К обеду мы проснулись и, поскольку было воскресенье, отправились гулять на ВДНХ. А потом Кася повезла меня на Арбат, в старинный четырехэтажный дом, где под самой крышей находилась ее маленькая квартирка, а в подвале — фотостудия, вся обклеенная черной бумагой, с серебряными звездами и луной из фольги на стенах и потолке.
Эти два дня, несмотря на всю свою невинность и целомудренность, остались в моей памяти трогательной и чистой love-story. Мы были, как дети, — говорили о пустяках, бродили по городу, покупали мороженое, целовались и обжимались, а до большего как-то не дошло. Мне казалось, то самое большое никуда не уйдет, даже интересно построить историю по старым канонам, не сводя все сразу к постели. Можете себе представить, я собирался познакомить Касю с мамой! Но тут наступил понедельник, девушке нужно было отправляться на работу в ее чертов журнал. А вечером у меня случилось расстройство желудка, и когда Кася постучала в дверь нашего блока, ей открыл негодяй Заки.
Злой рок, скажу я вам, сидеть в сортире, терзаясь унизительностью своего положения и слыша, как приятель вовсю клеит твою девушку. Я немедленно уловил особые интонации в голосе Заки и, что более печально, в Касином смехе.
Вечер прошел в ускоряющемся аварийном ритме — так автомобиль, потеряв управление, летит с горы. Я видел, что катастрофа неизбежна, об этом говорило все — их заговорщические взгляды и то, как оба избегали смотреть на меня. Под занавес Заки вывел меня в прихожую и, дав прикурить, интимным шепотом, якобы чувствуя неловкость от собственной подлости, попросил извинения «если что», поскольку Касе хочется остаться ночевать у него. Я сделал отчаянно-равнодушный вид, проговорив: «Отчего же, пользуйтесь апартаментами на здоровье».
Так началась черная страница моей жизни. Кася, выходя по утрам из комнаты Заки в его футболках и пижамных брюках, мило улыбалась, желала доброго утра, шутила и вообще вела себя так, словно между нами никогда не было ничего, кроме мороженого.
Я делал хорошую мину, но игра была не просто плохая — она была ужасная. Незадолго до того я по собственной глупости расстался со своей второй половинкой по имени Соня, которая теперь пользовалась свободой как хотела. И вот на тебе, только познакомился с милейшей Касей — как вновь облом.
Меня словно выпотрошили изнутри, и я ходил совершенно пустой. Ничто не волновало, ничто не казалось забавным или интересным. Как-то я даже подумал, что жизнь совершенно не имеет смысла, настолько она плоская и серая. Один шаг отделял меня от самоубийства, который не был сделан только из-за того, что мама свалилась с воспалением легких. Я вынужденно переехал в дом с петушком на флюгере — делать больной уколы, готовить ей всяческие снадобья, следить за успеваемостью Ольги и за нормальным развитием многочисленных растений в доме и оранжерее, следуя строгим инструкциям мамы. Так я увлекся ботаникой и излечился от несчастной любви.
А Заки продержался с Касей с марта по июнь — это был его личный рекорд в отношениях с противоположным полом. Наступило лето, меня за пропуск занятий и неявку на сессию выперли из Школы, и я решил устроить себе передышку в получении высшего образования. Ведь до Школы я еще успел проучиться два курса в литературном институте на отделении прозы и два курса на журфаке МГУ. Пора было немного отдышаться.
В конце лета мама уехала-таки в Танзанию, слезно умоляя меня не погубить ее зеленых питомцев. Ольга, благополучно окончив школу, стала студенткой экономического института и немедленно переехала в общежитие. Таким образом, я остался полновластным хозяином двухэтажного дома, завел аквариумных рыбок и вступил в активную деловую переписку с отцом, в итоге став солидным менеджером по рекламе в московском представительстве его косметической фирмы «Сады Семирамиды».
Год назад, также летом, я встретил Касю на Арбате. Она выглядела немного осунувшейся и усталой, но в целом мало изменилась. Мы немного поболтали, сдержанно вспомнив прежние времена. До этого мне не раз приходилось встречаться с Заки в веселых компаниях, и я знал, что у них с Касей все кончено, так что этот вопрос не поднимался. Но перед тем как поймать такси и умчаться в свою редакцию, Кася вдруг как-то по-особенному посмотрела на меня и обронила:
— Ну и дура же я была…
Вот так. Передать не могу, насколько приятно было это услышать.
Флэшка мертвеца-2