— Мне очень жаль… — говорит Дора.
Он наклоняется к ней, и их головы почти соприкасаются. Рука у него дрожит.
— Тебе нравится?
— Красивое.
Она вспоминает, как он впервые сделал ей предложение в прихожей — такой уверенный, полный жизни. Жестянка от сигарет…
— Можно даже отложить это до окончания Оксфорда, если хочешь.
— Я не понимаю, — говорит она. Она видит, как Марианна с Отто выходят из корзины, а Беатрис беседует с пилотом, пока тот ждет мисс Кокс. — Ты хочешь на мне жениться?
— Да! — Он смеется, как будто это само собой разумеется.
Доре кажется, что ей вот-вот станет дурно.
— Не ожидала.
— Дора, — уже серьезно произносит он. — Мы можем все исправить.
— Что?
— Мы можем начать все сначала. Я все еще люблю тебя и думаю, что ты тоже все еще любишь меня.
Любит ли она его? А даже если любит — как забыть, как простить? Что она скажет людям? Родителям?
— Не могу.
— Почему?
— Просто не могу, — отвечает она.
Медно-рыжая пыль клубится у ее ног.
Остальные «восьмерки» стоят в каких-то тридцати ярдах.
— Дора?..
«Как я хотел бы, чтобы мы с тобой остались в том лесу».
— Я не могу выйти за тебя замуж, Чарльз. — Она смотрит на него, видит ямку на подбородке, вспоминает, как он проводил губами по ее шее, чувствует, как непонятная тяжесть вдавливает ее в рыжую пыль, и думает, не совершает ли ужасную ошибку. — Потому что я уже помолвлена с другим.
35
Понедельник, 13 июня 1921 года
(восьмая неделя)
РЕПОРТАЖ ИЗ СЕНТ-ХЬЮ
Это был насыщенный событиями триместр, несмотря на грипп, охвативший колледж на второй неделе.
Мы выражаем искреннюю благодарность участникам дебатов и гордимся их выступлением в Оксфордском союзе на шестой неделе. Особая признательность — выпускнице Сент-Хью миссис Э. Спаркс.
В начале триместра был проведен небольшой танцевальный вечер, который помог собрать 23 фунта стерлингов, 4 шиллинга и 6 даймов в фонд призыва. Еще 51 фунт и 7 шиллингов пожертвовал студенческий совет.
Мисс Б. Спаркс была избрана президентом студенческого совета.
Дискуссионный клуб из-за экзаменов и гриппа, сразившего большую часть команды, провел в этом триместре только одно мероприятие. На первой неделе прошли дебаты на тему «Этот колледж считает корриду жестоким обычаем, который должен быть отменен».
В мае состоялось заседание клуба «Война и мир», на котором мистер Р. Х. Тоуни, стипендиат Баллиол-колледжа, выступил с докладом на тему «Христианский социализм».
Мистер Дж. К. Сквайр, редактор «Лондонского Меркурия», оказал любезность литературному клубу, прочитав доклад под названием «О некоторых женщинах-поэтах».
На четвертой неделе клуб драмы показал спектакль по пьесе У. С. Гилберта «Розенкранц и Гильденстерн, трагический эпизод». Третий курс представит «Двенадцатую ночь» на вечеринке выпускников в саду 13 июня.
ТЕННИС
Капитан: А. Прендергаст
Секретарь: Э. Уэллс
Число участниц увеличилось, и мы рады сообщить об открытии двух новых кортов на лужайке.
Первая лига выиграла матчи у Оксфордской средней школы и Сомервиля, и следует особо отметить мисс Д. Гринвуд, которая не проиграла в этом сезоне ни одной партии. В игре на кубок мы уступили в первом раунде сильной команде Леди-Маргарет-холла.
В конце триместра мы простимся с большей частью первой лиги и надеемся, что вторая примет эстафету. Чтобы отпраздновать окончание триместра, мы организовали турнир смешанных пар с Баллиолом и Вустером, который будет проходить здесь же, на лужайке. За подробностями обращайтесь, пожалуйста, к мисс Э. Уэллс.
ГРЕБЛЯ
Президент: В. Клаттерсби
Капитан: А. Берд
Секретарь: М. Харрингтон
Благодаря превосходной погоде триместр оказался напряженным. Спрос на лодки поднялся, что привело к росту частных прокатов. В связи с этим было принято решение со следующего триместра не проверять уровень мастерства новых членов, прежде чем разрешить им брать каноэ или ялики. Это большое облегчение для наших капитанов!
У нас есть две Четверки, которые успешно готовятся к следующему году под руководством недавно назначенного тренера, мистера Луша. Наши гребцы пока только осваивают основные навыки, но мы надеемся, что благодаря всплеску интереса среди первокурсниц в Сент-Хью будет заложена традиция гребли и что к следующему лету у нас сложится своя Восьмерка.