ё и в мешающихся зарослях – глупо. Это было даже не бегство, а тактическое отступление. Джошуа всё продумал. Чтобы не получить косой в затылок, он создал двойника, что должен был задержать монстра. В это время он сам вернётся к Тоби и быстро обозначит ситуацию, после чего подоспеет и чучело, которое вместе они легко победят – таков был его план. Почти так всё случилось. Он выбежал на дорогу, врезался в Тоби и повалил его с ног. – Ты что творишь? – недовольно и удивлённо спросил Тоби, отталкивая товарища. – Т-там! Чучело! – крикнул Джошуа и вскочил на ноги. Так же поступил и Тоби. Он примерно догадался, что имел ввиду Джо. Но не успели они и с места сдвинуться, как тут же из травы выскочило чучело и размашистым ударом косы попыталось разрубить Джошуа. Но тот вовремя отпрянул и острое лезвие его миновало. И тут же чучело переключилось на Тоби, посчитав его более лёгкой добычей. Тот же этого не ожидал, а потому и среагировал на безумно быструю атаку с запозданием, прикрывшись левой рукой. Коса в одно мгновенье отрубила её, словно острый топор сучок какого-то дерева. Тоби еле устоял на ногах, а чучело уже было готово вонзить косу в его голову. Но тут же её повалил на землю Джошуа и начал пытаться порвать “лицо” чудовища. Но оно с лёгкостью одним боковым ударом в челюсть отбросила его назад, схватило косу и вскочило на ногу. Её пустой, кровавый взгляд встретился с серьёзным и даже злым взором Тоби. Он еле стоял, из его обрубка шла тёмно-алая кровь, а правую руку он вытянул по направлению к чудовищу. А через секунду молчаливых гляделок, чучело бросилось добить несчастного, но было остановлено струёй огня, появившейся из магического круга созданного Тоби. Оно свалилось на землю и издало оглушающий вопль, полный боли, злобы и ненависти. А Тоби всё жёг и жёг пока от пугала не остался лишь пепел, который быстро развеял ветер. Через пять секунд Тоби потерял сознание, но его подхватил на руки Джошуа. Очнулся Тоби уже утром, лёжа на мягкой кровати. А сзади кто-то очень сильно его обнимал и прижимал к себе. Тоби, забыв о потери руки, попытался разомкнуть объятья, но вместо этого лишь пошевелил своей перевязанной культяпкой. «Сестрёнка» – еле слышно прошептал знакомый голос чуть ли ему не на ухо. «Твою мать» – ругнулся Тоби и, несмотря на объятья, сел на кровать. От этого проснулся и Джошуа. Он неспешно и лениво протёр глаза, зевнул, а после сказал: – Ох, ты уже проснулся. Ну, как спалось? – Не очень, – сонно пробормотал Тоби, – лучше скажи, какого чёрта ты меня обнимал во сне?! – Обнимал? – удивлённо переспросил Джошуа, – извини, не могу знать. Во сне над телом я, увы, не властен. – Ай, ладно, забыли. А где моя рука? – Ты что, не помнишь минувшую ночь? – Да всё я помню. Я тебя о другом спрашиваю, ты забрал её? – Хотел, но ты её случайно сжёг, когда сражался с пугалом. Оно как раз рядом с ней упало, а ты и не заметил. Так что смысла от неё не было бы. И да… Ты меня прости, в случившемся есть и моя вина. Так что обиды, будь добр, не держи… – сказал он, виновато опустив глаза в пол. – Да ладно, вина на мне. Я оказался слишком не расторопным. За это и поплатился рукой. Но не стоит о грустном, – улыбнулся Тоби, – нам ещё в Роскул ехать. – Да какой ехать, тебе бы ещё сегодня отдохнуть! Лучше ложись и восстанавливайся. А завтра уже поедим, я с Генри – стариком этим – договорился. Он нас до леса довезёт, а там тропой через него прям в Роскул. – Ладно, ладно, отдохну, – усмехнулся Тоби и обратно лёг в постель. Казалось, потеря руки никак не испортила его настрой. Он был таким же весёлым, как и всегда. Всё тот же огонь сиял в его живом глазу. – Ах да, принеси, пожалуйста, водички. А то в горле пересохло. – Пару минут, мой друг, – сказал Джо и вышел из комнаты. Весь день Тоби пролежал в кровати. За ним ухаживали: приносили поесть, попить, перевязывали руку и т.