Орта наконец окончательно расслабился и даже сменил позу: прежде он сидел, скрестив руки на груди. Заодно прощупал пульс Бала, так, от нечего делать. Мак тем временем перешёл к самой интересной части повествования.
— Зайду издали: с момента создания Лимба. Ибо без понимания прошлого не познать настоящего, а значит, и не выстроить будущего. Причём начну с неоспоримой истины. Лимб — не просто оцифрованное измерение или арена для разрешения спора между несколькими богами, как здесь многие полагают. Мы находимся в древнейшем и важнейшем для нашей ветви реальности измерении, что является окном и воротами в тысячи других миров, соединяя наш со столбом мироздания.
— Столб мироздания? — с любопытством уточнил Орта.
— Это Древо времени, сам свет, озаряющий и сдерживающий натиск кромешной тьмы — Нави, пустоты, жаждущей поглотить всё живое. Столб мироздания — абстрактное определение, подразумевающее истинную, первую, если быть более точным, вселенную — Явь. Та основа, что дала начало всему, а ныне являющая собой связующее звено, объединяющее все ветви воедино. — Мак счёл такое разъяснение достаточным и вернулся к рассказу, продолжая двигаться по хронологии: — Лимб представляет собой нечто очень сложное, что нам с тобой пока постигать рано. Лимб — это разделение и канал энергетической передачи одновременно, а также ворота, через которые могут пройти только избранные — боги и их приближённые. Более того, не исключаю, что именно здесь положили начало для нашей временной ветви из семи измерений. Особый буфер или точка отсчёта, неуловимая грань, дверь, отделяющая привычное нам от более сложного, духовного составляющего, места, куда отправятся души, завершая свой путь на седьмом этапе — этапе Нефилима.
Он наблюдал, как мозг Орты, медленно, но верно плавится от такого количества почти непостижимых понятий, однако продолжил, не дожидаясь, пока тот усвоит:
— Для нас даже один Слагор или Вселенная — нечто необъятное. Не знаю, как для тебя привычнее. Но в масштабах всей жизни или для Нефилимов даже ветвь из семи измерений — это крошка, всего лишь одна из ячеек, микрошажок по мультиреальности, где мироустройство из семи измерений и Лимба — просто удобная, отработанная модель и образ, безграничное количество повторений, гроздями прикреплённых ко Времени.
— Хочешь сказать, реальность не ограничивается восемью мирами? — пытаясь не потерять мысль, Орта уловил самую суть.
— Разумеется, нет. Не смеши, просто сейчас наше место здесь, и лезть за грань Лимба, в другие ветви Древа нет никакой надобности. Мир ограничен лишь нашим воображением, а реальность — потребностью создателей. Сколько ещё миров, мне не известно, да и не важно, проблемы и беды есть в любом из них, как две стороны медали, добро и зло, свет и тьма, радость и печаль — как ни нареки. Ведь без одного нет второго.
— Может, ближе к делу? Это важно, но боюсь, заблужусь среди таких объёмов новой информации, — решился предложить Орта.
— Рассказываю лишь для общего развития. Можно и к делу, — согласился Мак.
Он не умничал, а точно знал, что однажды сказанное может помочь человеку, как минимум отведя его от неверного выбора или от заблуждений, в которые того могли вогнать посредством лжи.
— Важнее прошлое Странника.
— Верно рассуждаешь! — отметил Мак и озвучил желаемое: — Когда-то очень давно, во времена построения нашего бытия средь тьмы и пустоты, сюда прибыло шесть равных и один верховный Нефилим, назначенный ответственным за создание Лимба. Как и в сотнях других случаев, первое и основное, что было возложено на них, — это расширение и развитие жизни, единственная потребность богов, связанная с получением и перераспределением духовной энергии в пространстве и сдерживанием Порчи, стремящейся поглотить Явь, погрузив всё живое в Навь. Азраиль был одним из них, высокопоставленным представителем Света, одним из двух учеников верховного, наряду с Нергулом, ставленником Тёмной стороны.
— Порча — это Тьма? То есть тёмные — маранийцы? — сразу же переспросил Орта, пока не забыл.
— Нет! — покачал головой Мак. — Свет и тьма есть необходимое и неразделимое, две неотъемлемых составляющих атмы и самой жизни. А Порча — есть магия Скверны, энергия гибели и разрушения, третье лишнее, сосредоточение чистого зла, стремящегося поглотить всё, чего сможет коснуться. Навь — бесконечная пустота, кромешный и свободный хаос, не поддающийся систематизации или какому-то контролю. Навь — всё то, что ещё не облагорожено жизнью, ничем не занятое пространство, что может стать всем, чем угодно, причём за пределами жизни и смерти.