сантиметра полтора, но длинная и глубокая трещина. Все паладины развернулись к Тоби. – Вы чего, ребята? – отправиться в ад! На земле сотворённой четырьмя великими богами тебе нет места! – с этими словами Эдвард напал на Тоби. Его атаку отразил внезапно появившийся Эдгар, который стал неожиданностью для всех. По спинам каждого из паладинов, кроме Алфи, пробежал холодок. «Неужели это… Чёрный Рыцарь?..» – в ужасе пробормотала Арья. Но, несмотря на страх, поселившийся в сердце каждого, Эдвард сохранил хладнокровье и лишь проговорил: «Монстр, ты уже был убит однажды, и я вновь отправлю тебя в глубины ада!». На это Эдгар только рассмеялся. Эдвард же бросился на него. Своему товарищу решил помочь Харольд. Пока Эдвард сражался с Эдгаром, он напал на Тоби. Но тот уже преступил к слиянию. Его кожа стала мотово-белой, из головы выросли рога, а из спины такие же белые крылья. Его лицо исказилось в зловещей ухмылке, оголяющей белые острые зубы. Эдгар прекратил сражение и исчез. – Что это за чертовщина?! – спросил король. В его голосе явно слышались нотки страха. – Мой король, это похоже на заклинание слияния. Видать, он заключил сделку с демоном. И, похоже, что с довольно сильным. – Демон! Я прикончу тебя! – с криком Эдвард вновь напал на Тоби, пока все просто в ужасе смотрели. Размахнувшись, он попытался разрубить Тоби по вертикали, но удар разрезал лишь воздух, а Тоби стоял уже чуть левее и держал руки за спиной. Всем своим видом он надсмехался над четными попытками Эдварда попасть по нему. Но сколько бы тот не пытался, он всегда был на голову быстрей. Даже самые изощрённые атаки с участием магии ни к чему не приводили. У Эдварда даже поцарапать Тоби не получалось. Так некромант игрался со своей жертвой минуты три, а после в одно мгновенье схватил Эдварда за горло и с силой впечатал его в валун, стоявший неподалёку, в метрах пяти. От столкновения валун пошёл трещинами. После такого удара Эдвард вспыхнул фиолетовым пламенем, что медленно начало сжигать кожу, плоть и всё остальное, причиняя жертве невероятную боль, от которой даже закалённый Эдвард не смог сдержать вопля. – Арья, потуши его с помощью магии воды! Быстрей! – приказал король, взмахнув рукой. – Да, мой господин! – взволнованно проговорила она, начав что-то колдовать – Можешь не тратить время! – всё так же злобно улыбаясь, сказал Тоби, – это пламя невозможно потушить! В любом случае оно сожжёт, то к чему прикоснулось! При этом проклятое пламя приносит жертве ужасные мученья, сжигая не только тело, но и душу! А теперь… я убью вас всех и заберу око себе! – Откуда ты о нём знаешь?! – в ужасе вытаращил глаза король. В тот момент его зрачки стали по пять копеек, а руки задрожали. – Извините, немного подслушал ваш ночной разговор! А теперь готовьтесь к мучительной, медленной смерти, которую вы заслужили! Вы сгорите дотла и никто и никогда не найдёт ваши тела! А ваши прогнившие душонки испарятся из этого мира! Возле Тоби появились фиолетовые огненные шары. Все они сами собой с большой скоростью полетели в ненавистных паладинов. Все кроме Джека увернулись от огня, он же решил его отразить, из-за чего и загорелся. Все стрелы, что Алфи выпускал в Тоби, сгорали ещё в воздухе, а подойти к Тоби никто не мог. Он был буквально неуязвим для них. Они чувствовали свою абсолютную беспомощность. Но он продолжал с ними играть, желая вогнать их в отчаянье. И ему это удалось. Первым с поля боя решил бежать король, но пламя быстро его настигло. Хоть огонь и не мог как-то навредить доспеху, за то он его накалял. Из-за этого король медленно жарился в нём, словно котлета на сковородке. А паладины лишь с животным ужасом в глазах смотрели на кричащего во всё горло короля, что медленно покрывался румяной корочкой в своём доспехе. Эта картина заставила Тоби так сильно смеяться, что он даже упал на землю. Остальные же паладины были убиты относительно быстро, кроме Арьи. Тоби сначала вспорол ей живот, вырвал её матку и засунул ей же в рот. При этом она оставалась живой, пыталась кричать и вырываться, но недолго: пламя окутало и её. В этот момент Тоби чувствовал лишь удовольствие от созерцания этой картины. А жалел он лишь о двух вещах: о том, что дал Эдварду легко отделаться и том, что не мог убить Амелию. Ему казалась, что он наблюдает за триумфальной победой справедливости. По отношению к этим «отбросам» он не испытывал и капли жалости. В них он видел лишь циничных злодеев, а себя ощущал