— Умными хотят быть некрасивые или закомплексованные, — горячился Заки. — Зачем женщине ум и всякая там эрудиция? Ей достаточно быть красивой. Красивых все любят, а умных… Кому нужны умные?
— Не все так рассуждают, — возразил я. — Лично мне сто лет не нужны полные дуры, а послушать тебя, так всю жизнь ты общаешься именно с такими.
— Ну нет! — так и взвился Заки. — Я не говорю, что у меня совсем не было умных. Только с ними в конце концов всегда становится скучно. По крайней мере, почти со всеми.
Друг на мгновенье задумался. Потом улыбнулся.
— Бывают, конечно, исключения. Помнишь Касю? Она знала кучу умных вещей, но с ней никогда не было скучно. Если бы не та рыженькая, я бы, возможно, на Касе женился.
Заки еще договаривал фразу, а я внезапно почувствовал себя так, будто кто-то влепил мне хлесткую пощечину. Кровь прихлынула к носу, еще чуть-чуть — и закапает на стол: кап-кап-кап…
Кася! Тоже полукровка, выросшая в Москве. Правда, ее мать, обрусевшая полячка, никогда не учила дочку польскому языку. Во всяком случае, при мне Кася ни разу не говорила по-польски. Она была просто очень красивая, умная и обаятельная девушка, которая по непонятной причине влюбилась в придурка Заки. А еще талантливая — вся ее студия в подвале старинного особняка на Арбате была увешана удивительными фотографиями…
Вот именно! Я понял, почему при упоминании имени Каси у меня едва кровь не пошла носом: когда мы смотрели под утро кадры со злосчастной флэшки мертвеца, помещение, где проходила пьянка-гулянка, показалось мне смутно знакомым.
— Заки, — проговорил я, невольно чувствуя волнение, — я вспомнил. Там, на видеозаписи с флэшки, фотостудия Каси.
Заки уставился на меня круглыми мечтательными глазами. Быть может, в этот момент он впервые почувствовал, насколько серьезно все, что случилось ночью, касается лично его. Все это.
Все это
В жизни часто бывает: происходящее плавно, но твердо подводит тебя к тому, что ты хотел бы забыть. Так было со мной тем августовским ранним вечером, когда я сидел на террасе с рюмкой коньяка в руке, смотрел на розовеющий воздух сада, где все ароматы словно бы стали острее и ярче. Смотрел на деревья и цветы, чтобы не видеть Заки — человека, который однажды увел у меня милую, славную Касю.
Я познакомился с Касей, будучи в состоянии легкой депрессии по причинам личного характера. Было это под финиш первого учебного года во ВГИКе в доме одной моей давней подруги Татьяны, с которой в свое время нас связывал сумасшедший проект: открыть в Москве филиал голливудской студии «Парамаунт». Хозяйка сама подвела меня к молчаливой девушке с желтыми волосами, насплетничав перед этим, что та, несчастная, второй раз приходит сюда с парнем, изменяющим ей направо и налево. Он, мол, уже не отходя, так сказать, от кассы, подхватил тут кого-то и умчался.
— А она будто ничего не видит, сидит и курит в углу. Прикол? — сказала злая женщина Таня. И потом представила нас друг другу: — Ален Муар-Петрухин — ловелас и бездельник; Кася — фотохудожник.
Поначалу Кася не произвела на меня впечатления, тем более что я терпеть не могу страдалиц. А она как раз страдала из-за измен своего парня, это я понял сразу по тому, как вцепилась в меня, заведя бесконечный, лихорадочно-возбужденный разговор о романах Кортасара. Но больше в компании свободных девушек не было, а мне не хотелось возвращаться домой одному.
Нужно сказать, в те времена такой недавней и давно ушедшей беспечной юности расклад нашей жизни выглядел по-другому. Моя матушка еще не отважилась на отъезд в Танзанию и проживала с моей сестрой Ольгой (тогда еще школьницей) в доме, где сейчас обитаю я, а я предавался усладам быта в общежитии ВГИКа, в блоке номер девятьсот семь вместе с Заки, который в тот самый вечер по непонятной причине отсутствовал.
Ближе к ночи я привез Касю в общагу, где напоил ее кофе и коньяком. Она развеселилась, выкинула из головы своего изменщика и вдруг так похорошела, что в какой-то момент я уставился на нее дурак дураком, в изумлении задавая себе вопрос, где раньше были мои глаза.
Девушка походила на русалку — светлоглазая, длинноволосая, с какими-то осторожными и легкими движениями и с загадочной аурой. Как бы она ни смеялась, какой бы открытой и простой ни казалась, ясно ощущалось, что в свой мир, как в неприступный замок, Кася мало кого допускает, держа окружающих на четко определенной дистанции.
Новая знакомая меня очаровала — словно в какой-то момент накинула сеть, которую я не заметил. Мы проговорили до утра, уснув одетыми, по-братски обнявшись, на моем диване. Во сне я видел ее русалочьи глаза, слышал тихий смех, любовался профилем с прямым коротким носом, полускрытым желтоватой шелковой прядью.