План был надёжнее некуда.
Только если бы он остался в клетке, я не оказалась бы в его подвале на цепи.
Выбор же ей Инис предоставлен честный. Неприятная, но довольно быстрая смерть, если она проявит смирение. Или не слишком быстрая, но очень неприятная смерть, в ином случае.
Джин был бы рад сам ей затолкать в горло второй яд. Но Императору не пристало такое поведение. Поэтому функцию палача возьмёт на тебя Каори Этар. Ведь убитая в день коронации наложница для всех является его дочерью.
Мужчина выступил вперёд, поднося осуждённой первую чашу.
Я думала, что Инис оттолкнёт руку, что принесла ей «милосердный дар». Но она его приняла.
На лице моего сына отразилось едва заметное разочарование. И винить его за это у меня не получалось. Может это и неправильно, но я и не воспитывала его в ключе всепрощения. Того, кто лишь подставляет другую щеку, рано или поздно забьют насмерть.
После того, кактело Инис унесли слуги, разбирательство пошло быстрее. Вдовствующим наложницам был предоставлен выбор. Они по очереди клянутся в том, что не пытались убить нынешнего Императора и не имеют желания в дальнейшем как-либо вредить ему или его семье. И тогда их ждёт свобода. Хотят — остаются в Золотом Городе. Хотят — отправляются на все четыре стороны с правом вернуться и дожить свои дни здесь. Тем же, кто не желает произнести такую клятву надлежит войти в ограду дворца Скорби, чтобы остаться там навсегда.
Отказались произносить клятву лишь трое.
Остальные сделали это без колебаний.
Вечером я лежала на застеленной шелковым покрывалом постели и смотрела на Киана. Он сидел рядом и гладил мои волосы.
— Я ненадолго. Потом снова пойду работать, — сказал он совершенно убитым тоном.
— А спать когда? — перехватываю его ладонь и подношу к своим губам.
— Не в этой жизни, — попытался отшутиться он.
— Если не будешь спать, эта жизнь будет не слишком длинной. Киан, не рухнет Империя, если ты немного отдохнёшь. Прости, но ты уже не в том возрасте, чтобы не спать несколько ночей подряд, а днём пахать, как лошадь. У нас дети! Внуки скоро будут. Не спеши на встречу с предками. Ты нужен здесь. Нужен мне. Ты же моё сердце. Не забыл?
— Есть люди, которые ждут возможности лично поговорить с Императором. Джин не успевает принять всех. Я являюсь приемлемой альтернативой. А в некоторых случаях, даже, более желанным собеседником. Среди придворных есть разумные люди, которые не считают свои вопросы срочными или важными и не желают раздражать своей назойливостью молодого Императора. Но и отступать не могут. Урон чести выходит, если покажется, что их игнорируют. Стой, ты куда?
Это он отреагировал на то, что я нехотя слезлас постели.
— Я к одному смышлёному мальчику из дворцовой охраны. Он со вчерашнего утра, как прибился к моей свите, так и ходит хвостиком.
— Это из тех, у кого семьи есть?
— Да. Он сейчас быстренько сбегает к господину Каори, узнает, кто на аудиенцию к тебе записан, а потом передаст этим достойным мужам мою смиренную просьбу. Помолиться об упокоении души почившего Императора. Но чтобы никто из них не посчитал себя оскорблённым, им скажут, что ты тоже сегодня будешь молиться.
— Но это же неправда! Я не хочу молиться о той падали!
— Великая Мать Алая Богиня Альтея, Акинара Исао был плохим человеком. Подари ему новую жизнь, среди людей, которые научат его быть добрым, честным и самоотверженным. Всё. Лично я помолилась. Это не заняло много времени и никак не противоречит моим жизненным принципам.
Киан хмыкнул и произнёс:
— Великая Мать Алая Богиня Альтея, Акинара Исао был плохим человеком и плохим правителем. Подари ему новую жизнь среди людей, которые научат его быть хорошим человеком, ценить добро и любовь. Подари ему жизнь вдали от искушений, которые приносит власть.
Я улыбнулась и вышла за дверь. Мужчины, как дети. Совершенно не умеют заботиться о своём здоровье. Бывают среди них разумные представители. Лей, например. Надеюсь, он отправит Шена спать хотя бы после полуночи. Нянчиться ещё и с ним сил нет. Скорее бы Ая и Рия с детьми приехали.
Наверное, мы все — довольно странная семья. Но настоящие семьи не должны быть нормальными. Они должны быть счастливыми. У нас же полно поводов для счастья. Мы справились, и теперь наш мир станет лучше.