д. В один момент, когда в комнате никого, кроме Тоби, не было, появился Эдгар. Он встал на колено и начал извиняться, но Тоби лишь усмехнулся, подошёл к нему и подал руку, помогая рыцарю встать. «Мне не нужны извинения от невиновного» – сказал он, ложась снова в кровать. А весь остальной день Тоби провёл за изучением магии. Это хоть и забирало немало сил, но позволяло хоть как-то скоротать день. Когда наступила ночь он попытался уснуть. Но бросил эту затею после очередного кошмара. Тогда он встал и побрёл куда-то, сам не зная куда. Ноги случайно завели его на тёмную кухню, где на табуретке за столом сидел старик. – Ты чего не спишь? – спросил он, наливая себе стопку самогона. – Кошмары мучают… – тихо пожаловался Тоби. – Тогда что стоишь? В ногах, знаешь ли, правды нет. Садись, выпьем. Может тогда и уснёшь без проблем. У меня самогон-то хороший, шестьдесят пять градусов. Две рюмки и всё… Я-то уже привыкший, могу и шесть выпить, ни черта не будет. А вот с восьмой уже понесёт, – сказал старик, взял вторую рюмку и плеснул туда самогона. Тоби сел и одним залпом выпил. После чего скривил лицо так, словно лимон откусил. На это дед засмеялся и подмети, что закуски нет. А после начал благодарить за избавление их от «нечистого». Тоби уже почти пьяный и крайне весёлый выслушал, поблагодарил за тёплые слова и выпил вторую. После этого всё погрузилось в туман, а голова закружилась. На следующий день он проснулся с несильной головной болью, жаждой и тремором. Натянув штаны, сорочку, обгоревший плащ с одним рукавом и короткие кожаные сапоги, он вышел на крыльцо. Только рассветало, первые яркие лучи розового солнца, поднимающегося из-за золотистого поля, нежно озарили старенькую деревушку. Воздух был чистым и влажным. В нём смешивались запахи разных ароматных трав и сладковатых цветов, на которых осела прохладная, чистая роса. Так Тоби простоял с минуты две, созерцая эту красоту и вслушиваясь в пение птиц, в том числе и в карканье ворона. Но вскоре покосившаяся дверь за ним со скрипом отворилась, и на порог вышел старик с самокруткой. Он чиркнул спичкой, закурил и предложил Тоби махорку, но тот наотрез отказался. И лишь спросил, где колодец. На это старик понимающе усмехнулся и махнул рукой вглубь двора. Туда-то Тоби и направился протоптанной дорожке. И впрямь, посреди невысоких зарослей травы стоял старый, каменный колодец. А неподалёку от него покасившийся деревянный туалет. Сперва Тоби набрал из колодца ведро холодной воды, выпил половину и направился в местный “санузел”. Вытерев руки об влажный лопух, он направился обратно. Старик к этому времени уже докурил и ушёл обратно спать. А вот Тоби совершенно не желал возвращаться в кровать. В надежде занять себя чем-нибудь он побрёл на ближайшую речку, что находилась в противоположенной стороне от поля, в метрах пятистах. Проведя на речке пару часов, он заметно повеселел и взбодрился. Похмелья и след простыл. А он чистый и довольный вернулся в избу. Там его уже заждался Джошуа. Он был полностью собран и готов выдвигаться. Оказывается, старик уже запряг лошадь, героям собрали подарки и пора бы уже выдвигаться в дорогу.