* * *
Однажды — это было в Иерусалиме — разнеслась сенсационная новость о том, что некий молодой фарисей, ответственный за побитие камнями и смерть нашего дорогого Стефана, которого Дух Господень вдохновлял столь славно, в конце концов обратился к Делу, потому что Господь явился ему в триумфальном воскресении именно тогда, когда он входил в город Дамаск, куда направлялся с намерением арестовать наших святых, проживающих в той местности. Господь явился ему и пригласил его непосредственно на служение, как он сделал это с другими двенадцатью до своих страданий и смерти. И теперь, уже полностью покорный желаниям Назарейского Учителя, с огромной ответственностью, возложенной на его плечи тем же Учителем, он впервые собирался выступить перед собранием учеников в Иерусалиме, рассказывая о том, что произошло.
Я пошел послушать его.
Этим фарисеем был Савл (Саул) из Тарса, "который также называется Павлом".
Он рассказал молчаливому и внимательному собранию о своей встрече с Назарянином у ворот Дамаска, и сразу же завоевал сердца многих присутствующих. Стоя (некоторые встали на колени), мы слушали подробности явления Господа Павлу, и разговор, который состоялся между ними, и последующие события, связанные с Ананией, одним из наших возлюбленных святых из Дамаска. Многие плакали, включая меня и самого Павла.
Если это явление привело к искуплению Павла, то в определенной степени оно способствовало и моему окончательному укреплению в учении Учителя, потому что с того дня всё в моей жизни изменилось.
С тех пор я никогда не покидал Павла!
Я искал его тогда в Иерусалиме. Он принял меня с любовью и добротой. Я исповедался ему в том, в чем не осмеливался признаться другим ученикам. Рассказал ему о своих внутренних страданиях по Иисусу. Я хотел служить Ему, Иисусу. Искренне хотел! Но не знал, как начать и что делать.
Из любви к Иисусу Павел выслушал меня с заботой, достойной того самого Учителя, который увещевал его в Дамаске. И он дал мне совет и направил меня!
С того дня, вместо того чтобы только слушать проповеди об учении Господа и размышлять о нем, я также начал трудиться из любви к тому же Учителю под руководством Павла, который, как и Он, не презирал мытарей. Он дал мне поручения:
— Не ограничивайся бездейственным поклонением, которое может превратиться в фанатизм. Учение Иисуса по своей сути требует усердия… И Ему нужны трудолюбивые служители, энергичные, готовые к тысяче и одному испытанию, с доброй волей к распространению Истины, которую Он нам принёс… Ты, имеющий представление о практике благотворительности, поскольку уже более или менее практиковал её до встречи с Учителем, свидетельствуй о своей любви к Нему, служа также своим страдающим или заблуждающимся братьям, ибо в этом секрет правильного применения нового учения. Никто из нас не будет настолько беден, чтобы не мог помочь ближнему чем-то, что имеет: хлебом, теплом, одеждой, добрым советом, дружеским предупреждением, моральной поддержкой в несчастье, наставлением в добре, уроком невежественному, посещением больного, утешением заключённого, надеждой для печального, работой нуждающемуся в честном заработке, защитой сироте, своим собственным сердцем друга и брата во Христе, молитвой, просящей у Небес благословений, которые осветят пути странников жизни, прощением тех, кто нас ранит и желает нам зла…
Такие советы я сделал своим девизом.
Вместо того чтобы только слушать разговоры об Учителе, я сам начал говорить о Нём и Его учении, которое теоретически уже хорошо знал; о Его деяниях, о чудесах, которые Он совершал среди больных, грешников и несчастных, ибо я знал Его и был должным образом осведомлён о Нём. И если я не исцелял прокажённых, то утешал многие слёзы рассказами о Нём. Если не поднимал параличных, то по крайней мере поднимал мужество веры во многих сердцах, разочарованных безразличием к святым делам. Если не изгонял демонов, то точно искоренял атеизм, возвращая души к долгу перед Богом. И если не воскрешал мёртвых, то обновлял надежды в душах многих матрон, огорчённых равнодушием собственных детей к добрым делам, укреплял решимость многих грешников, которые боялись искать правильный путь, стыдясь предстать перед Богом в молитве, чтобы обновиться для пути реабилитации. И так моя душа радовалась во Христе, расширялись мои стремления к прогрессу… И я чувствовал, что день ото дня, когда я молился, на меня всё больше нисходили силы и новые благословения, побуждающие меня к ещё большей деятельности, которая стремилась привести меня к единению с волей того Единородного Небес, который однажды переступил греховный порог моего дома, чтобы принести мне спасение.