героем. Даже какая-то гордость поселилась в его душе. К этому времени та трещина уже полностью раздвинулась, и Тоби увидел винтовую лестницу, ведущую в низ. Он начал спускаться вниз. С помощью огненного шара, летающего рядом с ним, он освещал себе дорогу. Без него было темно настолько, что, даже используя саур, Тоби, не мог хорошо видеть. Ступеньки и стены подземелья были сделаны из камня. Вскоре Тоби спустился на первый уровень подземелья. Он представлял из себя лабиринт с высокими потолками. Когда Тоби отошёл от лестницы, выход перекрыла огромная плита. Сначала он решил разрушить стены и пройти сквозь препятствия, но через десять минут бесполезных усилий он сдался. За всё это время он перепробовал практически все свои заклинания, но стенам было всё равно, на них не осталось ни следа. После он прибегнул к грубой силе, но и после сильнейших его ударов, от стен не отлетело ни камешка. Поняв, что всё четно, Тоби начал рассуждать: «Похоже, что на этом подземелье лежат сильные заклинания. Как минимум это заклинание искусственной тьмы и неразрушимости. Учитывая их мощь, скорей всего их наложил создатель подземелья. Но чёрт с этими заклинаниями, мне надо придумать, как выбраться отсюда и заполучить око. Придумал! Просто всё обойду, а чтобы не запутаться, те места, где уже прошёл, буду отмечать. Какой я всё, таки умный!». Тоби решил пойти по левому пути. Дойдя до первого тупика, он вернулся к ближайшей развилке, пометил ту дорогу, которая вела в тупик, кровавым крестиком и отправился по соседнему пути, но тот тоже никуда не вёл. Так он обошёл всю левую сторону лабиринта и, никуда не выйдя, вернулся к началу. Следом он выбрал средний путь. Там он бродил несколько часов или дней. Тоби начал теряться во времени и перестал его ощущать. А силы стали покидать его. Режим демона он поддерживал только благодаря силе воли. Мысли о том, что он сможет уничтожить зло и принести мир во всём мире заставляли его двигаться дальше даже на ватных ногах. В лабиринте ему стали попадаться разные существа. Это были и живые мертвецы, и злые духи, и непонятые монстры, которых обычно называют бедствиями, за, то, что часто они появляются в различных местах и селятся там до конца своего существования. На них всех Тоби старался тратить как можно меньше сил. Но и средний путь никуда его не привёл и тогда он вновь вернулся к началу. Тоби решил не тратить время на отдых и сразу же побежал исследовать третий. Именно побежал, потому что манна была уже на исходе. В третьем же пути появились ещё и ловушки. В любой момент на Тоби могла упасть плита, или провалиться пол, под которым находились острые шипы. Но через какое-то время, Тоби, на последних силах добрался до выхода. Он представлял из себя огромную каменную плиту, на которой была надпись: «Лишь честный человек с благими намереньями пройдёт на следующий уровень, а недостойного ждёт гибель». Тоби прочитал это и чуть ли не теряя сознания промолвил свои намеренья: «Я Тоби Брандо, желаю силы богов, чтобы исправить этот прогнивший мир, полный алчность, ненависти и зависти! Я примерю всех существ на этой планете! Такова моя мечта…». После этих слов надпись вспыхнула ярко-красным светом, а после того как она потухла проход открылся и Тоби увидел лестницу. Он больше не мог поддерживать слияние и вновь превратился в человека. Он лёг на одну из ступеней и заснул. Но и там он покоя не сыскал! Образы окровавленных тел родителей всплывали каждый раз, когда он закрывал глаза, заставляя его просыпаться в холодном поту. Но бессилием и усталостью он был вынужден вновь погружаться в сон с надеждой, что в этот раз кошмар его минует. Но раз за разом надежда не оправдывалась. В прошлую неделю ему точно так же не удавалось выспаться. Но тогда Виктория любезно готовила ему отвар из каких-то горьких трав. Под его действием он и засыпал. А теперь Тоби был один на один с кошмарами. Через какое-то время Тоби в очередной раз проснулся и решил, что уже может кое-как продвигать вперёд. Хотя у него всё ещё очень болела голова, а всё тело ныло. Но он понимал, что состояния лучше он не добьётся. Тоби встал и на заплетающихся ногах спустился на второй уровень. Когда Тоби туда зашёл, путь обратно вновь преградила каменная плита. Сам по себе второй уровень был небольшой комнатой, стены которой были выложены из каменного кирпича, а освещали её факелы, что зажглись, когда Тоби зашёл в неё. Посередине комнаты был начерчен крест.