Поскольку от меня не требовали немедленного решения об окончательном поселении, а позволяли долго размышлять, или проходить послушничество, относительно принятия решения, меня приняли как временного гостя, считая больным на лечении, и, как таковой, я был обязан вносить денежную плату, как пансионер, поскольку располагал значительным материальным состоянием.
Мне выделили крошечную келью, похожую на остальные, существующие там, побеленную и без росписей, со скромной кроватью, но утепленной шерстяными одеялами, печкой, на которой я сам мог приготовить чай и разогреть суп; кожаным креслом; столом из рижской сосны, покрытым голубой скатертью; кувшином для воды, маленьким тазом и оловянным стаканом; а на стене над печью — классическая ниша с образом Девы Марии, которая присутствовала во всех помещениях монастыря. В углу стоял мой мешок с одеждой; а на стенном крючке висели моя шуба с соболиными манжетами и воротником, моя меховая шапка, муфта, также меховая, дорожная сумка с флягой для воды и мои утепленные шерстью зимние сапоги. Были там и книги, предоставленные домом, строгие и поучительные, а также том Нового Завета Господня, всё аккуратно расположенное на маленькой полке над изголовьем кровати. Дверь этой кельи выходила в галерею, где также были двери других келий, и терраса с расставленными цветочными горшками и скамейками, с видом на широкую панораму, охватывающую возделанные десятины и пастбища для скота, с Уральским хребтом вдали, в действительности еще далеким, но создающим иллюзию поразительной близости. С балконов этой террасы на втором этаже те, кто влюблялся в панораму, обычно говорили:
— Вот она, Азия, прямо там, ужасная Сибирь, принесшая столько несчастий русским, прямо там, за теми каменистыми горами!
На следующей неделе, уже освоившись в обстановке и начиная успокаиваться от волнений моих огорчений, в этом удивительном месте, которое, казалось, было благословлено небесами, Настоятель древней обители пригласил меня на личную беседу.
Беседа новоприбывшего с Настоятелем была обязательной программой для физически или психически больных, поскольку именно через неё определялось лечение, которое следовало применить к этим нервным и утомленным, больным душой и телом. Настоятель повел меня на крытую террасу, похожую на средневековый минарет, нависающую с последнего этажа башни, и там предложил сесть в удобное кресло перед маленьким столиком, на котором уже растопленный самовар кипятил чай.
Поэтому я оказался застывшим в голубой атмосфере, наслаждаясь великолепным зрелищем волшебной панорамы, что расстилалась внизу, где маленькие деревушки белыми пятнами усеивали склоны холмов, а в оврагах сверкали на солнце ручьи, созданные весенним таянием снегов. По другую сторону располагались возделанные монастырские десятины, где мужчины и женщины трудились на пшеничных и ржаных полях, в парке и садах; овцы собирались в подвижные пятна на горизонте, скот мирно пасся, позвякивая колокольчиками на шеях, и всё это представало моему взору крошечными точками на далёком горизонте. Солнце светило, хоть и холодное и бледное, но воздух был прозрачным, а небесная синева — чистой и безупречной, словно идеальная мантия Девы Марии, покровительствующей этому гостеприимному дому.
Настоятель приблизился ко мне, торжественный, с серьёзным выражением лица, с седыми волосами до плеч, в чёрном мрачном одеянии, с рубиново-бриллиантовым крестом на золотой цепи на груди. Он был скорее философом, чем священнослужителем, учёным, поскольку являлся врачом-психоаналитиком, наблюдавшим и стремившимся подражать всем примерам основателя учреждения, чтобы считаться достойным руководить им. Он сел рядом со мной и спросил приветливым голосом:
— Что думаешь, брат, об этом доме? — ведь, переступив этот порог, здесь больше не сохранялись звания и чины. Мы все были детьми Божьими, братьями друг другу, только братьями и ничем более, будь то князья, мужики, солдаты или попы.